McLaren renueva a Pato O´Ward como piloto de reserva para 2026

El equipo McLaren F1 ha confirmado al actual campeón de F2 Leonardo Fornaroli y a la estrella de IndyCar Pato O'Ward como sus pilotos de reserva para 2026.

Fornaroli fue fichado por McLaren en diciembre tras asegurarse el campeonato de F2, incorporándose a su programa de desarrollo de pilotos. Como parte de sus funciones, el italiano será el piloto reserva designado durante la mayor parte de la temporada 2026, apoyando a los pilotos titulares Oscar Piastri y al campeón del mundo Lando Norris. Como parte del acuerdo, McLaren explicó que Fornaroli «realizará un programa intensivo de pruebas y simulaciones para ayudar a su desarrollo».

«Estoy encantado de asumir un papel más amplio en el equipo McLaren Mastercard de Fórmula 1 como piloto reserva, como parte del programa de desarrollo de pilotos de McLaren», declaró Fornaroli. «Es un paso emocionante en mi trayectoria y estoy deseando contribuir al éxito de un equipo tan laureado como el campeón de este año. Muchas gracias a Zak [Brown], Andrea [Stella] y Alessandro [Alunni Bravi] por esta oportunidad».

O'Ward, piloto líder de McLaren en la IndyCar, complementará a Fornaroli en la medida en que sus obligaciones en la IndyCar se lo permitan. «Estoy emocionado por continuar en mi papel de piloto reserva del equipo McLaren Mastercard de Fórmula 1, junto con mis funciones principales en la NTT INDYCAR SERIES con Arrow McLaren», dijo el mexicano. «He aprendido muchísimo de las pruebas y de pilotar coches de F1 en los últimos años, así que estoy deseando seguir creciendo y desarrollándome».

Pato O'Ward probando para McLaren en Abu Dabi

Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Junto a Fornaroli y O'Ward, McLaren confirmó que su plantilla completa de desarrollo para 2026 estará formada por Christian Costoya, Matteo De Palo, Leonardo Fornaroli, Ella Hakkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck y Richard Verschoor.

Verschoor, reciente fichaje y competidor de F2 desde hace mucho tiempo, competirá en la European Le Mans Series con el equipo Duqueine LMP2, con vistas a prepararse para el asalto de McLaren a los hipercoches en 2027.

De Palo es el joven más veterano de McLaren en su escalera de monoplazas en la FIA F3 con Trident, mientras que el prodigio belga Dries Van Langendonck pasará de los karts a los monoplazas a tiempo completo en la F4 británica, y Christian Costoya también participará en un programa de F3 en toda Europa.

Ella Lloyd y Ella Stevens representarán a McLaren en la F1 Academy, mientras que Ella Hakkinen, hija del bicampeón del mundo Mika Hakkinen, llevará a cabo un programa de pruebas de F4 antes de un programa de carreras previsto para 2027.

Alessandro Alunni Bravi, director de Asuntos Comerciales de McLaren, ha declarado: «El equipo se complace en confirmar la alineación de su programa de desarrollo de pilotos, junto con sus programas de carreras y pruebas para 2026.

Es fantástico que Leonardo asuma el papel de piloto reserva del equipo McLaren Mastercard Formula 1 Team como parte de su desarrollo con nosotros, y que Pato O'Ward también continúe en este puesto. Hemos seleccionado a un grupo de nueve pilotos con un talento increíble, lo que demuestra la solidez de nuestra cantera de talentos.

Estamos muy emocionados por ver su desarrollo esta temporada, ya que estamos formando pilotos profesionales en todos los aspectos de las carreras, avanzando hacia la Fórmula 1, la IndyCar y la próxima participación del equipo en el Campeonato Mundial de Resistencia».