Horner: "Los problemas de Mercedes con el motor son muy inusuales"

Mercedes reveló el viernes antes del GP de Estados Unidos que Bottas sufriría una tercera penalización en parrilla en cuatro carreras después de que le instalaran un nuevo motor de combustión interna (el punto débil del equipo) en su monoplaza.

Los equipos cliente de Mercedes, Aston Martin Racing y Williams, también se han visto obligados a penalizar por motor este fin de semana, dejando a Sebastian Vettel y George Russell en la parte trasera de la parrilla. Por su parte, Valtteri Bottas perderá cinco posiciones respecto a la que consiga en la clasificación.

El jefe de Mercedes F1, Toto Wolff, dijo el viernes que el problema "no era trivial" y que el fabricante tenía que estar "pendiente de abastecer a todos los clientes" mientras intenta comprender el problema.

Cualquier contratiempo en la fiabilidad del motor podría ser terrible sobre todo para Lewis Hamilton, que está a solo seis puntos de Max Verstappen en el mundial de pilotos 2021 a falta de solo seis carreras.

Horner dijo que la fiabilidad “podría jugar un papel clave” en el campeonato, y añadió: "La fiabilidad puede ser decisiva. Tienes que llegar al final de la carrera".

Bottas usó una nueva unidad de potencia tanto en Italia como en Rusia, lo que significa que el motor extra de Austin le dejará con una gran cantidad de piezas disponibles de cara a las últimas pruebas del año.

Horner cree que Mercedes estaba "sopesando el riesgo / recompensa" de las penalizaciones frente al rendimiento adicional al tener más motores para cubrir las carreras que faltan, pero admite que es "muy inusual" que Mercedes tuviera problemas de fiabilidad.

"Obviamente han sido los referentes en cuanto a fiabilidad durante los últimos seis o siete años", dijo Horner.

"Así que es inusual que se encuentren en esta situación".

Verstappen montó una nueva unidad de potencia en el Gran Premio de Rusia, y Red Bull Racing espera que pueda llegar hasta el final de la temporada sin más penalizaciones.

"Esperamos llegar hasta fin de año con lo que tenemos, pero es una suposición", admitió Horner.

“Creo que las situaciones pueden cambiar con bastante rapidez, como pueden ver, así que ya saben, nunca se puede decir nunca".

"Pero creemos que al aceptar penalizar en Sochi, nos devolvió a una posición razonable".

En 2021 hemos visto a Red Bull estar en la pelea por el título de F1 por primera vez desde el último mundial que ganaron hace ocho años, ayudados en parte por las mejoras de su motorista Honda.

Además del título de Verstappen, Red Bull también busca el campeonato de constructores, en el que está 36 puntos por detrás de Mercedes.

"Creo que los estamos apretando mucho este año", continuó Horner.

"Realmente lo hemos dado todo esta temporada y en casi todas las carreras hemos logrado hacerles pasar un mal rato".

"Entonces, cuando consideras lo dominantes que han sido los últimos siete años y que este coche es en gran parte un remanente del de 2020, que posiblemente fue su monoplaza más dominante, es una prueba de lo bien que lo hemos hecho nosotros".

"Llegamos a alcanzar esta posición de retarlos y seguir ahí a seis carreras para el final".