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Montoya e Indy: casi dos décadas de amores y odios

Ningún escenario encapsula la carrera de Juan Pablo Montoya como Indianápolis. En casi dos décadas corriendo allí, ha vivido algunos de sus más grandes momentos, pero también tal vez los peores de su carrera deportiva.

Reloj: Montoya e Indy: amores y odios

A sus 24 años y como campeón reinante de la CART,  Juan Pablo llegó en Mayo del 2000 para debutar con Chip Ganassi Racing en Indy 500, una carrera que dominarían a placer, siendo el único equipo "visitante" ese año y la escuadra del momento en las series de monoplazas en Estados Unidos.

Ese mismo año pero casi cuatro meses después regresaría al mismo escenario, donde el equipo Williams anunciaría su contratación para la temporada 2001, el día siguiente a su cumpleaños 25, difícilmente un mejor regalo. 

Ya corriendo para BMW Williams y justo después de su primera victoria en la Fórmula 1 en Monza días antes, en su primera vez en Indy corriendo en sentido contrario tendría como punto alto adelantar a Michael Schumacher para liderar la carrera, pero poco después se quedaría en el camino con un problema hidráulico.

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En 2002 la tensa relación con Ralf Schumacher tendría un controvertido episodio en pista cuando ambos acabaron chocando mientras peleaban por posición.

En Junio de 2003, antes del Gran Premio de Canadá, Montoya tomaría parte en el evento Trading Paint, donde pilotaría por primera vez un auto de NASCAR y Jeff Gordon su BMW Williams FW25. Nadie pensaba entonces que algún día Montoya correría allí en la NASCAR.

En Fotos, Montoya y su victoria como debutante en Indy 500

Juan Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya

Foto de: IndyCar Series

Juan Montoya, Chip Ganassi Racing

Juan Montoya, Chip Ganassi Racing

Foto de: LAT Images

Juan Pablo Montoya, Chip Ganassi Racing

Juan Pablo Montoya, Chip Ganassi Racing

Juan Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya

Foto de: IndyCar Series

La primera línea Greg Ray, Team Menard, Juan Pablo Montoya, Chip Ganassi Racing, y Eliseo Salazar, A.J. Foyt Enterprises

La primera línea Greg Ray, Team Menard, Juan Pablo Montoya, Chip Ganassi Racing, y Eliseo Salazar, A.J. Foyt Enterprises

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Ese mismo año en Septiembre, el colombiano llegaría a Indy como escolta de Schumacher en el mundial de pilotos, apenas tres puntos atrás del alemán.  Sin embargo, sus opciones acabarían tras una penalización por un incidente con el otro Ferrari, el de Rubens Barrichello.

2004 dejaría una imagen inédita. Montoya sería descalificado del GP de los EEUU por haber dejado su auto a destiempo en la parrilla, poco antes de iniciar la vuelta de formación, esto al enfrentar un problema técnico que lo obligó ir correr al box por su auto de reserva.

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Un año después, junto al resto de pilotos que corrían con Michelin, regresaba al box al final de la vuelta de cortesía y no tomaría parte de la carrera.

En 2006 lo veríamos por última vez formado en una parrilla de la Fórmula 1. Su carrera acabó en un accidente múltiple tras la salida generado por él al chocar con Kimi Raikkonen en la curva dos. Ambos McLaren estaban fuera de carrera y Montoya, poco después, fuera de la Fórmula 1. Su acuerdo con Ganassi para correr en NASCAR estaba ya encaminado.

Cuatro años después de pilotar en Indy el Chevrolet de la NASCAR de Jeff Gordon, estaba de vuelta en el Brickyard como piloto de stock cars. Saldría en primera línea y acabaría segundo, un gran estreno.

En 2009 parecía que podría convertirse en el primer ganador en Indy en dos series diferentes. Lideró más que nadie, pero una penalización por un exceso de velocidad en pits frustraría sus opciones. 

Algo similar ocurriría al año siguiente, cuando volvió para llevarse la pole, controlar de nuevo la carrera, pero una elección incorrecta de la estrategia sobre el final, cambiar cuatro y no dos neumáticos, lo dejaba al margen de la lucha por la victoria nuevamente.

Más sobre la Fórmula 1:

Ese mismo año en Septiembre tendría una oportunidad única, pues iría en una Ducati biplaza de MotoGP como pasajero del legendario Randy Mamola. En 2012 correría, además de la NASCAR, una prueba de la serie Grand Am, acabando cuarto junto a Scott Dixon y Jamie McMurray en un prototipo Daytona.

Quince años después de su victoria en Indy 500 regresaría a la carrera que fue su trampolín a la F1, acabando quinto tras liderar 16 giros con el Team Penske. Al año siguiente lograría una marca difícil de batir: 16 años después ganaba su segunda Indy 500 en un emocionante final.

En 2016 chocaría muy temprano, sería el primer retiro de la carrera, mientras que en 2017 haría su participación final, una de solo dos carreras que disputó ese año, acabando sexto en su última carrera en IndyCar.

En resumen, a lo largo de 18 años corriendo en Indy, Montoya tomaría parte en 18 carreras en el Brickyard, de cinco series diferentes, liderando 203 vueltas en NASCAR, 193 en IndyCar, más que en cualquier otro circuito en su cuenta personal para ambas series, además de 2 giros que lideró en su primera visita como piloto de la Fórmula 1.

De la gloria de su victoria como debutante en Indy a la derrota en la lucha por el mundial de la máxima categoría en 2003 y su adiós, sin saberlo entonces, como piloto de F1. Sus derrotas en NASCAR cuando parecía lograría finalmente una victoria en óvalo en stock cars que al final nunca llegó. 

Pero en 2015, a sus 39 años y ya padre de tres hijos, pudo tener a toda su familia acompañándolo en una de sus grandes victorias. La vida hoy es otra para el mejor piloto colombiano de la historia, quien cuenta con el palmarés más diverso en el escenario más legendario del deporte motor en el mundo.

En Fotos, Montoya y su segunda victoria en Indy 500

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, durante la sesión de fotos del

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, durante la sesión de fotos del

Foto de: IndyCar Series

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganad

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganad

Foto de: IndyCar Series

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganador

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganador

Foto de: IndyCar Series

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganad

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganad

Foto de: IndyCar Series

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, durante la sesión de fotos del

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, durante la sesión de fotos del

Foto de: IndyCar Series

La hija de Juan Pablo Montoya

La hija de Juan Pablo Montoya

Foto de: IndyCar Series

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganador

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganador

Foto de: IndyCar Series

El ganador  Juan Pablo Montoya, de Penske Chevrolet

El ganador Juan Pablo Montoya, de Penske Chevrolet

Foto de: IndyCar Series

Tim Cindric, Roger Penske and Race winner Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet

Tim Cindric, Roger Penske and Race winner Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet

Foto de: IndyCar Series

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet

Foto de: Jay Alley

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganad

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganad

Foto de: IndyCar Series

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganad

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, en la sesión de fotos del ganad

Foto de: IndyCar Series

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, durante la sesión de fotos del

El ganador de la carrera, Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet, durante la sesión de fotos del

Foto de: IndyCar Series

Race winner Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet with Roger Penske

Race winner Juan Pablo Montoya, Team Penske Chevrolet with Roger Penske

Foto de: Jay Alley

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Haz clic en las fotos para ampliarlas o al final de la página en Versión Completa si no te aparecen.

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