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Latinoamérica

A 20 años de la gran irrupción de Montoya en la F1

¿Mónaco? ¿Monza? ¿Indy 500? El colombiano ha dejado grandes triunfos en su palmarés, pero el Gran Premio de Brasil de 2001 fue su carta de presentación en la Fórmula 1, una que puso sobre la mesa frente al campeón del mundo de entonces, Michael Schumacher.

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

James Bearne

Diferente a otros debutantes en la Fórmula 1Juan Pablo Montoya llegó antecedido de gran prestigio tras conseguir los títulos de la Fórmula 3000 Internacional, la IndyCar e Indy 500 en años consecutivos. No había otro piloto joven con tal impulso en ese entonces y su arribo a BMW Williams, que empezaba a tomar vuelo también tras un primer año prometedor, parecía el matrimonio ideal.

Sin embargo, corridas las dos primeras carreras de la temporada 2001, Montoya aun no había puesto su carta de presentación sobre la mesa. Todo lo que había mostrado en su camino al asiento de titular con el equipo de Frank Williams y Patrick Head, solo generaba expectativa, pero en pista tenía que mostrar más temprano que tarde que podía estar al nivel de los mejores en la Fórmula 1.

Alex Zanardi dominó la escena en los Estados Unidos, pero fue un fiasco su regreso a la Fórmula 1 con Williams. Montoya estaba en una etapa de su carrera diferente pero aun tenía que dar claras muestras de la categoría de piloto que era realmente, pues en las dos carreras disputadas hasta ese entonces, Australia y Malasia, había sido superado por Ralf Schumacher en clasificación y no había pasado la meta todavía por primera vez.

En Australia el motor lo dejó en el camino cuando habría podido como mínimo sumar muy buenos puntos en ausencia de Ralf, quien había chocado con Villeneuve, y en Malasia tuvo un problema técnico que limitó su rodaje en los libres al cual se sobrepuso en clasificación, pero luego en carrera fue una de las víctimas del diluvio de las primeras vueltas.

El miércoles anterior al Gran Premio de Brasil, ya en Interlagos, Montoya tuvo la oportunidad de dar una vuelta al circuito en un auto de calle. Recuerdo su expresión al describirme el circuito, dándome a entender que tenía carácter. No puedo repetir aquí las palabras exactas, pero dicho de otra forma, Interlagos le movía la aguja, si me hago entender.

El primer destello llegó en la última práctica libre, en la que marcó el mejor tiempo. Fue el único capaz de rodar por debajo del minuto y 14 segundos y era un hecho que tenía con qué pelear por su primera pole. Sin embargo la sesión de una hora, entonces limitada a 12 vueltas por piloto, no acabó como debía. Montoya chocó y tuvo que ir por el T-Car, que según dijo luego no se portaba igual al otro FW23.

“Es parte de la experiencia, de aprender a no cometer tantos errores. Yo creo que uno siempre tiene ganas de hacer cosas más grandes y mejores que el resto de la gente y a veces la cag... por intentarlo”, decía Montoya con una sonrisa recordando ese episodio meses después.

Saldría cuarto igual, su mejor posición en parrilla, pero Ralf estaba en primera fila con su hermano Michael, un hito en la Fórmula 1 para dos hermanos y probablemente nada que fuese una mayor motivación para Montoya de cara a lo que importaba, la carrera.

En fotos: la secuencia del Montoya Vs. Schumacher y el triste final con Verstappen

Arrancada Michael Schumacher, Ferrari F2001, Ralf Schumacher, Williams FW23 BMW, Mika Häkkinen, McLaren MP4-16 Mercedes

Arrancada Michael Schumacher, Ferrari F2001, Ralf Schumacher, Williams FW23 BMW, Mika Häkkinen, McLaren MP4-16 Mercedes

Foto de: LAT Images

La arrancada: Michael Schumacher al frente

La arrancada: Michael Schumacher al frente

Foto de: Ferrari Media Center

Juan Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya

Foto de: BMW AG

Michael Schumacher, Ferrari F1 2001, Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23

Michael Schumacher, Ferrari F1 2001, Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23

Foto de: Brousseau Photo

El coche de seguridad al frente de Michael Schumacher, Ferrari F2001, Juan Pablo Montoya, Williams FW23 BMW, David Coulthard, McLaren MP4-16 Mercedes, y Jarno Trulli, Jordan EJ11 Honda

El coche de seguridad al frente de Michael Schumacher, Ferrari F2001, Juan Pablo Montoya, Williams FW23 BMW, David Coulthard, McLaren MP4-16 Mercedes, y Jarno Trulli, Jordan EJ11 Honda

Foto de: LAT Images

Michael Schumacher, Ferrari F2001, Juan Pablo Montoya, Williams FW23 BMW

Michael Schumacher, Ferrari F2001, Juan Pablo Montoya, Williams FW23 BMW

Foto de: LAT Images

El rebase: Juan Pablo Montoya peleando con Michael Schumacher

El rebase: Juan Pablo Montoya peleando con Michael Schumacher

Foto de: BMW AG

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Foto de: Sutton Motorsport Images

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Foto de: James Bearne

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Foto de: Sutton Motorsport Images

Michael Schumacher, Ferrari F1 2001, Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23

Michael Schumacher, Ferrari F1 2001, Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23

Foto de: BMW AG

Michael Schumacher, Ferrari F1 2001, Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23

Michael Schumacher, Ferrari F1 2001, Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23

Foto de: Sergio Sanderson

Michael Schumacher, Ferrari F2001, Juan Pablo Montoya, Williams FW23 BMW

Michael Schumacher, Ferrari F2001, Juan Pablo Montoya, Williams FW23 BMW

Foto de: LAT Images

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001

Foto de: Sutton Motorsport Images

El rebase: Juan Pablo Montoya pasando a Michael Schumacher

El rebase: Juan Pablo Montoya pasando a Michael Schumacher

Foto de: Brousseau Photo

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001,

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001,

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001,

Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23, Michael Schumacher, Ferrari F1 2001,

Foto de: BMW AG

El auto de Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23 después de chocar con Jos Verstappen, Arrows Asiate

El auto de Juan Pablo Montoya, BMW Williams FW23 después de chocar con Jos Verstappen, Arrows Asiate

Foto de: Sutton Motorsport Images

Juan Pablo Montoya, BMW Williams se retira de la carrera

Juan Pablo Montoya, BMW Williams se retira de la carrera

Foto de: Sutton Motorsport Images

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Seguramente esas ganas estaban en su cabeza cuando al final de la primera vuelta se encontró justo detrás del ala trasera del campeón del mundo y poco después con un Safety Car por delante. Ralf había quedado atrás en la salida y Hakkinen se había quedado parado en la parrilla.

En su paso por los Estados Unidos, cada “Pace Car”, como se llama allí al auto de seguridad, era una oportunidad para Montoya, rey en neumáticos fríos en la serie norteamericana en cada reinicio.

Cuando se retiró el Safety Car iniciando la vuelta 3, Montoya traía más impulso que Schumacher, pero estaba lejos, muy lejos como para intentar lo que fue costumbre en Estados Unidos, ir por la punta en el reinicio. Aun así, lo hizo, confiando en su habilidad de poder frenar su Williams en menos distancia que el alemán, quien seguramente no esperaba tal atrevimiento.

Más que mi recuento, dicen los emocionantes relatos de mi padre Germán y míos para RCN y Caracol Radio de Colombia aquel día al ver lo que sucedía y cómo sucedía. Yo no daba crédito.

 

¿Pero qué pasó por la cabeza de Montoya al intentar esa maniobra, que en principio parecía optimista pero que él se encargo de convertirla en su carta de presentación en la Fórmula 1?

“El hueco claro, no estaba… yo sabía qué tan tarde podía frenar, pero creo que él no me estaba esperando ahí” relató Montoya entonces.

“Algo que me había llamado la atención era que el Ferrari tenía un ruido peculiar cuando aceleraba y tenía mucha tracción, algo que no me parecía muy lógico en esa época del año cuando no existía un reglamento permitiendo eso.”

Montoya no quería decirlo pero lo dijo, sospechaba que Ferrari y Schumacher usaban control de tracción, cuando en ese inicio de temporada no estaba permitido. Eso lo irritó más cuando lo vivió en el momento de pisar el acelerador en el reinicio.

“En el momento en que aceleramos él me metió como dos carros de distancia, nosotros teníamos mucho más tope de velocidad que ellos y cuando llegué al final de la recta, no se… tenía un poco los cables cruzados, la verdad.”  

¿Habría ganado ese día por primera vez en la Fórmula 1? El posterior choque con Jos Verstappen dejó para siempre ese interrogante, pero tal vez fue mejor que acabara así. Para ese entonces los neumáticos Michelin de lluvia que montaba Williams no estaban al nivel de los Bridgestone de Ferrari o McLaren, en especial los intermedios de la marca francesa.

Con la lluvia que arreció como ya sabemos lo hace en Interlagos, quienes llevaban los neumáticos japoneses iban mejor equipados para enfrentar las condiciones cambiantes. De hecho los cinco primeros del resultado final los llevaban, así que tal vez no era la carrera para Montoya, aunque siempre será recordada más por lo que significó para él, que por el triunfo de Coulthard o el primer podio de Heidfeld.

Más fotos del Gran Premio de Brasil 2001

Presentación de los pilotos

Presentación de los pilotos

Foto de: Brousseau Photo

Presentación de las chicas Marlboro

Presentación de las chicas Marlboro

Foto de: Brousseau Photo

Chicas Marlboro

Chicas Marlboro

Foto de: Brousseau Photo

En la parrilla

En la parrilla

Foto de: Ferrari Media Center

Presentación de los pilotos: David Coulthard, Jacques Villeneuve y Jenson Button

Presentación de los pilotos: David Coulthard, Jacques Villeneuve y Jenson Button

Foto de: Brousseau Photo

En la parrilla

En la parrilla

Foto de: Ferrari Media Center

Presentación de los pilotos

Presentación de los pilotos

Foto de: Brousseau Photo

Presentación de los pilotos

Presentación de los pilotos

Foto de: Brousseau Photo

Aficionados brasileños

Aficionados brasileños

Foto de: Brousseau Photo

Presentación de los pilotos

Presentación de los pilotos

Foto de: Brousseau Photo

La arrancada: Michael Schumacher al frente

La arrancada: Michael Schumacher al frente

Foto de: Ferrari Media Center

La arrancada

La arrancada

Foto de: Sergio Sanderson

David Coulthard, McLaren MP4/16 Mercedes, Michael Schumacher, Ferrari F2001, Tarso Marques, Minardi PS01 European

David Coulthard, McLaren MP4/16 Mercedes, Michael Schumacher, Ferrari F2001, Tarso Marques, Minardi PS01 European

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images

Rubens Barrichello

Rubens Barrichello

Foto de: Brousseau Photo

Olivier Panis

Olivier Panis

Foto de: Brousseau Photo

Michael Schumacher

Michael Schumacher

Foto de: Brousseau Photo

Michael Schumacher, Ferrari F2001

Michael Schumacher, Ferrari F2001

Foto de: Ercole Colombo

Michael Schumacher, Ferrari F2001

Michael Schumacher, Ferrari F2001

Foto de: Ercole Colombo

Olivier Panis

Olivier Panis

Foto de: Brousseau Photo

Jenson Button

Jenson Button

Foto de: Benetton Formula

Giancarlo Fisichella

Giancarlo Fisichella

Foto de: Benetton Formula

Rubens Barrichello

Rubens Barrichello

Foto de: Ferrari Media Center

Rubens Barrichello rebasando a Nick Heidfeld

Rubens Barrichello rebasando a Nick Heidfeld

Foto de: Ferrari Media Center

Rubens Barrichello fuera

Rubens Barrichello fuera

Foto de: Sergio Sanderson

Jean Alesi y Olivier Panis

Jean Alesi y Olivier Panis

Foto de: Prost Grand Prix

Michael Schumacheren problemas

Michael Schumacheren problemas

Foto de: Sergio Sanderson

Gaston Mazzacane y Jenson Button

Gaston Mazzacane y Jenson Button

Foto de: Prost Grand Prix

Jenson Button

Jenson Button

Foto de: Benetton Formula

Jos Verstappen, Arrows

Jos Verstappen, Arrows

Foto de: Russell Batchelor / Motorsport Images

David Coulthard y Michael Schumacher en el parc ferme

David Coulthard y Michael Schumacher en el parc ferme

Foto de: Brousseau Photo

El podio: Michael Schumacher, David Coulthard y Nick Heidfeld

El podio: Michael Schumacher, David Coulthard y Nick Heidfeld

Foto de: Brousseau Photo

El podio: Michael Schumacher, David Coulthard y Nick Heidfeld

El podio: Michael Schumacher, David Coulthard y Nick Heidfeld

Foto de: Ferrari Media Center

El podio: Michael Schumacher y David Coulthard

El podio: Michael Schumacher y David Coulthard

Foto de: Brousseau Photo

Michael Schumacher en el podio

Michael Schumacher en el podio

Foto de: Ferrari Media Center

Conferencia de prensa: Michael Schumacher, David Coulthard y Nick Heidfeld

Conferencia de prensa: Michael Schumacher, David Coulthard y Nick Heidfeld

Foto de: Brousseau Photo

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¿Qué pasó después?

Lo frustrante para Montoya llegaría unas semanas después, en la siguiente prueba, pues justo cuando había demostrado su potencial y era el hombre del momento, Ralf se anotó la victoria en San Marino, la primera para BMW Williams. Su rivalidad con el menor de los Schumacher era encarnizada. Su relación, la mínima necesaria.

Ese triunfo dio impulso a Ralf y le costó a Montoya casi toda la temporada poder dar vuelta a la situación, no sin antes tener otros controvertidos episodios con Michael y pasar algún otro trago amargo, como en Hockenheim donde la victoria estaba en su mano hasta que falló el motor y fue Ralf quien recogió el triunfo para entregárselo a BMW en casa.

Después llegaría Monza finalmente, ese día en el que los Schumacher no querían correr, contrariados por el 9-11 reciente y por el accidente en el que perdió las piernas Alex Zanardi el día anterior al Gran Premio de Italia. Incluso diría que antes de eso Montoya tomó vuelo realmente, pero eso merece capítulo aparte.

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