Richards: los motores actuales de F1 son complejos y caros

La llegada de los motores turbohíbridos en 2014 ha sido ampliamente criticada, especialmente por la falta de ruido que se tuvo en un inicio, pero también por los costos generados con estas regulaciones. Un desarrollo largo comenzó mucho antes por Mercedes, que claramente dominó las primeras temporadas de regulación, logrando los motores más tecnológicos en la historia de la F1.

Después de los inicios de la hibridación traídos en 2009 por la llegada de KERS, las unidades de propulsión pasaron de ocho a seis cilindros, recibieron un turbo pero sobre todo un sistema híbrido completo. Inicialmente criticado, todavía hizo posible alcanzar el 50% de eficiencia térmica, una tasa nunca antes observada ya que los V8 atmosféricos apenas alcanzaron el 30%. Pero tales datos solo son posibles gracias a una complejidad que a veces se acusa de ser demasiado alta.

David Richards es uno de los que piensa que estos híbridos V6 son muy impresionantes, pero el británico ya había notado que la F1 no había podido promoverlos correctamente. Bernie Ecclestone juzgó en el pasado públicamente que los motores no eran lo suficientemente ruidosos, mientras que el presidente de la federación británica de automovilismo plantea el hecho de que esta búsqueda tecnológica es quizás demasiado elitista, y que ciertamente impide que los fabricantes entren en la F1, debido al trabajo y costos que requiere.

"La inversión para llegar allí es simplemente colosal", dijo Richards a Motorsport.com. "[Esto] es algo que ni siquiera los fabricantes de automóviles podrían considerar hoy, en el entorno actual. Tendríamos que retroceder unos pasos antes de que sea factible, que alguien invierta el dinero necesario para llegar y tener éxito ante los fabricantes de motores actuales. Estos paquetes de potencia tienen los motores de combustión más sofisticados jamás construidos”.

El ejemplo de Honda también es revelador, ya que la compañía japonesa llegó un año detrás de Mercedes, Ferrari y Renault, y lo pagó con un colosal retraso en el rendimiento y la fiabilidad durante varios años. El hecho de que Mercedes comenzó a trabajar en este programa ya en 2009, cinco años antes de que la tecnología llegara a las pistas, también muestra que la tarea puede ser demasiado difícil.

Con el abandono de los V8, Cosworth se retiró de la Fórmula 1 a fines de 2013 y, aunque se estaba estudiando un retorno para 2021, el fabricante independiente abandonó esta idea dada la escala financiera y técnica de la tarea. Para Richards, los V6 híbridos simplemente evitan que un fabricante independiente se embarque en la aventura, y es seguro que esta posibilidad solo es concebible por fabricantes establecidos industrialmente y con finanzas sólidas: “Con los reglamentos técnicos como 'es hoy, es demasiado complicado y demasiado complejo'.”