¿Son los pilotos de F1 de hoy realmente mejores que nunca?

"No recuerdo que hubiera un grupo de pilotos tan competitivo en ninguna otra temporada".

El director del equipo McLaren, Andrea Stella, es categórico al afirmar que la parrilla de pilotos de Fórmula 1 de 2025 es la más competitiva de todos los tiempos. Sus pilotos Lando Norris y Oscar Piastri son los principales protagonistas en la carrera por el título de este año, con un campo que incluye a los múltiples campeones del mundo Lewis Hamilton, Max Verstappen y Fernando Alonso, entre 10 ganadores de grandes premios y 15 pilotos que subieron al podio al menos una vez.

¿Tiene razón Stella o hay algo mejor que decir?

Los pilotos son cada vez mejores - Ben Vinel

Se sabe que es imposible comparar a los pilotos de Fórmula 1 de distintas épocas, pero también es bastante obvio que cada vez son mejores.

Lo mismo ocurre en la mayoría de las disciplinas, si no en todas, en parte gracias a los avances de la ciencia del deporte. En atletismo, se siguen batiendo récords. Los partidos de fútbol de alto nivel de hace 30 años parecen ridículos en comparación con los de hoy, tanto en técnica como en atletismo.

Del mismo modo, los pilotos de F1 actuales son más hábiles que sus antepasados. Los coches modernos son más rápidos y más complicados de manejar que nunca; la preparación física es infinitamente más exigente de lo que solía ser, con Michael Schumacher estableciendo nuevos estándares en sus días - ¡ya no hay fumadores habituales como Keke Rosberg o James Hunt!

El campeón del mundo de 1970, Jochen Rindt, también se contaba entre los fumadores

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images

Con el tiempo, el presupuesto importó cada vez menos a la hora de formar una alineación de pilotos de F1, ya que los requisitos de puntos de la superlicencia posterior a 2015 erradicaron la posibilidad de que los pilotos llegasen al campeonato del mundo meramente gracias a su respaldo financiero.

Y simplemente hay más pilotos con talento en las series junior, lo que significa que nadie que llegue a la F1 parece fuera de lugar. Los ajustadísimos resultados actuales son prueba de ello.

Recordemos que en la década de 1990 -no hace tanto tiempo, o eso es lo que parece para algunos de nosotros- no era raro que Riccardo Patrese se viera superado por su compañero de equipo en Williams Nigel Mansell por uno, si no dos segundos, y que pilotos de la talla de Heinz-Harald Frentzen y Eddie Irvine tuvieran problemas similares contra Jacques Villeneuve y Michael Schumacher.

Los tres fueron ganadores de múltiples grandes premios; Frentzen e Irvine incluso compitieron por el título en 1999.

Hoy en día, la diferencia entre compañeros de equipo en clasificación casi nunca supera las seis décimas (bueno, excepto en Red Bull). Así de buenos son todos.

Por otra parte, eso no quiere decir que un Franco Colapinto hubiera superado a su compatriota Juan Manuel Fangio en su época. Eso es imposible de afirmar. Pero sostengo que un Fangio de los años 50 estaría fuera de su alcance en la Fórmula 1 de 2025.

Esta generación tiene potencial, pero 2012 le hace sombra por ahora - Haydn Cobb

Nada menos que seis campeones del mundo en la parrilla de 2012, además del vencedor de 2016, Nico Rosberg.

Foto: Emily Davenport / Motorsport Images

Comparar épocas en el deporte es una tarea imposible, pero no por ello deja de hacerse y proporciona horas de debate. Aunque los comentarios de Andrea Stella no pretendían comparar la actual parrilla de pilotos de F1 con ninguna otra en particular, nos ha hecho preguntarnos cómo quedaría la de 2025 en comparación con la de años pasados.

Sin duda es justo decir que la actual parrilla de F1 es la más preparada para los retos de los grandes premios a través de la escala de monoplazas junior, y la mayoría tienen títulos y victorias para demostrar su valía cuando llegan.

Además, la parrilla de este año cuenta con tres campeones del mundo de F1, Alonso, Hamilton y Verstappen, y muchos otros con minerales para convertirse en futuros campeones del mundo: Norris, Piastri, Russell, Leclerc, Antonelli y probablemente uno o dos más.

Todo ello coincide con la estimación de Stella: "La nueva generación de pilotos es muy buena, y ahora hay siete u ocho pilotos que son campeones del mundo. Como digo, no estoy seguro de que esto haya ocurrido antes".

Bueno, 2012 tuvo un récord de seis campeones del mundo de F1: Michael Schumacher, Kimi Raikkonen, Jenson Button y Sebastian Vettel se unieron a Alonso y Hamilton en esa parrilla repleta de estrellas. Si a eso le añadimos al futuro campeón del mundo Nico Rosberg, además de los múltiples ganadores de carreras Mark Webber, Felipe Massa, Sergio Pérez, Daniel Ricciardo, Heikki Kovalainen e incluso Pastor Maldonado, tenemos una parrilla repleta de talento y éxitos.

Así que puede que 2012 sea mejor, pero el potencial para 2025 está ahí: la mitad de la parrilla ya son ganadores de grandes premios y un puñado de ellos parece que, como mínimo, se unirán a esa lista en algún momento en el futuro. ¿Podrán los años venideros batir el récord de 2012? El potencial está ahí.

Nada es como Senna contra Prost - Ed Hardy

Los aspirantes al campeonato del mundo de 1986 Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell y Nelson Piquet.

Foto: Sutton Images

Se puede discutir qué quiso decir exactamente Andrea Stella con el término "competitividad". ¿Se refería a que todos los pilotos actuales son mejores que sus predecesores, o el jefe de McLaren se refiere más bien a lo igualada que cree que está la parrilla de 2025?

Es un tecnicismo importante a tener en cuenta, ya que una temporada puede ser una de las más competitivas de la historia, pero aún así quedarse corta en cuanto a calidad. Podría decirse que esa ha sido la lucha por el título este año, porque por muy igualados que hayan estado Lando Norris y Oscar Piastri, ninguno de los dos puede ser considerado el mejor piloto.

Tal honor recae en Max Verstappen, quien podría decirse que ya habría ganado el campeonato si su coche Red Bull hubiera sido tan bueno como el de McLaren desde el inicio. Así que la F1 puede estar bastante bendecida con su cosecha actual, pero todavía hay un piloto que está por encima del resto.

Sin embargo, una generación que estuvo tan por encima en calidad como en competitividad fue la de finales de los ochenta. Ayrton Senna contra Alain Prost es ya la rivalidad más legendaria, pero no fueron las únicas estrellas del espectáculo.

También estaba el triple campeón del mundo Nelson Piquet, además de Nigel Mansell, que en otra vida no habría esperado hasta 1992 para coronarse. Luego están Gerhard Berger, Thierry Boutsen, Michele Alboreto, Riccardo Patrese, Johnny Herbert y Jean Alesi, todos ellos ganadores de un gran premio al menos.

Así pues, la calidad era alta a lo largo de la parrilla, pero sobre todo en la delantera, en la que había cuatro pilotos (Senna, Prost, Piquet y Mansell) que ya eran grandes de la F1 cuando aún estaban en la flor de la vida. ¿Puede decirse lo mismo de ahora?

Quizás haya tres pilotos actuales que seguramente pasarán a la historia como leyendas (Verstappen, Lewis Hamilton y Fernando Alonso), pero solo uno está en su mejor momento. Me cuesta pensar en un cuarto piloto que pueda unirse a ellos. Por supuesto, algunos tienen el potencial para hacerlo, pero no podemos saberlo con certeza, a diferencia de finales de los 80, que también se podría argumentar que sigue siendo la época más icónica y popular de la historia de la F1...".

Gracias, Andrea, pero 1965 tiene mi voto - Stuart Codling

Jim Clark, que aparece en la foto ganando en Charade, dominó de forma abrumadora la temporada de F1 de 1965.

Foto de: David Phipps

Es fatuo comparar épocas, pero divertido, así que vamos allá. Tenemos la suerte de contar en 2025 con una parrilla compuesta por varios campeones del mundo, además de un puñado de pilotos lo suficientemente buenos como para merecer el título.

Incluso los que no son megas campeones del mundo son rápidos y competentes en su mayoría.

Me gusta la sugerencia de Haydn de 2012, pero voy a retroceder en el tiempo hasta 1965. Entonces, como ahora, había un piloto que estaba claramente por encima de los mejores (porque, seamos sinceros: si Max Verstappen hubiera tenido sistemáticamente el coche más rápido en 2025, se habría llevado el título).

En 1965, el inigualable Jim Clark ganó el campeonato del mundo a falta de tres pruebas, a pesar de ausentarse del GP de Mónaco para disputar la Indy 500, que ganó.

Frente a él había un auténtico panteón de campeones pasados y futuros, además de varios cuyo talento merecía mejores resultados en una época en la que el ritmo y la fiabilidad de los coches de gran premio solían ser mucho más dispares.

Graham Hill, Jack Brabham y John Surtees eran los que ya se habían adjudicado el título de pilotos - y Surtees, por supuesto, era un campeón en serie sobre dos ruedas. El futuro tricampeón Jackie Stewart fue el novato del año, tercero en la clasificación; Denny Hulme debutó en los grandes premios en una campaña a tiempo parcial. Jochen Rindt disputó su primer año completo en la F1, aunque con un Cooper alejado de la competitividad.

En el resto de la parrilla se encontraban ganadores de grandes premios pasados y futuros, como el valiente y polifacético Dan Gurney, Bruce McLaren, Pedro Rodríguez, Lorenzo Bandini, Jo Siffert, Innes Ireland y Richie Ginther.

Ensayando una campaña parcial estaba un hombre considerado por muchos como el mejor piloto que nunca ganó un gran premio: el eternamente desafortunado Chris Amon, de quien se decía (según Mario Andretti) que, si se dedicara al negocio funerario, la gente dejaría de morir.

Sí, hace 60 años, el campeonato estaba plagado de pilotos de calidad, pero uno de ellos destacaba incluso entre los mejores.