Por qué los problemas de Mercedes en los test son diferentes en 2022

Después de todo, Mercedes ha tenido en el pasado muchos inviernos discretos y después llegó a la primera carrera y arrasó con los rivales.

Incluso el año pasado, cuando Mercedes parecía estar totalmente en la cuerda floja al no poder rodar mucho en los test, se las arregló para superar a Red Bull y ganar la primera carrera de la temporada.

Pero a pesar del escepticismo sobre que el equipo alemán oculte su ritmo real, y el temor obvio de que pueda encontrar algo en su fábrica esta semana para desbloquear lo que necesita para estar más adelante, el equipo parece llegar al inicio de la temporada con un retraso.

Esta sensación es la que ha llevado a Lewis Hamilton a declarar que, con el coche tal y como está ahora, no estará en condiciones de ganar carreras.

Esto porque mientras que el año pasado Mercedes no pudo encontrar el equilibrio adecuado con el W12 en los test, esta vez los pilotos y el equipo tienen muchas dificultades para encontrar un ritmo constante.

El coche está sufriendo un porpoising mucho peor que el de sus principales rivales, Red Bull y Ferrari, y Mercedes aún no encuentra el camino para solucionar el problema.

Esta dificultad no solo se encuentra cuando el coche transita en las recta, porque el monoplaza sufre el fenómeno de que su piso toca el suelo en algunas curvas cuando está al límite, lo que no hace las cosas particularmente bien en términos de proporcionar una carga aerodinámica consistente.

George Russell, Mercedes W13

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Como dijo George Russell: "Hay mucho potencial en el W13 y creo que nuestros chicos van a conseguirlo, sólo tenemos que encontrar la manera de desbloquear nuestro rendimiento".

"El rebote (en pista) está afectando a nuestra capacidad de poner el coche en la ventana correcta de operación y el equipo está trabajando increíblemente fuerte para encontrar soluciones a esto. Esta es una temporada larga y creo que nuestro rendimiento está ahí, sólo tenemos que encontrarlo".

Si Mercedes eleva la altura de la carrocería para evitar que se toque el fondo, entonces saca al W13 de su mejor ventana de rendimiento porque acaba sacrificando la carga aerodinámica y una parte del tiempo por vuelta.

El equipo se ha encontrado ante un pequeño dilema, ya que cuanto más carga aerodinámica ha añadido al coche -como en la actualización de los test de Bahréin-, cuanto más empuja el coche hacia abajo, peor es el porpoising y entonces no hay mejora en el tiempo por vuelta.

Como solución provisional, Mercedes podría encontrar la necesidad de reducir la carga aerodinámica para reducir el empuje del coche hacia abajo cuando transite a alta velocidad y ayudar a mejorar el tiempo por vuelta.

El equipo se centró mucho en Bahrein en experimentar con los ajustes de la suspensión y las alturas de conducción para tratar de encontrar la respuesta, antes de optar finalmente al final de la prueba por recortar parte de su suelo y levantar un poco la parte trasera del coche con la esperanza de que eso ayudara.

El director de ingeniería de la pista, Andrew Shovlin, sugirió que el equipo había obtenido algunos resultados positivos con sus experimentos de última hora.

"Hemos progresado un poco con el efecto de rebote, lo que a su vez ha hecho que el coche sea menos difícil de manejar al límite, y también parece que hoy hemos dado un paso en la dirección correcta con la puesta a punto. Todavía hay mucho ritmo por delante si conseguimos mejorar el aspecto del porpoising y asentar más el coche".

Ron Meadows, director deportivo, Mercedes AMG, Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista, Mercedes AMG

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Pero el problema no es sólo el porpoising. El peso del coche se ha convertido en otra dificultad para los equipos este año ya que pocos están en el rango del límite del peso mínimo.

Se cree que la variación en la parrilla es bastante grande, y se entiende que Alfa Romeo es el coche más ligero.

En el pitlane se dice que podría haber incluso algunas diferencias importantes entre los tres primeros equipos y algunos piensan que Ferrari es bastante más ligero que el pesado Mercedes.

En la F1 se acepta generalmente que 10 kg de peso equivalen a 0.3 segundos de tiempo por vuelta, por lo que cualquier diferencia de masa de unos pocos kilos podría tener un papel muy importante en el rendimiento.

Pero a pesar de las dificultades en las que se encuentra Mercedes en este momento, la realidad de su situación no es que estén atascados con un coche poco competitivo y no tengan posibilidad de ponerse al día.

Ellos saben que el W13 es prometedor y que tiene la carga aerodinámica necesaria para enfrentarse a los mejores en la parte delantera de la parrilla. Sólo tiene que encontrar la manera de dar rienda suelta a sus puntos fuertes y ser capaz de correr una vuelta sin verse comprometido por el porpoising.

Como Hamilton tenía muy claro al final de la prueba: "Hay un potencial dentro de nuestro coche que podemos conseguirlo. Sólo tenemos que ser capaces de extraerlo y solucionar algunos de los problemas, que es en lo que estamos trabajando".

La clave está en el tiempo que tarde en encontrar las respuestas que necesita.