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Por qué el Williams FW44 llamó la atención en los test de España

El Williams FW44 fue una de las sorpresas de los test de pretemporada por los buenos tiempos que consiguieron con un coche lleno de soluciones técnicas interesantes.

Detalle del motor del Williams FW44

Detalle del motor del Williams FW44

Giorgio Piola

Análisis técnico de Giorgio Piola

Análisis proporcionado por Giorgio Piola

El nuevo Williams FW44 para la temporada 2022 ha sido, sin duda, la gran sorpresa de los test de la Fórmula 1 en Barcelona. El equipo de Grove, que fue octavo en el Campeonato de Constructores de 2021, ha mirado a directamente a los ojos a la normativa que da paso a una nueva era de la categoría, con monoplazas con efecto suelo.

Ha sentado las bases para volver a la gloria que la caracterizó, tras varios años de serias dificultades que la llevaron al fondo de la parrilla y a tener graves problemas financieros. 

Las cosas han cambiado tras la adquisición del equipo por el grupo Dorilton en 2020 y la llegada de Jost Capito como director ejecutivo. El alemán trajo consigo a Francois-Xavier Demaison para la dirección técnica, que ya había estado con él en los éxitos de Volkswagen en el Campeonato Mundial de Rallies, y así dio comienzo el ascenso gradual.

Alex Albon, Williams FW44

Alex Albon, Williams FW44

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

El FW44 es un coche de efecto suelo que nace con pocos recursos, pero que se podrá desarrollar con cuidado, en parte gracias a las indemnizaciones que los tribunales ingleses han impuesto al antiguo patrocinador del equipo, ROKit, y a la llegada de Duracell. El monoplaza mostró de inmediato una fuerte personalidad, ya que presentó, al igual que Mercedes, un F1 con los pontones  muy pequeños, casi inexistentes.

Este diseño extremo de los laterales se hizo posible gracias a un estudio de un chasis que presenta un monocasco poco convencional: Williams decidió ocupar todo el espacio permitido en la base de la zona del depósito, para después estrecharse hacia la parte superior, con una sección triangular que recuerda a los logros de Gordon Murray con los Brabham BT42 y BT44. 

Brabham BT42: el coche de Murray de 1973 con el marco triangular.

Brabham BT42: el coche de Murray de 1973 con el marco triangular.

Photo by: Giorgio Piola

Esta elección ha permitido al equipo de Grove diseñar un coche muy delgado en los flancos. Si a esto le añadimos el hecho de que han eliminado dos paquetes de radiadores de los pontones y los han colocado por encima del motor Mercedes para formar una V abierta, se puede entender por qué hay unos paneles laterales mínimos por encima de los canales Venturi que le hacen la competencia al W13 de Mercedes.

Williams FW44: el chasis de forma triangular en la zona del depósito y los radiadores en forma de V sobre el motor Mercedes

Williams FW44: el chasis de forma triangular en la zona del depósito y los radiadores en forma de V sobre el motor Mercedes

Photo by: Giorgio Piola

Los pontones laterales están muy inclinados, y la superficie de la parte inferior es extremadamente grande. Los ingenieros de Demaison han ido más allá de las opciones aerodinámicas elegidas por Mercedes, permitiéndose una opción adicional, ya durante el shakedown de Silverstone, se pudo ver que el FW44 cuenta con una particularidad, un cono anti-intrusión dentro de la entrada de aire que separa el flujo en dos.

Williams FW44: los vientres son modulares y ofrecen diferentes opciones de uso

Williams FW44: los vientres son modulares y ofrecen diferentes opciones de uso

Photo by: Giorgio Piola

Sobre una pista rápida y con una temperatura fresca como la de Barcelona, Williams se ha permitido el lujo de bajar el cono para permitir el paso de aire por encima, como se puede ver en el interior del pontón (marcado con una flecha roja), para alimentar el efecto Coanda y dirigir el flujo de aire hacia el enorme suelo.

Está claro que en pistas cálidas, como puede ser Bahrein, no se usará esta opción para aprovechar al máximo la función de refrigeración. En estos casos, el cono se cubrirá con una placa de carbono (destacada en el círculo de la esquina inferior izquierda).

Esta solución, y la protuberancia del cono anti-intrusión inferior (marcado con la flecha blanca), que forma parte del diseño del panel lateral, son la prueba de que el FW44 es el resultado de un estudio aerodinámico preciso desde la fase de diseño. Sugiere que en Grove tienen claras las ideas sobre el desarrollo, permitiéndose usar conceptos de coches modulares de una escudería top y siendo conscientes de que son un equipo que aspira a crecer hacia la caótica media tabla. 

Williams FW44, detalle del paso de aire.

Williams FW44, detalle del paso de aire.

Photo by: Giorgio Piola

Los dos pilotos de Williams, Alex Albon y Nicholas Latifi, se situaron en la zona media de la tabla de tiempos, confirmando con buenas actuaciones el hecho de que su coche parece haber nacido con conceptos sanos e interesantes. 

Una muestra de esto nos la ofrece el hecho de que ya durante el primer día de test de pretemporada, el FW44 lucía un llamativo agujero redondo en el borde de fuga del fondo para intentar combatir el porpoising.

Williams FW44: el cono anti-intrusión sobresale del diseño del vientre

Williams FW44: el cono anti-intrusión sobresale del diseño del vientre

Photo by: Giorgio Piola

Williams ya había notado y analizado este fenómeno en Silverstone, por lo que llegó a Montmeló con una solución rápida y adoptada con prisas, mientras que la competencia tuvo que probar sobre el terreno las modificaciones que realizaron.

Parece que los de Grove hicieron un buen trabajo con la esperanza de poder explotar a fondo el motor Mercedes, considerado como el más potente de todos durante los últimos años de competición.

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Nicholas Latifi, Williams FW44, realizando pruebas aerodinámicas con pintura flo viz

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Photo by: Alessio Morgese

 

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