Quiénes son Eduardo Freitas y Niels Wittich, reemplazos de Masi en F1

La Fórmula 1 y la FIA fueron objeto de críticas por la forma en que se gestionaron las últimas vueltas en el final de la temporada del año pasado, lo que desencadenó la investigación dirigida por el nuevo presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, durante el invierno.

El resultado de la investigación es que Michael Masi ha sido sustituido como director de carrera de la F1 por el director de carrera del WEC, Eduardo Freitas, y el ex director de carrera del DTM, Niels Wittich, quienes se alternarán en el cargo, mientras que el ex subdirector de carrera, Herbie Blash, ha sido nombrado asesor principal.

Blash actuó como mano derecha del ex director de carrera de la F1, Charlie Whiting, hasta que dejó el papel de subdirector de carrera al final de la temporada 2016. Desde entonces, Blash ha trabajado como asesor de Yamaha en su programa del Mundial de Superbikes.

Este año también se introducirán otros cambios en el control de carrera, con la asistencia remota de una instalación de la FIA fuera de los circuitos, que se ha comparado con el árbitro asistente de vídeo (VAR) que se utiliza en el futbol.

La comunicación por radio entre los equipos y el control de carrera ya no se emitirá en las transmisiones por televisión, mientras que se revisará el procedimiento en que los coches lapeados pueden adelantar al safety car.

Eduardo Freitas

Photo by: JEP / Motorsport Images

¿Quiénes son Eduardo Freitas y Niels Wittich?

Eduardo Freitas

Al igual que el ex director de carrera de la F1, Charlie Whiting, Eduardo Freitas comenzó su carrera en el automovilismo como mecánico, primero con una pasión por las motocicletas antes de entrar en el mundo del karting en 1979.

El portugués fue ascendiendo de oficial de pista hasta convertirse en director de carrera dentro del karting.

Freitas trabajaba como secretario de pista en Estoril en 2002 cuando le pidieron que se hiciera cargo de los campeonatos FIA GT y ETCC durante una temporada y permaneció en ese puesto hasta finales de 2009.

La FIA promovió entonces a Freitas al campeonato mundial FIA GT1 antes de que se convirtiera en director de carrera del Campeonato Mundial de Resistencia en 2012. También actúa como director de carrera en las European Le Mans Series y las Asian Le Mans Series.

Niels Wittich

Niels Wittich es el antiguo director de carrera del campeonato de turismos alemán DTM, habiendo dejado el cargo a finales de 2021, cuando ya estaba preparado para pasar a la F1 para 2022 a tiempo completo como apoyo a Michael Masi.

El alemán había sido nombrado anteriormente director de carrera de los campeonatos FIA F2 y F3, mientras apoyaba al director de carrera de la F1 en ciertos eventos.

Lucas Auer, Mercedes AMG Team Winward, Niels Wittich, Race director

Photo by: Gruppe C GmbH

¿Por qué Eduardo Freitas y Niels Wittich sustituyen a Michael Masi?

El nuevo presidente de la FIA, Mohammed ben Sulayem, que fue elegido para sustituir al saliente Jean Todt pocos días después del GP de Abu Dhabi, hizo una de sus primeras promesas de investigar la carrera de F1 y promulgar los cambios necesarios en función de las conclusiones.

Ben Sulayem anunció que Masi sería reemplazado como director de carrera de la F1 después de su papel en la final de Abu Dhabi, cuando permitió que solo los coches con una vuelta perdida y entre los contendientes por el título Lewis Hamilton y Max Verstappen adelantaran al coche de seguridad, estableciendo un enfrentamiento en la última vuelta que el piloto holandés ganó para conseguir su primer título mundial de F1.

Esta situación parecía contradecir todos los procedimientos anteriores de reinicio de carrera con el coche de seguridad

Como parte del análisis de la investigación del GP de Abu Dhabi, Ben Sulayem vio necesario sustituir a Masi por Freitas y Wittich que compartirán el papel de director de carrera de la F1.

¿Qué experiencia tienen en el automovilismo?

Eduardo Freitas

Eduardo Freitas ha sido el director de carrera en el Campeonato Mundial de Resistencia desde su primera fecha en su actual creación en marzo de 2012. Se ha encargado de todas las pruebas del WEC, incluidas las 24 horas de Le Mans, y cuenta con más de 40 años de experiencia en el automovilismo.

Niels Wittich

Niels Wittich ha sido recientemente el director de carrera del DTM, mientras que también ha trabajado como parte del equipo de control de carrera de la F1 en varios eventos en 2021.

¿Han trabajado antes en la F1?

Eduardo Freitas

Freitas no ha trabajado directamente en la F1 con anterioridad, pero lo ha hecho junto a Michael Masi y a su predecesor Charlie Whiting en las conferencias de la FIA y en las reuniones de los directores de carrera del organismo rector, incluyendo el Gran Premio de Portugal de 2020 en Portimao.

Niels Wittich

Wittich estuvo de guardia en varias carreras de F1 en 2021 como apoyo a Michael Masi y estaba considerado para un papel en la F1 de forma permanente para 2022 antes de la investigación del GP de Abu Dhabi.

Michael Masi, director de carrera.

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¿Qué cambiará en la Fórmula 1?

Michael Masi ya no se encargará de las carreras de Fórmula 1. En su lugar, el papel será compartido por Eduardo Freitas y Niels Wittich, con la ayuda de Herbie Blash, que desempeñará un papel de asesor principal, a partir de los test de pretemporada de Barcelona del 23 al 25 de febrero.

El control de la carrera también contará con la asistencia remota de una instalación de la FIA fuera del circuito, que ayudará al director de carrera en las decisiones desde una Sala de Control de Carrera Virtual. Tendrá conexión en tiempo real con el director de carrera de la F1 y ayudará a aplicar el reglamento deportivo.

Las comunicaciones directas por radio durante las sesiones en pista entre los equipos y el director de carrera estarán restringidas y no se emitirán por televisión, pero los equipos podrán seguir haciendo preguntas al director de carrera según un nuevo proceso que busca no ser intrusivo. 

Los procedimientos para que un coche que haya perdido una vuelta recupere el giro detrás de un coche de seguridad también serán revisados por el comité de asesores deportivos de la F1 y presentados a la próxima Comisión de la F1.

¿Qué pasará con Michael Masi?

A Michael Masi se le ha ofrecido un nuevo puesto dentro de la FIA, pero no participará en la configuración de la dirección de carrera de la F1. Se cree que el nuevo papel ofrecido a Masi será un papel de seguridad.