Red Bull: La unidad de potencia Honda ha ido al alza
Los técnicos japoneses están convencidos de estar a solo unos veinte caballos de Mercedes y Ferrari en la configuración de carrera, un paso adelante que augura un buen futuro para Red Bull.
Foto de: Jerry Andre / Motorsport Images
La última evolución de la unidad de potencia Honda, que completó su primer fin de semana de carrera en Suzuka, confirmó un paso decisivo en términos de rendimiento. Los ingenieros japoneses están llevando a cabo el desarrollo del motor según lo programado, y la tercera evolución de 2018 ha respetado los programas de los ingenieros japoneses.
El salto hacia adelante fue particularmente apreciado por Red Bull, que el próximo año usará la unidad de potencia Honda, logrando que el jefe del equipo austriaco, Christian Horner, se viera contento rumbo a 2019.
"Estamos impresionados por el compromiso y la determinación que Honda ha confirmado con las actualizaciones, las cuales son evidentes para todos", dijo. "Más allá del desempeño actual, nosotros y Honda compartimos el objetivo final, que es volver a luchar por los principales puestos. Lo que vemos hoy es una excelente base para comenzar a trabajar de vista al 2019".
Los técnicos japoneses han evaluado la brecha que los separa de Mercedes y Ferrari en una ventana que va del uno al dos por ciento (en relación con el rendimiento en la carrera), que en potencia se traduce en unos 20 caballos de fuerza. Por otro lado, la brecha en la calificación es aún mayor, un contexto en el que Honda aún no tiene más poder que sus competidores.
Este es ahora el próximo objetivo en Sakura, y el trabajo ya está en marcha. No debería haber más actualizaciones en las cuatro carreras que faltan en la temporada, pero se "escucha" una evolución que debería llevarse a la pista en las pruebas de Abu Dhabi, el día después del último Gran Premio de temporada.
El Autogol de McLaren
Si los planes se respetan, e incluso si en el frente de confiabilidad terminan una muy desafiante carrera ante la competencia de Ferrari y Mercedes, Red Bull podría legítimamente participar en la pelea por el título de 2019. Durante tres años, Honda recibió duras críticas de McLaren, y en muchos casos se trataba de juicios justificados. Pero el divorcio llegó a fines de la temporada pasada.
Sin las presiones que sufrieron en el período de McLaren, y con una muy buena comunicación nacida con los técnicos de Toro Rosso, los técnicos japoneses trabajaron en un clima de mayor serenidad, pudiendo cometer los errores necesarios y aprender de ellos sin someterse a pruebas constantemente.
Los resultados se han visto, mientras que en casa McLaren emergieron los grandes límites en la construcción del auto, un aspecto que probablemente durante años se haya ocultado de forma más o menos deliberada por una unidad de potencia no competitiva. El motor de Honda fue sin duda el último del grupo, pero el "mejor chasis" hipotetizado por los técnicos de McLaren y por algunos entusiastas británicos no fue tal, como surgió después de la transición a la unidad de potencia Renault.
Buenas noticias para la Fórmula 1
Si los buenos resultados de la temporada se confirmaran en 2019, la Fórmula 1 podría encontrarse con tres fuerzas en el campo capaces de competir por el título mundial, y sería una fantástica noticia para todos los fanáticos, pero también para los que manejan la categoría. De hecho, Honda es el único agregado que ha llevado a la transición (que tuvo lugar a fines de 2013) de los motores aspirados a los híbridos, ya que Mercedes, Ferrari y Renault ya estaban presentes en el momento del V8.
Los enormes gastos que enfrenta la regulación de la unidad de potencia, los años de dominación de Mercedes que han puesto una tensión en la participación de los aficionados y, sobre todo, la introducción de una regulación técnica capaz de desalentar el interés de otros marcas, han dejado a la F1 sin entradas nuevas y con solamente un nuevo fabricante: Honda. Por lo demás, aparte de las postales para la promoción de un híbrido que tiene poco que ver con la producción en masa, no ha habido beneficios tangibles de la transición a los híbridos V6.
Es por esto que el crecimiento del proyecto japonés adquiere un significado particular para toda la Fórmula 1, con la esperanza de que una señal de invitación pase incluso para otros fabricantes, que en las dificultades encontradas inicialmente por Honda, han visto una razón válida para permanecer solamente mirando y evitando el riesgo.
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