Leclerc ve a Russell como candidato a ganar en Sakhir

Mercedes ha convocado a George Russell como sustituto del siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, que dio positivo en un test de COVID-19 a principios de esta semana.

Y aunque el británico de Williams se enfrenta a un gran desafío en un nuevo entorno, su viejo amigo y antiguo compañero de equipo en karting Leclerc tiene grandes esperanzas puestas en él.

"Para mí, un podio al menos, pero tengo alguna esperanza de que gane", dijo el piloto de Ferrari sobre las opciones de Russell. "Quiero decir que es muy optimista, pero sé que es muy bueno. Sé que es muy bueno y podría apostar por una victoria".

Leclerc considera que aunque Russell solo tenga una oportunidad en el Mercedes, será suficiente para demostrar de lo que es capaz.

"Es una oportunidad increíble", añadió Leclerc. "Lo conozco desde hace muchos años, fuimos compañeros de equipo con Alex [Albon], y George en 2011, en el karting. Y sí, ahora finalmente tiene la oportunidad de correr para un equipo de primera".

"No sé por cuánto tiempo, si será por un fin de semana o dos, pero de todos modos, creo que demostrará lo buen piloto que es este fin de semana. Por supuesto, lo ha demostrado antes, pero ahora tener la oportunidad de estar luchando más arriba, con probablemente el mejor coche que hay, es una gran oportunidad para él y espero que lo haga bien".

Leclerc no es el único que le augura a Russell cosas buenas este fin de semana, ya que Lando Norris también piensa que su compatriota puede triunfar.

"Creo que puede lograr una pole, y también puede conseguir una victoria", dijo Norris. "Pero creo que si hay algún fin de semana en el que Mercedes tenga una ventaja menor que cualquier otro, es probablemente este. Así que ha dado un paso adelante en el equipo en uno de los fines de semana más duros del año en términos de la ventaja sobre el resto de los equipos. Así que no va a ser fácil para él".

"Pero sé lo buen piloto que es. Y estoy seguro de que todos los demás también lo saben. Estoy seguro de que, por supuesto, Mercedes también lo sabe. Así que espero grandes cosas. Por supuesto, tal vez esté un poco celoso si consigue un resultado extremadamente bueno o una victoria. Pero me alegraré por él, y espero poder luchar contra él de nuevo".

Galería: las fotos del viernes del Gran Premio de Sakhir

37