Russell, cerca de convertirse en el piloto de reserva de Force India

George Russell se proclamó este año campeón de la GP3 y el pasado fin de semana en el Gran Premio de Brasil debutó como piloto de Fórmula 1 al tomar el asiento de Sergio Pérez en la primera práctica con el Force India completando 20 vueltas y finalizando duodécimo, seis décimas más lento que su compañero de equipo Esteban Ocon.

Mercedes está en negociaciones con Force India para llegar a un acuerdo a largo plazo con el equipo de Vijay Mallya.

"No veo ninguna razón por la cual [él no tendrá el rol de reserva]", dijo el subdirector de Force India, Bob Fernley, a Motorsport.com. "Lo principal es asegurarnos de que haya disponibilidad a largo plazo. No es algo a corto plazo”.

El directivo de Force India destacó que contar con sus servicios sería provechoso para el equipo. “Es un ganar-ganar para Mercedes y para nosotros mismos. Lo mismo sucedió con Esteban. Resulta que tienen un piloto que está bajo contrato y encaja en nuestro programa y en el suyo. Ese no siempre es el caso”.

"Hemos tenido mucha suerte con Esteban y ahora posiblemente con George", agregó Fernley.

Russell causó una buena impresión durante la sesión de 90 minutos y obtendrá una segunda sesión en Abu Dhabi, pero ahora en el asiento de Esteban Ocon.

"Su rendimiento en el fin de semana fue excelente, se adaptó muy bien. Podemos aprender bastante de eso [funcionando] y no solo eso, sino también con los programas de simulación. Lo que hace en el simulador se traduce en la pista y podemos hacer comparaciones generales”.

"No ha dedicado una gran cantidad de tiempo en el simulador, pero sí lo suficiente como para que tengamos una buena imagen de él”.

Force India destacó que lo visto por el joven pilotos los impresionó. "Nunca había estado en la pista en Brasil y nunca había conducido el auto. Ahora lo llevamos a Abu Dhabi donde ha hecho ambas cosas, y esa será una evaluación interesante para él. George es un joven muy seguro de sí mismo, seguro de sí mismo, encantador, un poco como Esteban en muchos sentidos".

Se espera que un acuerdo con Mercedes se pueda completar antes de Navidad.

Con información de Adam Cooper