Senna, memorias sobre un grande

Pareció una jugada del destino pero la única vez, en todos los años ’90, que no fui a transmitir el GP de San Marino a Imola, fue en 1994, el año trágico.

Con Felipe McGough relatábamos Fórmula 1 para Telefé, uno de los principales canales de Argentina, y nos turnábamos en los viajes. Uno iba al circuito mientras el otro se quedaba de apoyo en el estudio.

Las imágenes y noticias que llegaban de Italia quedaron grabadas para siempre en mi mente y en mi corazón, como en los de millones de fans de Ayrton. Siempre preferí recordar otras mejores, aunque aquellas terribles nunca desaparecerán.

Todos saben quién era Senna dentro de la F1 y quién es hoy en la historia de la categoría. Pocos conocen detalles de su vida diaria. Con nuestro equipo tuvo actitudes que mostraron cuan grande era abajo del auto. Dentro del cockpit lo conocían todos.

En Kyalami, luego de la Qualy del GP de Sudáfrica de 1992, estábamos con Juan Fossaroli preparados para hacerle una entrevista, esperando que terminen nuestros colegas de Globo. Los Williams de Mansell y Patrese habían arrasado con los tiempos y queríamos conocer de boca de Ayrton qué había ocurrido. A los pocos minutos llegaron los colegas de la BBC y la RAI, que se abalanzaron sobre él cuando Globo terminó su entrevista. A cada uno en su idioma, Senna les pidió que esperaran, que tenía que cumplir con nosotros, que habíamos llegado antes. Si, detuvo a dos organizaciones tradicionales dentro de la F1 por dos ignotos periodistas de Argentina.

Unos meses antes, cuando regresaba de obtener su tricampeonato desde Japón y Australia, esperábamos con Ayrton que migraciones completara sus papeles de ingreso en una sala tranquila del aeropuerto de Ezeiza. Más de una vez nos preguntó, a Felipe y a mí: “¿Para cuándo un GP en Argentina? Tenemos que venir a correr acá”. Sé que muchos fans hubieran dado años de su vida con tal de verlo a Senna corriendo en el Autódromo Oscar y Juan Galvez pero, una vez más, el destino se interpuso y cuando organizamos la carrera de F1 de 1995 el gran ausente era . . .Ayrton.

En diciembre de 1991, Senna inauguró un kartódromo con niveles de seguridad y diseño a la altura de los mejores del mundo. Fue en su granja de Tatuí, a unos 130 kilómetros de San Pablo. Fuimos invitados con Felipe y un camarógrafo. Hicimos varias notas en diferentes momentos pero no nos olvidamos nunca de la primera. Habíamos terminado el reportaje cuando el hombre de la cámara se dio cuenta que no había grabado el audio, nos queríamos morir. Cuando Ayrton se percató de lo que pasaba dijo: “Hey, no hay problema, va de nuevo”, y arrancamos otra vez.

En aquel viaje que comenté antes, el ya tricampeón del mundo quería cenar a solas con Fangio. Lo llamé a don Juan con un viejo celular que tenía Felipe, uno de aquellos ‘ladrillos’ de las primeras épocas. Fangio, que lo admiraba sincera y profundamente, aceptó enseguida y organizamos la cena en el hotel en que se alojó Ayrton. Por respeto y por ética los dejamos solos esa noche. Al otro día había fotos de muchos medios que habían interferido con ese momento a solas de dos grandes campeones. Siempre nos preguntamos si no debimos quedarnos en el hotel y, siempre, la respuesta fue que hicimos bien en irnos. Era el momento de ellos, los ídolos.

Anécdotas como las que les conté tengo docenas, aunque este puñado sirve para que conozcan la otra cara de un gran campeón. Estamos a 22 años de su viaje a las pistas en las que corren Fangio, Ascari, Clark, Peterson, Gilles y varios otros selectos pilotos. De cualquier manera, la victoria más importante de Ayrton Senna es la creación, por idea suya, del Instituto que lleva su nombre, que ya ayudó a seis millones de niños brasileños a estudiar y capacitó a casi 700 mil maestros. Es el triunfo de la vida, un escalón más arriba del que puede ofrecer cualquier podio de F1.