Shanghai, donde Schumacher logró su última victoria en F1

Podio: el ganador de la carrera Michael Schumacher, Fernando Alonso y Giancarlo Fisichella

Foto: Ferrari Media Center

El GP de China de antes no es el de ahora. Ni el de ahora el de antes. La cita con Shanghai tenía lugar a finales de temporada, cuando los títulos suelen decidirse. El 1 de octubre de 2006 dos gigantes de la Fórmula 1 se jugaban la corona. El señor de las estadísticas y el joven asturiano.

Aquel fin de semana Michael Schumacher llegaba con dos puntos de desventaja frente a Fernando Alonso y su R26. Su sexto puesto en parrilla después de una clasificación bajo mojado no auguraba más que el aumento de la ventaja del asturiano con Japón y Brasil solo por delante. Pero del alemán siempre se podía esperar algo más. Y esta vez las esperanzas no defraudaron.

Schumacher aguantó sexto bajo condiciones de intermedios hasta que en la vuelta siete superó al Honda de Barrichello, hasta hacía unos meses compañero de equipo. Cinco vueltas más tarde haría lo mismo con el otro Honda de Jenson Button. Pero por delante Fernando Alonso abría vuelta tras vuelta un hueco que llegó a ser de 20 segundos respecto a su compañero Giancarlo Fisichella.

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Alonso y Renault decidieron mantener las ruedas traseras –que se habían convertido en slicks después del desgaste inicial a medida que se secó el circuito– en su primera parada en boxes, lo que dio lugar al adelantamiento de Schumacher en la vuelta 30.

El alemán no cometió ni un solo error. La estrategia de Ferrari funcionó a la perfección y el carril seco del circuito de Shanghai comenzó a ver pasar una mancha roja imparable vuelta tras vuelta. La misma que se encontró Giancarlo Fisichella a 15 del final tras salirse en la curva 1. Schumacher se lanzó al interior de la complicada sucesión de vértices y dejó atrás al italiano, que finalmente perdería la posición con un Alonso que buscó la épica o el fallo del alemán en los últimos compases.

China 2006 fue la última de la leyenda. Fue la recta final del segundo título de Fernando Alonso con Renault y la lucha a todo o nada con solo dos carreras por delante y los mismos puntos –116– en el casillero. China fue la victoria 91 del siete veces campeón del mundo. Una era llegaba a su fin.