Verstappen: "Sabía que Hamilton tenía más que perder"

Max Verstappen sentenció la victoria en el Gran Premio de Malasia cuando superó por la parte interior a Lewis Hamilton en la curva 1 de la cuarta vuelta de la competencia. A partir de ese momento, el integrante de Red Bull Racing se encaminó sin problemas a su segunda victoria en la máxima categoría. 

El holandés aprovechó la presión que tiene Lewis Hamilton sobre sí en la pelea por el título ante el alemán Sebastian Vettel. El tricampeón del mundo llegó a la cita a Sepang con 28 puntos de ventaja sobre el piloto de Ferrari; ante esta situación, Daniel Ricciardo, compañero de Verstappen, sugirió después de la calificación del sábado que otros pilotos podrían tomar ventaja de que el líder de la clasificación de pilotos jugara sin riesgos. 

“Tenía una buena velocidad al salir de la última curva y opté a ir por dentro”, dijo Verstappen en la conferencia de prensa. “Sabía que Hamilton tenía más que perder mientras luchaba por el campeonato. Yo tomé un riesgo extra por esa situación, porque era mi única oportunidad”.

La victoria de Verstappen nunca estuvo bajo amenaza después de que tomó el liderato, tomando una ventaja de 12.8 segundos sobre el segundo sitio hasta cruzar la bandera de cuadros.

“Una vez que adelanté a Lewis, me concentré en el ritmo y cuidé mis neumáticos. Fue agradable, porque fue la primera vez que tenía esta situación en mi carrera (en la F1). Sólo tenía que estar muy concentrado, porque con los competidores rezagados se podía perder mucho tiempo, casi me cuesta mucho en la primera curva, pero pude controlar todo”.

Doble felicidad

Daniel Ricciardo, piloto de Red Bull, completó el podio con un tercer sitio, detrás de Verstappen y de Lewis Hamilton. Las posibilidades de que el australiano peleara por la victoria se vieron comprometidas cuando no logró dejar atrás a Valtteri Bottas, perdiendo segundos valiosos ante el competidor de Mercedes.

Sumado a ello, el ataque final de Sebastian Vettel sobre Ricciardo aumentó la tensión en el pit del equipo austriaco.

“Mi ingeniero me decía que él (Vettel) me estaba alcanzando. Llegó un momento en el que le dije que se callara”, dijo Ricciardo.

“Me defendí un poco y observé que Seb todavía venía detrás de mí. Cerré la puerta un poco tarde hacia el ápice. No sé si él se molestó por eso, pero no no parecía demasiado agresivo de mi lado, no se sintió como un movimiento muy tardío o algo por el estilo”.

"Esperaba que atacara hasta el final, esperaba que siguiera atacando, pero supongo que tal vez mató los neumáticos tratando de acercarse a mí”.