F2 Bahrein: Maloney gana y sanción para Colapinto en la sprint

Maloney, piloto junior de Sauber, se impuso con Rodin Motorsport por más de cinco segundos en una carrera al sprint que cobró vida en los últimos compases, cuando los neumáticos blandos cayeron en picada, permitiendo a los que habían apostado por el compuesto duro entrar en la mezcla.

Fue la primera victoria de Maloney en F2, después de una dura campaña de novato en 2023, ya que sólo puntuó tres veces en las últimas 16 carreras.

Jak Crawford realizó una salida perfecta desde la pole position y dejó atrás al segundo clasificado, Taylor Barnard. Las cosas siguieron empeorando para el debutante del PHM AIX, ya que Barnard cayó rápidamente a los márgenes del top 10 y finalmente entró en boxes para retirarse en la vuelta 16.

Los problemas de Barnard fueron aprovechados por sus compañeros del equipo ART, Victor Martins y Zak O'Sullivan, que rápidamente se lanzaron al ataque contra el DAMS de Crawford.

Mientras que la mayoría de los pilotos optaron por montar el neumático blando para completar la carrera sprint de 23 vueltas, O'Sullivan montó el compuesto duro, jugando a largo plazo.

Tras una breve intervención del coche de seguridad virtual en la segunda vuelta para permitir la recuperación del coche Hitech de Amaury Cordeel, esta estrategia hizo que O'Sullivan retrocediera mientras sus rivales aprovechaban el ritmo inicial con su goma más blanda.

Maloney se destacó del pelotón, y pasó de la octava posición de la parrilla a la segunda en la sexta vuelta, mostrando toda la habilidad para adelantar que le llevó cerca del título de F3 en 2022.

En la octava vuelta, Maloney se puso en cabeza con una maniobra de inflexión de libro sobre Crawford en la curva 4 y consolidó la posición con una mejor tracción a la salida de la curva.

Zane Maloney, Rodin Motorsport. Zak O'Sullivan, ART Grand Prix

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Luchando por el ritmo, los pilotos de Prema Andrea Kimi Antonelli y Oliver Bearman entraron en boxes para montar el neumático blando, apostando por una intervención del coche de seguridad. Sin embargo, la jugada no les salió bien, ya que terminaron 14º y 16º respectivamente.

Por otra parte, Franco Colapinto recibió una penalización de 10 segundos por salir fuera de posición, algo por lo que Richard Verschoor también iba a ser investigado después de la carrera. Este error se produjo después de que Joshua Durksen se calara en la parrilla y tuviera que volver a boxes.

Desde la novena posición de la parrilla, el piloto de Campos Isack Hadjar se había colocado tercero por detrás de Maloney y Crawford, pero empezó a quejarse de que sus neumáticos estaban completamente gastados.

Su compañero de equipo Pepe Martí, que había salido en P11, se aprovechó de ello a falta de tres vueltas para el final, luchando por pasarle en la curva 4 para hacerse con la tercera posición en su debut en F2.

A medida que los pilotos con gomas blandas se desvanecían, O'Sullivan y su compañero con neumáticos duros Gabriel Bortoleto (Invicta Racing) se abrieron paso a través del orden. O'Sullivan adelantó a su compañero de equipo Martins en la penúltima vuelta, mientras el francés retrocedía, y en la última vuelta subió un puesto más hasta la séptima plaza, mientras Bortoleto se quedaba corto en su intento de impedir que Paul Aron fuera quinto.

Junto al dominante Maloney, subieron al podio Crawford y Marti, por delante de Hadjar, Aron y Bortoleto. 

Tras ser descalificado en la sesión clasificatoria, Kush Maini terminó en P13, dos puestos por detrás de Martins.

Bortoleto saldrá el sábado desde la pole position de Hadjar, con Maloney, ganador de la carrera sprint, tercero.