Personajes Latinos 2018: Tatiana Calderón, rompiendo moldes

El 30 de Octubre de 2018 ha sido probablemente, al menos de momento, el mejor día en la carrera deportiva de Tatiana Calderón. Para cualquier piloto llegar a conducir un Fórmula 1 hace parte del sueño de llegar a la máxima categoría, pero como el primer amor, debe ser difícil olvidar ese primer contacto con un F1.

Para ella el que hubiese sido en un coche contemporáneo, en México, cercano a su natal Colombia, lo hizo todo más especial. Pero esa no fue una verdadera prueba. Esa ocurrió unas tres semanas después, en Fiorano, con el Sauber C32 de 2013.

Como piloto de pruebas, título que se le dio a su rol con el equipo de Hinwil en 2018 tras haber sido piloto de desarrollo en 2017, Tatiana sabía que pilotaría en un F1 durante el año. Sin embargo, nunca fue el plan que debutara en el Sauber C37 de 2018. ¿Porqué se dio así entonces?

Recuerdo estar sentado en el motorhome de Sauber en el paddock de Monza siguiendo la práctica libre de GP3 que se había reprogramado para la tarde por la fuerte lluvia de ese viernes en la mañana. La sesión fue más corta de lo normal y vendría seguida de la calificación.

El nombre de Tatiana Calderón acabó al tope de la tabla, 11 milésimas por delante de Anthoine Hubert, eventual campeón. Justo cuando terminaba la sesión, Fred Vasseur, jefe de Sauber, entraba al lugar, echaba un vistazo a la pantalla, se detenía, luego se giraba y me abría los ojos.

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Ese fin de semana Tatiana conseguiría su mejor clasificación, quedándose a 374 milésimas de la pole del alemán David Beckmann, de quien daba la medida cuando fueron compañeros de equipo en Jenzer Motorsport al inicio de la temporada, antes de que este diera el salto al equipo Trident, con el que conseguiría tres victorias.

En Monza Tatiana también obtendría su mejor resultado en carrera en la GP3 con un sexto lugar, y con ello, se empezaría a abrir la puerta a lo que luego ocurrió en México.  En el camino, conseguiría su mejor racha en la GP3, puntuando en cada una de las carreras restantes de la temporada.

Pero volviendo a su rol con Sauber, o mejor, Alfa Romeo Sauber, lo hecho en la GP3 medido dentro del contexto competitivo en el que estaba, luego su correcta labor en su debut en México en el C37, llevaron a que en Fiorano el equipo, más que darle “x” cantidad de kilómetros cada día, la sometiera a una verdadera prueba, a la que asistió parte del equipo de carreras, entre ellos el team manager Beat Zehnder y Xevi Pujolar, jefe de ingeniería en pista. 

La progresión de Tatiana fue continua y sus resultados frente al cronómetro cumplieron con los objetivos planteados por el equipo durante los dos días de ensayos a puerta cerrada. Los datos que Sauber tenía como referencia eran de la prueba que Simona de Silvestro había hecho con el equipo cuatro años antes, con un auto un año más antiguo, el C31. Esas referencias Tatiana las superó holgadamente, dejando un tiempo de 58.802 como lo mejor en una simulación de clasificación.

Sus tiempos  durante la tarde final de pruebas, simulando carrera y controlando el ritmo y la gestión de neumáticos, fueron también muy consistentes, acordes a lo que le pedía el equipo.

Físicamente la exigencia sería para su cuello y espalda por las fuerzas G superiores al GP3, no en los brazos gracias a la dirección asistida de la que dispone la F1 a diferencia de las series antesala.

En ese sentido, a juzgar por su progresión a una vuelta conforme le montaban un juego de neumáticos nuevos tras otro, además de su consistencia en tandas largas, Tatiana también dio la talla.  Ni en México, ni en Fiorano, Tatiana puso una rueda donde no debía. Ni salidas de pista, ni trompos, como máximo una bloqueada de neumáticos buscando el límite en frenada.

Fred Vasseur habló en Abu Dhabi muy positivamente sobre la prueba de Tatiana, pero dejó en el aire la duda sobre si ella podría con la exigencia física del Fórmula 2, coche que espera correr en 2019 para continuar su progresión profesional, que mantiene la F1 como meta.

La respuesta de Tatiana fue clara. En su primer día de pruebas fue sexta, la mejor entre quienes nunca habían pilotado un F2 y se quedó apenas a una décima de Callum Illot, británico de la Ferrari Driver Academy, quien condujo el otro auto del equipo Charouz con el cual probaron, y quien ya había corrido un par de carreras en F2 en 2017.

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Algo similar ocurrió luego en la prueba de Fórmula E que hizo con el equipo DS Techeetah en Ad Diriyah, fue la mejor entre quienes no habían conducido antes un auto de la Fórmula eléctrica. Aunque su mejor tiempo absoluto la dejó duodécima, sus tiempos de sector muestran que tenía el potencial para haber acabado bastante más arriba. 

Bajo sus propias expectativas, para Tatiana Calderón 2018 ha sido un año que ha dado mucho más de lo esperado, eso sin negar que para ella el vaso en la GP3 ha quedado medio vacío en la primera mitad de temporada, medio lleno en la segunda, pero no al nivel que ella aspiraba, en especial basada en la prometedora pretemporada que tuvo.

En un año en el cual la Fórmula W ha surgido como una novedosa alternativa para su género, Tatiana ha dejado claro que ella quiere seguir el camino difícil, en realidad el único posible, el de medirse con los mejores.

Si algo mostró la prueba de Fórmula E que convocó a mujeres, es que muy pocas tienen un buen nivel, además de que pocas fueron tomadas en serio ese día, lo cual desvirtúa la segregación como el camino para impulsar a mujeres hacia las categorías de primer nivel, al menos en el corto plazo.

De confirmarse su paso a la Fórmula 2, Tatiana tendrá una nueva oportunidad de intentar dar un paso más. Verle en una práctica libre 1 sería lo siguiente, algo nada fácil en una F1 en la que los asientos son insuficientes, incluso para pilotos que han probado ya ser ganadores en potencia.

Tatiana hasta ahora ha seguido toda la escalera hacia la F1, algo que no han hecho, o no han conseguido hacer sus antecesoras. Hacer la F2 le permitiría completar un ciclo que la convertiría en la piloto mejor preparada, en toda la historia, para correr en la máxima categoría. Lo que pueda ocurrir luego, dependerá de muchos factores.

Por ahora ella va paso a paso.

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