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Alonso: McLaren siempre fue mi primera opción

Fernando Alonso hará su tercer intento en Indy 500 con Arrow McLaren, y el español señaló que a pesar de los rumores ellos eran su primera opción en esta aventura.

Fernando Alonso

Fernando Alonso

Steven Tee / Motorsport Images

El #66 que conducirá Fernando Alonso en su tercer intento dentro de las 500 Millas de Indianápolis estará patrocinado por Ruoff Mortgage, y saldrá a la pista por primera vez en la prueba abierta para la mítica carrera que se desarrollará el 30 de abril, bajo la preparación del ingeniero Craig Hampson, encargado de I+D de tiempo completo de Arrow McLaren SP.

Ante esta oportunidad, Alonso dijo: “Soy un piloto y la Indy 500 es la carrera más grande del mundo. Me encantan los increíbles fanáticos que lo hacen tan especial para todos los pilotos y eso me da muchas ganas de regresar”.

"Tengo el máximo respeto por esta carrera y todos los que compiten en ella y todo lo que quiero hacer es competir contra ellos y dar lo mejor de mí, como siempre”.

Durante los pasados meses se habló de las opciones que tenía el bicampeón del mundo para competir de nuevo en el Brickyard, y tras muchos rumores de Andretti Autosport, e incluso Penske, el propio español dijo que la opción de McLaren era la principal.

“Fue importante para mí explorar mis opciones para esta carrera, pero Arrow McLaren SP siempre ha estado en la cima. Tengo una relación especial con McLaren; hemos pasado por muchas cosas juntos y eso crea un vínculo, una lealtad que es fuerte”.

“Pero más que eso, estoy impresionado con la forma en que la nueva organización y operación se está convirtiendo en un paquete sólido con la asociación con Chevrolet. El equipo cuenta con personas experimentadas y bien calificadas y excelentes recursos, y estoy seguro de que podemos ser competitivos”.

"Estoy concentrado y emocionado de comenzar nuestros preparativos. También será genial trabajar con Oliver y Pato, dos jóvenes talentos fantásticos que están creciendo”.

El copropietario del equipo Sam Schmidt declaró: “Agregar a Fernando al equipo brinda un nivel de experiencia y pericia que beneficiará a nuestros dos jóvenes pilotos y talentosos de tiempo completo. Tenemos autos rápidos en Indy y creemos que tiene el talento no solo para participar, sino para estar en el grupo de enfrente”.

"Eso, combinado con la potencia de Chevy y la experiencia del equipo, hará de este trío de pilotos uno de los más fuertes en la parrilla”.

Zak Brown, CEO de McLaren Racing agregó: "Siempre hemos dicho que estábamos abiertos a correr con Fernando en un tercer auto para las 500, así que estamos encantados de que haya decidido unirse a nosotros".

“Fernando es uno de los mejores pilotos del deporte y es fantástico tenerlo como parte del equipo. Es una buena manera de competir en nuestra primera Indy 500 como Arrow McLaren SP. Hacer que Ruoff Mortgage respalde a Fenrando es una asociación perfecta”.

Ruoff ganó Indy con Takuma Sato y Andertti Autosport en 2017.

El largo camino hacia el tercer intento de Alonso en Indy

Desde 2017, el dos veces campeón de Fórmula 1 ha estado persiguiendo la 'Triple Corona' no oficial del automovilismo que la conforman el Gran Premio de Mónaco, las 24 Horas de Le Mans y las 500 Millas de Indianápolis.

El español de 38 años ganó Mónaco en 2006 con Renault y en 2007 para McLaren, pero 10 años después se saltó la carrera para participar en las 500 Millas de Indianápolis por primera vez con un Andretti Autosport-Honda respaldado por McLaren.

Alonso sobresalió, calificando quinto, liderando 27 vueltas y buscando la victoria hasta que su motor explotó en la vuelta 180 del clásico del fin de semana del Memorial Day, justo a 20 vueltas del final.

Su temporada de F1 más reciente fue 2018, el mismo año en que ganó las 24 Horas de Le Mans con Toyota Gazoo Racing, y ganó el Campeonato Mundial de Resistencia 2018-1919 y agregó un segundo triunfo de Le Mans a su currículum en 2019) Entre las dos victorias de Le Mans con Toyota llegó la victoria en las 24 horas en Daytona con el equipo Wayne Taylor Racing Cadillac DPi-V.R.

Sin embargo, el año pasado también vio a Alonso tomar una segunda oportunidad en la Indy 500 con McLaren en una sociedad con Carlin, con un acuerdo operado en gran medida internamente en McLaren. Infamemente terminó con Fernando Alonso fuera de la parrilla y el equipo admitió que no se prepararon adecuadamente.

Sin embargo, en agosto pasado, McLaren anunció su decisión de reingresar a la serie IndyCar de tiempo completo por primera vez desde 1979, esta vez en sociedad con el equipo hasta ahora llamado Arrow Schmidt Peterson Motorsports. Sin embargo, el escuadrón propiedad de Sam Schmidt / Ric Peterson se vio obligado a cambiar de unidades Honda a Chevrolet, supuestamente debido a las críticas públicas de McLaren y Alonso sobre las unidades de potencia híbridas de Honda en la Fórmula 1.

Después de anunciar la firma del campeón de Indy Lights 2018 Patricio O'Ward y el campeón de 2019 de la categoría de desarrollo, Oliver Askew, Sam Schmidt, copropietario de Arrow McLaren SP, dijo en octubre pasado que tenía la intención de correr un tercer automóvil en Indy y declaró a Alonso como candidato para ese tercer puesto.

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