Así es el sistema de clasificación de las 500 Millas de Indianápolis

Las 500 Millas de Indianápolis es una carrera única y especial como también lo es su complejo sistema de clasificación que se desarrolla durante dos días.

El sábado es el día que determina los nueve monoplazas que van a luchar por la pole position y que coparán las tres primeras filas de la parrilla de salida, ya que en Indianápolis cada línea es de tres coches.

Es una sesión tremendamente larga. Dura seis horas y cincuenta minutos en los que cada piloto puede realizar todos los intentos que quiera y en los que, al menos, se le asegura un intento limpio de cuatro vueltas para conseguir su tiempo. El orden de salida a la pista se determina durante un sorteo que se realiza el viernes.

Para esta sesión, se forman dos filas en el pitlane, la fila rápida ("fast lane") y la segunda fila ("lane 2"). La fila rápida está reservada para los pilotos que no hayan marcado todavía un tiempo o para aquellos que hayan descartado sus tiempos anteriores. Si un piloto no ha conseguido el tiempo que buscaba puede descartarlo y permanecer en la fila rápida. 

Los coches y pilotos que ya tengan un tiempo siempre pueden mejorarlo, pero han de hacerlo en la segunda fila y tendrán que esperar a que haya un hueco en la fila rápida para salir a pista. Si un coche que esté en esta situación no mejora el tiempo marcado anteriormente, prevalece siempre el más rápido como el intento válido a la hora de establecer el orden de la clasificación.

Los nueve mejores avanzarán al "Fast Nine" para luchar por la pole position en la jornada del domingo. Los demás monoplazas pelearán por las posiciones 10ª-33ª también al día siguiente.

El domingo salen a pista primero los coches que se van a disputar las posiciones 10ª-33ª en una sesión de dos horas de duración que comienza a las 14:45h, hora local. Los tiempos conseguidos el sábado se anulan y los coches salen a pista de uno en uno: primero el piloto con el tiempo más lento del sábado y el último el que consiguiera ser el más rápido.

Quince minutos más tarde, a las 17:00 los nueve monoplazas más rápidos se jugarán la pole position de la 101ª edición de las 500 Millas de Indianápolis. Los tiempos del día anterior también se borran y cada piloto dispondrá de un intento saliendo a pista en el orden inverso de los cronos conseguidos el primer día, es decir, primero el más lento y así sucesivamente.