El dilema de la consistencia: Pato O'Ward busca romper el dominio de Honda

En la temporada 2026 de la IndyCar, Pato O’Ward ha personificado la fiabilidad, pero la gloria del podio se le resiste. Tras su quinto puesto en Long Beach —el número 52 de su trayectoria— el mexicano se encuentra en una posición agridulce: es cuarto en el campeonato, pero la distancia de 69 puntos frente a Alex Palou y, una vez más, las opciones de luchar por la corona se vuelven a complicare.

O’Ward es autocrítico respecto al momento que vive su monoplaza frente a los líderes. “No tenemos lo suficiente ahora mismo para enfrentar a los pilotos que están avanzando con fuerza en el campeonato”, sentenció el piloto de Arrow McLaren en declaraciones a la web oficial de la serie.

Aunque los resultados lo mantienen en la pelea matemática, su ambición va más allá de los puntos seguros: “Long Beach fue solo otro fin de semana para cerrar entre los cinco primeros, pero necesitamos empezar a pelear por podios y victorias. Parece que estamos llenos de estos quintos puestos este año”.

El rendimiento en Long Beach fue un recordatorio de la jerarquía actual. A pesar de haber clasificado en segunda posición, el ritmo de carrera no fue suficiente para contener el avance de los motores Honda. “Creo que rendimos por encima de lo esperado en la clasificación, pero en la carrera simplemente no tuvimos el ritmo. Estábamos retrocediendo un poco y terminamos más o menos donde pudimos”, analizó Pato. Con una mezcla de resignación y urgencia, añadió: “No sé qué decirte: ha sido un espectáculo de Honda. Tenemos trabajo por hacer”. Su diagnóstico fue breve pero contundente: “Nos falta algo. Nos falta algo”.

Pato O'Ward, Arrow McLaren

Photo by: Penske Entertainment

La mirada de O’Ward ahora está fija en el "Mes de Mayo" en Indianápolis, un escenario donde suele brillar. “Afortunadamente, se acerca nuestra favorita, que es la Indy 500, justo después del circuito mixto de Indy. Ese es realmente nuestro enfoque principal, y voy a tratar de maximizar eso”, afirmó. Sin embargo, sabe que el estándar lo marca el actual líder: “Alex Palou sigue encendido. El tipo es fuerte en todas partes. Sinceramente, es impresionante de ver”.

Para alcanzar ese nivel, el equipo trabaja a marchas forzadas en un proceso de desarrollo que no admite atajos. “Hemos estado trabajando duro solo para estar al nivel de poder ganar cada carrera, pero no tenemos eso. No es una realidad. Sigue siendo un trabajo en progreso. Estamos atrasados en todo porque nos ha tomado un tiempo entrar en el desarrollo”, admitió con honestidad.

A pesar de los obstáculos, la hoja de ruta está trazada: “Todos estamos trabajando duro. Los días han sido largos. El análisis ha sido muy profundo sobre dónde nos hemos equivocado. Se trata de minimizar los daños cuando las cosas van mal, y el siguiente paso es descubrir cómo ganamos. El desarrollo lleva años. La realidad en IndyCar es que las 500 es donde todos ponen su enfoque. Si tuvieras que elegir entre centrarte en el campeonato o en Indy, sigues priorizando Indy, especialmente para nosotros, ya que no hemos ganado esa carrera. Siempre hay mejoras por hacer”.