IndyCar 2026: Ganadores y perdedores de la carrera en Long Beach

La 51.ª edición del Acura Grand Prix of Long Beach contó con un podio copado por Honda, liderado por Alex Palou.

Sin embargo, no fue la típica clase magistral de Palou. Se pasó los dos primeros tercios de la carrera persiguiendo al poleman Felix Rosenqvist hasta que la última parada en boxes de la carrera permitió a Palou saltar al liderato. Al final, Palou, el vigente y tetracampeón de la IndyCar Series, se escapó hasta una ventaja de victoria de 3.9663 s sobre Rosenqvist para conseguir su tercera victoria de la temporada y la primera en el circuito urbano temporal de 1.968 millas y 11 curvas.

La victoria también devolvió a Palou al liderato del campeonato, con una ventaja de 17 puntos sobre Kyle Kirkwood, de Andretti Global (205-188), que terminó cuarto en Long Beach.

Así que, sin más demora, aquí están los ganadores y perdedores de la quinta ronda de la temporada 2026.

GANADOR: Equipo de boxes del #10 Chip Ganassi Racing

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Photo by: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

Por todos los elogios merecidos que recibe Palou por su destreza en cada carrera, especialmente por su capacidad para acechar a sus rivales y adelantarlos gracias a sus extraordinarias vueltas de entrada y salida de boxes, esta carrera la ganó su equipo de boxes.

Con Rosenqvist manteniendo una ventaja de casi 3 s antes de la bandera amarilla en la vuelta 57, era poco probable que Palou pudiera lanzar un ataque por su cuenta. Pero cuando la diferencia se anuló con esa oportuna amarilla, le dio al equipo de boxes del #10 Chip Ganassi Racing del español la oportunidad de brillar, con una parada casi un segundo más rápida, y sacó a Palou por delante del Honda #66 de Meyer Shank Racing de Rosenqvist.

Ese fue el factor decisivo, ya que Palou aprovechó el aire limpio y se escapó del pelotón rumbo a su 22.ª victoria de su carrera.

PERDEDOR: Todos los que lo vieron (y muchos de los que participaron)

Scott Dixon, Chip Ganassi Racing

Photo by: Penske Entertainment

Hubo un adelantamiento en pista por posición entre los 10 primeros antes de las paradas en boxes en la vuelta 30, y llegó en la segunda vuelta, cuando Palou sorprendió a Pato O’Ward en la curva 1 para hacerse con el segundo lugar. Aunque el resumen del evento mostró 69 adelantamientos por posición en la carrera de 90 vueltas, dio la sensación de que fueron significativamente menos, ya que prácticamente el único movimiento de posiciones ocurrió durante los ciclos de paradas en boxes. Hubo cuatro cambios de líder entre cuatro líderes, y ninguno de ellos ocurrió en pista.

Llegó hasta el punto de que Scott Dixon, que terminó tercero, la calificó como una carrera “blah”. Y Graham Rahal, que terminó en un respetable octavo lugar, dijo después a varios medios, incluido Motorsport.com, que la duración de la carrera debería ajustarse para ser 10 vueltas más corta o 10 vueltas más larga. Su idea es que así quienes vayan a dos paradas puedan ser más agresivos o que una estrategia a dos paradas no sea posible, obligando a una parada extra y forzando a los pilotos a maximizar el ritmo en lugar de alcanzar un número de combustible y mantenerse en fila.

Para una serie que se enorgullece de que las carreras han sido mejores que en la Formula 1, y normalmente lo son, este fin de semana se sintió mucho como una carrera de F1 anterior a 2020, donde toda la diversión estaba en la clasificación antes de convertirse en un desfile durante dos horas.

En pocas palabras, fue un aburrimiento total.

GANADOR: Felix Rosenqvist

Felix Rosenqvist, Meyer Shank w/ Curb-Agajanian

Photo by: Penske Entertainment

No hay duda de que Rosenqvist quería más, con una segunda victoria de su carrera muy en juego tras liderar 51 vueltas, la mayor cantidad de la carrera, desde la pole. Por desmoralizante que sea ver que una amarilla por residuos —cuyo propietario, los residuos que quedaron esparcidos en la curva 3, sigue siendo un misterio— borre una ventaja considerable que llevó a perder la carrera en boxes, un segundo puesto sigue siendo un impulso revitalizante para poner en marcha su temporada.

Llegó a la carrera con el mejor resultado del sueco siendo un 12.º puesto (dos veces: St. Petersburg, Phoenix) y ocupando el 14.º lugar en la clasificación del campeonato, así que un resultado de subcampeón es la manera perfecta de encarrilar de nuevo su campaña de 2026.

PERDEDOR: Josef Newgarden

Josef Newgarden, Team Penske

Photo by: Penske Entertainment

Colocar a Josef Newgarden en el lugar de “perdedor” parece un poco injusto teniendo en cuenta que fue prácticamente el único piloto que hizo que valiera la pena ver la carrera.

El estratega de carrera del oriundo de Tennessee, el presidente de Team Penske Jonathan Diuguid, optó por la estrategia de tres paradas, lo que le permitió ser agresivo y estar entre los pocos que realmente generaron adelantamientos.

Sin embargo, en un esfuerzo por no quedarse atascado detrás de Marcus Armstrong en la lucha por la 13.ª posición, Newgarden hizo una maniobra al límite que provocó un plano en la rueda delantera izquierda de su Chevrolet #2 de Team Penske poco antes de la mitad de la carrera. Intentó seguir adelante con el problema, pero sus tiempos por vuelta empeoraron hasta el punto de igualar los del líder de la carrera, hasta la única bandera amarilla de la prueba, la primera en Long Beach desde 2024, que anuló cualquier posibilidad de que la estrategia funcionara.

Newgarden terminó donde empezó: 14.º.