Crónica de carrera

IndyCar Alabama: Palou gana, Pato O'Ward con una carrera complicada

El piloto de Ganassi controló la carrera desde el principio y ganó por más de 13 segundos.

Alex Palou realizó una conducción imperturbable para ganar el Children’s of Alabama Indy Grand Prix en Barber Motorsports Park.

Hubo pocas dudas desde la caída de la bandera verde, ya que Palou, el vigente y cuatro veces campeón de la IndyCar Series, se lanzó hacia la curva 1 y disfrutó de una carrera sin errores, liderando 79 de 90 vueltas para vencer a Arrow McLaren y a Christian Lundgaard por 13.2775 s. Es su tercera victoria en seis participaciones en el circuito mixto de 2.3 millas y 17 curvas sobre terreno natural, y también representa la 21.ª victoria de su carrera.

Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) terminó tercero, logrando su primer podio desde 2023 en la segunda carrera del Indy GP.

Team Penske y David Malukas terminaron cuartos, por delante de Andretti Global y Kyle Kirkwood.

Con la victoria, Palou se coloca a dos puntos de Kirkwood en el liderato general (156-154). Lundgaard es tercero, a 35 puntos de distancia.

La carrera

Palou, que salió con el neumático primario más duro, llevó al pelotón a la bandera verde y arrancó por delante de su compañero de primera fila Malukas hacia la curva 1.

El grupo logró superar limpiamente las primeras vueltas mientras las batallas empezaban a tomar forma en pista. En la vuelta 5, Lundgaard, que salió 10.º, hizo una maniobra agresiva por el interior de Marcus Ericsson en la curva 5 para quedarse con la séptima posición, con el adelantamiento llegando con un ligero contacto.

La remontada de Lundgaard, equipado con el compuesto primario más duro, continuó cuatro vueltas después con otro adelantamiento en la curva 5, esta vez sobre Santino Ferrucci para subir al sexto puesto.

La continua caída de Ericsson hasta la 10.ª posición lo llevó a entrar temprano a boxes en la vuelta 14, cambiando los primarios por los neumáticos alternativos más blandos. Esto inició una tendencia, ya que otros pilotos entraron en las siguientes vueltas, incluido Armstrong, que entró desde la quinta posición.

Mientras tanto, Malukas cometió un pequeño error, lo que permitió a Rahal completar un adelantamiento en la curva 5 para quedarse con la segunda posición en la vuelta 17. Rahal pudo abrir rápidamente una ventaja de más de 3 s sobre Malukas, que entró en boxes en la vuelta 19 y cambió los alternativos por un juego de neumáticos primarios.

El ciclo de paradas finalmente llegó a su fin cuando Palou, el último en entrar al pit lane, entró en boxes en la vuelta 27 y cambió los primarios por un juego de blandos.

El orden de los cinco primeros durante las primeras 30 vueltas fue Palou, Rahal, Lundgaard, Malukas y Kirkwood. Los tres primeros llevaban el compuesto alternativo.

Una situación cercana a una bandera amarilla ocurrió en la vuelta 35 después de que Rinus VeeKay y Alexander Rossi se tocaran luchando por la 14.ª posición en la curva 5, lo que provocó que el primero trompeara. Sin embargo, VeeKay logró controlarlo de nuevo y continuó con su Chevrolet #76 de Juncos Hollinger Racing para mantener la carrera en verde.

Palou construyó una ventaja de 7 s sobre Rahal al llegar a la mitad de carrera, y se lanzó al pit lane para montar un juego de primarios con 10 vueltas de uso. Rahal entró en boxes en la vuelta siguiente y puso un juego nuevo de alternativos para hacer lo contrario que el español.

Como resultado, Lundgaard tomó el liderato y mantuvo la posición hasta entrar en boxes en la vuelta 50. Sin embargo, salió del ciclo por delante de Rahal y a 5.5 s de Palou, que reasumió el liderato.

La diferencia se redujo a 5 s entre Palou y Lundgaard en la vuelta 60.

El orden de los cinco primeros con 30 vueltas por disputar era Palou, Lundgaard, Rahal, Malukas y Kirkwood. Marcus Armstrong (Meyer Shank Racing), Ericsson, Scott Dixon (Chip Ganassi Racing), Santino Ferrucci (AJ Foyt Racing) y Josef Newgarden (Team Penske) completaban el resto del top 10.

Lundgaard redujo la ventaja de Palou a 3.4 s con 27 vueltas por disputar.

Palou entró en boxes con 25 vueltas por disputar, cediendo el liderato a Lundgaard. A la salida del pit lane, Palou y el novato Mick Schumacher fueron lado a lado en un momento tenso en el carril de calentamiento antes de incorporarse. Palou se mantuvo con neumáticos primarios.

La vuelta siguiente vio a Rahal entrar en boxes y cambiar a un juego de neumáticos primarios.

El intento de Palou de presionar y mantener el liderato después del ciclo fue interrumpido por otro novato cuando alcanzó al Dennis Hauger de Dale Coyne Racing, quien lo retuvo brevemente hasta que hizo una maniobra agresiva en la curva 12.

Lundgaard se lanzó al pit lane desde el liderato con 21 vueltas por disputar, cambiando a un juego de neumáticos primarios más duros. Sin embargo, un error en el neumático trasero derecho provocó una parada más larga, cayendo al tercer puesto y a 11 s de Palou.

Palou se mantuvo cómodamente al frente, pero la lucha por el segundo lugar a 12 s por detrás estaba en marcha mientras Lundgaard comenzaba a presionar a Rahal. Malukas también empezaba a acechar al dúo, aproximadamente a 2 s detrás.

A falta de tres vueltas, Lundgaard hizo una maniobra al límite sobre Rahal en la curva 5 para quedarse con la segunda posición. Malukas entonces se metió en la pelea, siguiendo a Rahal a solo 0.9 s por la última plaza del podio.

Bajo presión, Rahal abrió demasiado la parte trasera de su Honda #15 mientras Malukas, con 70 s de push-to-pass disponibles, no pudo adelantar en la última vuelta.

Palou se fue directo hacia la victoria, con Lundgaard en segundo lugar.

Carrera

Todas las estadísticas

Cla	Piloto	#	Vueltas	Tiempo	Intervalo	Mph	Boxes	Puntos
1	A. Palou Chip Ganassi Racing	10	90	1:45'57.8223		117.210	3	54
2	C. Lundgaard Arrow McLaren	7	90	+13.2775 1:46'11.0998	13.2775	116.966	3	41
3	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15	90	+14.2877 1:46'12.1100	1.0102	116.947	3	36
4	D. Malukas Team Penske	12	90	+14.9957 1:46'12.8180	0.7080	116.934	3	32
5	K. Kirkwood Andretti Global	27	90	+17.7970 1:46'15.6193	2.8013	116.883	3	30
6	M. Armstrong Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	66	90	+20.7405 1:46'18.5628	2.9435	116.829	3	28
7	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9	90	+24.7459 1:46'22.5682	4.0054	116.756	3	26
8	S. Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14	90	+41.5701 1:46'39.3924	16.8242	116.449	3	24
9	M. Ericsson Andretti Global	28	90	+43.8593 1:46'41.6816	2.2892	116.407	3	22
10	J. Newgarden Team Penske	2	90	+51.8976 1:46'49.7199	8.0383	116.261	3	20
11	A. Rossi Ed Carpenter Racing	20	90	+52.9829 1:46'50.8052	1.0853	116.241	3	19
12	W. Power Andretti Global	26	90	+54.0478 1:46'51.8701	1.0649	116.222	3	18
13	F. Rosenqvist Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	60	90	+54.5026 1:46'52.3249	0.4548	116.214	3	17
14	R. van Kalmthout Juncos Hollinger Racing	76	90	+54.9226 1:46'52.7449	0.4200	116.206	3	16
15	R. Grosjean Dale Coyne Racing	18	90	+58.8583 1:46'56.6806	3.9357	116.135	3	15
16	S. McLaughlin Team Penske	3	90	+1'00.1378 1:46'57.9601	1.2795	116.112	3	14
17	P. O'Ward Arrow McLaren	5	90	+1'01.0692 1:46'58.8915	0.9314	116.095	3	13
18	N. Siegel Arrow McLaren	6	90	+1'02.4071 1:47'00.2294	1.3379	116.071	3	12
19	C. Rasmussen Ed Carpenter Racing	21	90	+1'03.2683 1:47'01.0906	0.8612	116.055	3	11
20	K. Simpson Chip Ganassi Racing	8	90	+1'04.0156 1:47'01.8379	0.7473	116.042	3	10
21	C. Collet A.J. Foyt Enterprises	4	90	+1'06.3025 1:47'04.1248	2.2869	116.000	3	9
22	R. Robb Sting Juncos Hollinger Racing	77	89	+1 Vuelta 1:46'06.8047	1 Vuelta	115.744	3	8
23	D. Hauger Dale Coyne Racing	19	89	+1 Vuelta 1:46'07.4969	0.6922	115.732	3	7
24	M. Schumacher Rahal Letterman Lanigan Racing	47	89	+1 Vuelta 1:46'10.7110	3.2141	115.673	3	6
25	L. Foster Rahal Letterman Lanigan Racing	45	89	+1 Vuelta 1:46'35.2884	24.5774	115.229	4	5
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