IndyCar Laguna Seca: Rosenqvist gana la pole, O'Ward 10°

El veloz sueco, que se unirá a Meyer Shank Racing en 2024, condujo una vuelta increíble de 1m06.6416s en el circuito de 11 curvas y 2,238 millas de terreno natural.

Clasificación Fast Six

El tenso enfrentamiento al final de la sesión de los Seis Más Rápidos superó a Scott McLaughlin, del Team Penske, por un estrecho margen de 0.0097s.

La actuación de Rosenqvist fue 4.9s más rápida que la pole de Will Power del año pasado en la pista repavimentada.

Scott Dixon, del Chip Ganassi Racing, fue el único que salió con un juego de neumáticos primarios más duros, que tardaron varias vueltas en acumularse. A falta de poco más de dos minutos para el final de la sesión, el neozelandés de 43 años marcó un tiempo de 1m07.0171s para ser el más rápido.

Pero le duró poco, ya que fue superado por Josef Newgarden, del Team Penske, que marcó 1m06.7937s con los compuestos alternativos más blandos.

Christian Lundgaard demostró la potencia de su Honda #45 del equipo Rahal Letterman Lanigan Racing durante toda la sesión de clasificación, con una vuelta rápida de 1m06.7478s que le valió el tercer puesto.

Newgarden cayó al cuarto puesto cuando se calmó el polvo, por delante de Dixon.

Alex Palou, de Chip Ganassi Racing, que consiguió su segundo campeonato de IndyCar en tres temporadas la semana pasada en Portland, se clasificó sexto.

Clasificación de los 12 primeros

Palou ha marcado la primera vuelta de referencia competitiva con 1m07.4701s a los tres minutos de la sesión. Lundgaard se puso primero un minuto después con una vuelta de 1m07.2786s.

A falta de cuatro minutos, Lundgaard aventajaba a Newgarden, Palou, Pato O'Ward (Arrow McLaren), McLaughlin y Romain Grosjean (Andretti Autosport) en los puestos de transferencia.

El debutante de Rahal Letterman Lanigan Racing, Juri Vips, en sólo su segundo fin de semana en la IndyCar, se puso en cabeza con una ventaja de casi 0,5s a mitad de vuelta, cuando quedaban menos de dos minutos, y se colocó en cabeza con un 1m06.8300s. No duraría mucho, ya que Palou saltó a la cima, pero fue destronado por el 1m06.4610s de Lundgaard en un juego de alternativos.

McLaughlin fue segundo, por delante de Palou. Rosenqvist terminó la sesión cuarto, por delante de Dixon y Newgarden.

La vuelta rápida de Vips le bastó para ser el piloto más rápido en no pasar de ronda. Aunque el estonio fue séptimo, perderá seis puestos en la carrera debido a un cambio de motor no homologado. Rinus VeeKay, de Ed Carpenter Racing, Power, de Team Penske, y Grosjean tampoco lograron avanzar.

Santino Ferrucci, de AJ Foyt Racing, fue 11º en el grupo, pero una penalización en parrilla por un cambio de motor no homologado antes de la calificación le hará perder seis puestos de salida para la carrera de mañana. O'Ward terminó 12º tras hacer un trompo en su último intento.

Clasificación de grupos

En el Grupo 1, Dixon -con un juego de neumáticos primarios- dio la primera vuelta competitiva en 1m07.6931s para colocarse primero del grupo a falta de seis minutos, convirtiéndose en el primer piloto en batir oficialmente el récord de clasificación de 1m07.722s que ostentaba Helio Castroneves desde 2000.

Rosenqvist acabó superando a Dixon con su registro de 1m07.6509s. Vips, en su segundo fin de semana en la IndyCar, se colocó primero con una vuelta en 1m07.1305s con un juego de neumáticos alternativos.

Unos segundos más tarde, una bandera roja salió a falta de un minuto y medio para el final después de que Ryan Hunter-Reay, del Ed Carpenter Racing, perdiera el tren trasero al salir de la curva 11, haciendo un trompo y quedándose parado en la recta delantera.

En la reanudación, con el tiempo limitado, todos los pilotos tenían permitido un intento de vuelta rápida. Dixon, con los neumáticos alternativos más blandos, fue el más rápido con una vuelta de 1m07.0002s, seguido de Grosjean y Vips. Ferrucci, Rosenqvist y VeeKay completaron los seis primeros clasificados.

El primer piloto que se quedó fuera fue el debutante de Juncos Hollinger Racing Agustín Canapino, que saldrá 13º tras una vuelta de 1m07.4009s. Colton Herta (Andretti Autosport), dos veces ganador en Monterey, Alexander Rossi (Arrow McLaren) y Marcus Ericsson (Chip Ganassi Racing) tampoco pasaron el corte.

Los debutantes Tom Blomqvist (Meyer Shank Racing) y Benjamin Pedersen (AJ Foyt Racing) se quedaron a las puertas, seguidos de Hunter-Reay.

En el Grupo 2, Power empezó la sesión con la tapa del motor apagada por un problema con la unidad de control del motor, lo que retrasó un minuto su salida a pista en los 10 minutos de competición.

Palou se puso en cabeza con un registro de 1m07.9442s en un juego de primarios justo antes de que saliera la bandera roja a falta de siete minutos y 23 segundos después de que Helio Castroneves (Meyer Shank Racing) hiciera un trompo en la curva 3.

Tras reanudarse la sesión, el equipo de Palou le cambió a los alternativos mientras esperaba en boxes. Mientras tanto, McLaughlin fue el más rápido antes de caer a la segunda posición después de que Lundgaard diera una vuelta de 1m07.1921s para ser el más rápido con un juego de alternativos. Lundgaard fue aún más rápido en la vuelta siguiente, y batió un nuevo récord de la pista con 1m06.8777s.

A menos de un minuto para el final, O'Ward ha marcado un tiempo de 1m06.8459s con un juego de neumáticos alternativos y ha vuelto a batir el récord de la pista.

La lucha por entrar entre los seis primeros continuó, y McLaughlin saltó a la segunda posición, desplazando a Lundgaard a la tercera. Newgarden hizo una espectacular remontada para colocarse cuarto, lo que dejó a Graham Rahal sin opciones de avanzar. Palou y Power terminaron quinto y sexto del grupo.

Rahal fue el mejor del resto, justo por delante del debutante de Chip Ganassi Racing Marcus Ericsson. Kyle Kirkwood (Andretti Autosport) terminó octavo.

Callum Ilott no pudo repetir su mágica clasificación del año pasado en Laguna Seca, cuando salió segundo. El Chevrolet Juncos Hollinger Racing del británico fue el noveno más rápido. David Malukas tampoco pasó el corte, y hará su última salida para Dale Coyne Racing con HMD en 22ª posición antes de pasar a Arrow McLaren el año que viene.

Devlin DeFrancesco (Andretti Steinbrenner Autosport) fue 13º en el grupo, por delante de Castroneves, que saldrá 27º (último) en la carrera de 95 vueltas del domingo.

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