Mick Schumacher: "Pensé que estaba listo para a IndyCar, pero no lo estaba"

Ex piloto de F1 admite que no estaba preparado para el caos y la intensidad de sus primeras carreras de IndyCar

Para Mick Schumacher, el traslado al otro lado a los Estados Unidos fue más que un simple cambio de escenario: fue lanzarse a lo más profundo. Después de sus primeras carreras en IndyCar, el piloto alemán ha ofrecido una valoración sincera.

A pesar de años de experiencia en Formula 1 y de haber ganado el campeonato de Formula 2, Mick Schumacher se dio cuenta de que las cosas funcionan de manera diferente en Estados Unidos. Su conclusión tras sus primeras carreras: "Pensé que estaba listo, pero no lo estaba".

Incluso antes del inicio real de la primera carrera en St. Petersburg, se enfrentó a desafíos inesperados. Cualquiera acostumbrado al estricto orden del mundo europeo de la Fórmula 1 experimenta un auténtico choque cultural en la IndyCar Series.

Los aficionados tienen acceso a la zona previa a la salida, que en EE. UU. está ubicada en el pit lane, y por lo tanto estaban justo al lado de su coche. La parrilla está llena de actividad por todas partes. "Fue muy diferente", dijo Schumacher en un video en su canal de YouTube. "Los coches ya estaban allí en el pit lane. La gente rodea el coche, muchísima gente, y realmente no sabía qué hacer. Así que estuve caminando tratando de encontrar mi coche y encontrar a mi equipo. Me tomó un tiempo, pero al final tuve más tiempo del que pensé originalmente.

Pero no era solo el ambiente lo que era nuevo. También tuvo que adaptarse al sistema imperial. Mientras que en Europa todo se mide en kilómetros y Celsius, Mick tuvo que acostumbrarse a millas, PSI y Fahrenheit en un abrir y cerrar de ojos. "Esa fue la parte más difícil", dijo entre risas.

Schumacher no tuvo mucho que decir sobre la carrera del debut, ya que solo logró completar cuatro curvas antes de verse involucrado en un accidente. "Fue una carrera muy corta, pero aun así aprendimos muchísimo y eso fue lo clave para nosotros: llevarnos tanta experiencia como sea posible de cada fin de semana."

La dura escuela de los óvalos

Pit stop botched! Mick Schumacher loses lead lap in Phoenix

Photo by: Penske Entertainment

Por supuesto, el segundo fin de semana de carrera en Phoenix fue el que más impresión dejó porque fue el debut de Schumacher en óvalo. Aunque la clasificación en el óvalo corto salió bastante bien con un cuarto puesto en la parrilla, la carrera trajo un rápido baño de realidad cuando fue superado por toda una fila de competidores en las primeras vueltas.

Schumacher aprendió rápidamente que una vuelta rápida en solitario en un óvalo no vale nada dada la facilidad con la que se puede avanzar y retroceder por el pelotón. "Intenté mantener la mente abierta y traté de estar listo para todo, pero no estaba preparado para esto. Fue muy caótico, muchos coches viniendo por izquierda y derecha, especialmente al inicio. Pero una vez que encontré mi ritmo, las cosas empezaron a mejorar un poco.

Cuando se asentó alrededor de la décima posición, las cosas empezaron a encajar, antes de que un problema durante una parada en boxes a mitad de carrera lo hiciera retroceder.

En última instancia, sin embargo, esto debe verse de forma positiva, porque la curva de aprendizaje fue inmensa. Junto con su coach de pilotos Ryan Briscoe, analizó los errores de inmediato. "'Si volvieras y simplemente hicieras la carrera otra vez con toda la experiencia que acabas de ganar, harías muchas cosas de manera diferente', le dijo Bricoe. "Y eso es cierto. Haría muchas cosas de manera diferente. Y eso es bueno saberlo para la próxima vez, cuando vayamos a un óvalo corto.

Por supuesto, la presión pública es inmensa. Especialmente con la cuarta posición de salida, Schumacher puede haber alimentado falsas expectativas para esta fase temprana de su carrera en IndyCar. "Sí, habrá gente poniéndome mucha presión", admitió Schumacher. "La presión es parte de mi vida. Y siempre siento que cuanto mayor es la presión, mejor me he vuelto. Y, en última instancia, nadie podrá ponerme más presión de la que yo mismo puedo ponerme."

La pronunciada curva de aprendizaje es necesaria, porque la carrera más importante ya se asoma con la 110.ª edición de las Indy 500. Después de la experiencia en la pista corta de Phoenix, ya no hay más carreras en óvalo antes de Indianapolis. En el óvalo de 2,5 millas le esperan desafíos completamente nuevos.

Pero antes de eso, primero pasó por Barber Motorsports Park el pasado fin de semana, y aún le quedan las citas de Long Beach y la carrera en el circuito mixto de Indianapolis, un terreno más familiar para el piloto de 27 años.

"Lo más importante para mí es que me siento cada vez más cómodo cada vez que me subo al coche, y las cosas empiezan a volverse naturales y sin esfuerzo", añadió Schumacher.

"Para que ya no tenga que pensar en lo que estoy haciendo, sino solo en lo que necesitamos hacer para que el coche sea más rápido... Obviamente queremos estar arriba, que es donde todos quieren estar. Es un campeonato enormemente competitivo en su conjunto, y queremos asegurarnos de seguir trabajando duro para poder terminar consistentemente ahí arriba."