Patricio O'Ward y su objetivo para IndyCar 2021

El momento de arrancar los motores llegó y, a diferencia del 2020, Patricio O’Ward no tendrá que esperar casi a mitad de año para iniciar su temporada. Si bien la pandemia por COVID19 afectó en el inicio del calendario 2021 todo parece estar listo para que el calendario de 17 fechas se complete casi como está previsto comenzando en Alabama este fin de semana.

O’Ward encarará su segunda temporada completa en la serie americana. Aún con 21 años de edad, pero a tan solo unos días de alcanzar los 22, tiene un objetivo en mente: ser contendiente por el campeonato luego del cuarto lugar obtenido el año pasado.

Con cuatro podios en su primera campaña con McLaren, él sabe dónde debe dar el siguiente paso: “Este año el gran tema para nosotros se trata de ganar carreras”, dijo el mexicano en videoconferencia antes de la presentación del diseño de su nuevo monoplaza en febrero pasado.

“Tenemos que dar el siguiente paso y ese es ganar carreras”, sentenció el mexicano quien en la última fecha del año anterior en St Petersburg peleó por el triunfo, un desempeño que le valió los halagos de figuras reconocidas de la serie.

Pero para él y el equipo Arrow McLaren SP no le sirven las palabras y lo que necesitan es conseguir los resultados para ganar, lo cual luce como el único camino para conseguir el campeonato.

“El año pasado dejamos muchos asuntos pendientes. Estuvimos cerca de ganar cuatro carreras y no lo conseguimos. Fueron píldoras difíciles de diferir, y siento que eso dejó a todos en el equipo con mucha hambre".

“Ahora, hemos visto desde la temporada baja todo el trabajo que se ha dedicado al desarrollo para tratar de hacer que el coche vaya más rápido en los diferentes circuitos”.

Pato O'Ward, Arrow McLaren SP Chevrolet

Photo by: Michael L. Levitt / Motorsport Images

El título no es lo único que tiene como objetivo y apunta también a la joya de la corona de la categoría, las 500 Millas de Indianápolis donde en 2020 finalizó en la sexta posición, el mejor lugar que un mexicano ha obtenido en esa competencia, pero además obteniendo el reconocimiento del novato de esa edición.

"Creo que todavía tengo mucho que aprender en los circuitos de supervelocidad porque son nuevos para mí", dijo. "No se aprende de una noche a otra o de una carrera a otra. Así que creo que ahí es donde me veo mejorando”.

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“Cuando llegué a una de esas carreras, por ejemplo Indy 500 o Iowa, fue como conducir hacia un agujero negro. Era como: 'Vamos a ver qué nos depara esto'. Creo que es un punto en el que puedo mejorar, y voy a trabajar duro para intentar aprender todo lo que pueda”.

Pero mientras las palabras son fáciles de decir, pero difíciles de sostener, O’Ward considera que en 2021 es el momento de dar ese salto de calidad aprovechando el impulso ganado el año pasado, porque en IndyCar un buen año pasa rápido al olvido si al siguiente no se concretan los objetivos.

“No creo que haya estado nunca antes en mejor forma, más preparado para intentar ganar”.

"Tengo mucha fe en que podemos hacer grandes cosas este año", espera el mexicano que manejará el #5 del equipo junto a su nuevo compañero, el sueco Felix Rosenqvist.