Max Verstappen aporta una nueva perspectiva al equipo GT3 de Mercedes, dice Maro Engel

Maro Engel, de 40 años, que ha participado de forma ininterrumpida en las 24 Horas de Nürburgring desde 2014 y logró la victoria final en 2016, sabe lo desafiante que es ganar la carrera en el 'Infierno Verde'. "Hay que estar bien preparado y contar con un coche rápido, un equipo fuerte y compañeros de equipo rápidos", dice Engel en una entrevista con Motorsport.com.

Además, una "fuerte compenetración entre los compañeros de equipo" es de gran importancia según el experimentado piloto de GT3. "Y ser competitivamente rápido. ¡Y entonces es cuando la carrera realmente empieza!", se ríe Engel.

En cuanto a esa fuerte compenetración entre compañeros de equipo, según Engel todo va bien. "Por supuesto, conozco a mis compañeros de equipo en mi coche desde hace mucho tiempo", dice en referencia a Luca Stolz, Fabian Schiller y Maxime Martin, con quienes representa al #80 Mercedes-AMG Team Ravenol.

"He compartido muchas carreras con ellos. Con todos he logrado éxitos en distintas partes del mundo y en diferentes campeonatos. Y sinceramente, el ambiente en ambos coches es simplemente bueno."

"Los ocho pilotos se llevan excelentemente bien, hay muchas risas y todos disfrutan estar aquí. Porque al final eso es lo más importante. Es algo especial participar en esta carrera. La participación de Max Verstappen la ha hecho aún más especial", afirma. "Así que es importante disfrutarlo y disfrutar del hecho de que estamos aquí. Y eso es exactamente lo que hacemos."

Mucha atención extra

Fue ese mismo Engel quien el año pasado causó revuelo en las redes sociales al afirmar que Max Verstappen corría con un Balance of Performance diferente durante su prueba como 'Franz Hermann' en el Ferrari 296 GT3. Engel afirmó que el neerlandés corría con un BoP más favorable, lo que le permitió marcar una vuelta rápida -según se informó, un récord de vuelta-.

Engel no es compañero de equipo directo de Verstappen, pero entre los dos equipos de fábrica de Mercedes sí se intercambia bastante y, por lo tanto, también hay contacto entre estos dos pilotos.

"Es fantástico para todo el deporte GT3 que Max haya decidido participar en esto, a pesar de su apretadísimo calendario de Fórmula 1", afirma Engel. "También ha aportado mucha atención extra a esta carrera."

"Y creo que para nosotros como comunidad es una oportunidad fantástica para mostrar al mundo -y a la gente que es nueva en las carreras GT3- que esta forma de competir es realmente increíble."

Maro Engel considera positiva la participación de Max Verstappen para las carreras de GT3.

Photo by: ADAC Motorsport

Aunque Engel tiene mucha más experiencia en los GT3, subraya que Verstappen "no tiene nada que aprender" de él. "Ya era rápido desde el primer momento", señala Engel. "Sí ha sido interesante, porque sin duda también aporta una nueva perspectiva en la forma en que aborda ciertas cosas y cómo toma algunas curvas. Eso ha sido interesante de seguir."

"Dentro del equipo tenemos en general un entorno en el que compartimos datos y videos entre nosotros. Así que ambos coches aprenden constantemente el uno del otro. Creo que esa es una de las claves del éxito."

¿De nuevo en la cima después de diez años?

Engel considera especialmente el intercambio de datos como una ventaja, sabiendo que esto también puede conducir a nuevas ideas dentro de los equipos. "Por supuesto, todos sabemos que Max Verstappen es probablemente el mejor piloto del mundo en este momento", dice Engel.

"Así que para nosotros es fantástico tenerlo con nosotros, tenerlo en el coche hermano y poder compartir esos datos y videos entre nosotros. Como ya dije: en algunos aspectos realmente aporta un enfoque diferente y eso es interesante de ver."

En Nürburgring, Engel sí es un competidor de Verstappen. Ambos equipos cuentan con una alineación fuerte, pero Engel espera ser quien ponga fin a la sequía de Mercedes en la carrera de 24 horas.

"El objetivo es ganar la carrera. Ese es el objetivo final", subraya Engel. "Ya han pasado diez años desde la última vez que Mercedes-AMG y yo ganamos esta carrera. Hace demasiado tiempo, si me preguntas. Hemos estado cerca muchas veces. Por supuesto, aquí también he conseguido bastantes pole positions", señala sus tres pole positions de 2016, 2019 y 2020. "Pero el gran objetivo sigue siendo volver a ganar esta carrera."