Toyota marca el camino al cumplirse la primera hora en Le Mans

Tras arrancar en mojado la edición 2021, estas 24 Horas de Le Mans empezaron en seco y bajo un radiante sol sobre el circuito de La Sarthe. Y desde el principio quedó claro que en la general, y por tanto en los LMH, los Toyota no parecen tener más rival que su propia fiabilidad.

Con Sebastien Buemi al volante, el #8 no tuvo problemas para mantener el liderato en la salida lanzada, con el #7 en manos de Conway detrás. El Alpine A480-Gibson de Nicolas Lapierre comenzó a acusar muy rápidamente el bajo ritmo tras el Equilibrio de Rendimiento, y de hecho no solo le pasaron nada más salir unos agresivos Glickenhaus, sino también el LMP2 líder en los primeros compases, el Prema de Robert Kubica.

Los Toyota poco a poco fueron distanciándose, y tras siete vueltas ya tenían a más de 11 segundos a sus perseguidores, al primero de los Glickenhaus, el #708 de Oliver Pla. Cuando comenzaron a llegar los doblados, esa distancia se redujo, especialmente cuando el #8 de Buemi comenzó a sufrir mucho sobreviraje. Eso permitió al #7 acercarse a medio segundo, aunque sin atacar a su compañero.

Al final de la vuelta 11, transcurridos ya 41 minutos, Toyota metió al #7 que iba segundo, y al mismo tiempo pararon el Glickenhaus #709 de Franck Mailleux y el Alpine, que rodaba quinto. En la siguiente, al final de la 12, fue el turno de Buemi, pero su vuelta extra no fue lo suficientemente rápida como para evitar el undercut, y el Toyota #7 se puso líder.

Entre los Glickenhaus no cambiaron las posiciones, y cuando todos habían entrado, además de 1.8s a Buemi, Conway ya aventajaba en 17 segundos al tercer clasificado. Esa distancia, al final de la primera hora, superaba los 20 segundos, mientras que la diferencia entre Conway y Buemi era de casi cuatro segundos al llegar a los primeros 60 minutos.

Así pues, el Toyota #7 que Conway comparte con el argentino José María López, estaba al frente al final de la primera de las 24 horas de carrera.

Primera hora de las 24 Horas de Le Mans 2022 en LMP2

Las 24 Horas de Le Mans 2022 arrancaron con caos en la segunda categoría, una LMP2 muy interesante y plagada de coches. En el camino a la primera curva quedaron descartados dos de los favoritos, cuando el #31 WRT de René Rast (autor de la pole) tocó Will Owen, que acabó en la grava con el #22 de United Autosport, y este al otro WRT de Habsburg (coche #41).

El #41 volvió a boxes con el coche dañado y el #22, con ayuda de la grúa, perdió más tiempo. Ambos pudieron seguir, pero ya con vueltas perdidas, y el liderato lo heredó Robert Kubica con el Prema, que de hecho llegó a estar por delante del Alpine LMH (o más bien LMP1). Sin embargo, los dos coches de JOTA se mantuvieron cerca, y tras las primeras paradas, el polaco ex de la F1 vio cómo le superaba Antonio Felix da Costa con el #38, mientras el #28 de JOTA se mantenía tercero sin parar.

Eso subió a Felipe Nasr al tercer puesto con el Penske Oreca, por delante de Mirko Bortolotti en el mejor de los WRT.

Primera hora de las 24 Horas de Le Mans 2022 en GTE Pro

Los Corvette demostraron desde el principio tener un gran ritmo, y el #64 de Nick Tandy lideró la primera hora por delante del #63 de Antonio García, que siempre se mantuvo cerca. El español fue el primero en entrar entre los GTE Pro, al final de la vuelta 12, y su compañero lo hizo en la 13, manteniéndose delante.

También en la 12 entró Miguel Molina con el Ferrari #52 que dejó en manos de su compañero Antonio Fuoco, y alargando su primer stint (no entró hasta la vuelta 14), Kevin Estre lideró la carrera durante un giro con el Porsche #92. Sin embargo, el Porsche cayó al tercer lugar tras su pitstop.

Estre había superado al Porsche #91, de Frederic Makowiecki, y los dos AF Corse Ferrari 488 GTE Evos liderados por James Calado con el #51 acabaron detrás la primera hora.

Gianmaria Bruni se hizo cargo del Porsche #91 en la primera ronda de paradas, mientras que Alessandro Pier Guidi se instaló a bordo del Ferrari #51, pero el orden no cambió.

En GTE Am, los Ferrari que empezaron cerca de la cabeza de la parrilla fueron superados rápidamente por los Porsche, mucho más rápidos, y la marca alemana estableció rápidamente un monopolio a la cabeza de carrera.

Después de la primerahora, Alessio Picariello lideraba con el Hardpoint Motorsport #99 con una estrecha ventaja sobre Matteo Cairoli con el #46 Team Project 1.

Mientras tanto, el poleman Vincent Abril había bajado hasta el séptimo lugar en el mejor de los Ferrari, el #61 de AF Corse, con cinco Porsche y un solo Aston Martin Vantage por delante.