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Mazda podría regresar a Le Mans con los nuevos LMDh

Luego del anuncio de convergencia entre IMSA, WEC y ACO, Mazda espera el reglamento final para analizar sus posibilidades de regresar a Le Mans.

Volker Weidler, Johnny Herbert, Bertrand Gachot, Mazda 787B

Volker Weidler, Johnny Herbert, Bertrand Gachot, Mazda 787B

LAT Images

Mazda es uno de los dos únicos fabricantes japoneses que han conseguido una victoria absoluta en el clásico de resistencia francés, el otro es Toyota, con su única victoria en 1991 con el icónico 787B de motor rotativo.

Pero la marca ha estado ausente de la clase superior de Le Mans desde 1992 y su última entrada en cualquier categoría fue en 1996, aunque desde entonces ha suministrado ocasionalmente motores a los equipos.

Actualmente compite con el RT24-P de Riley/Multimatic en la categoría DPi de la IMSA, que dará paso a la nueva división LMDh en 2022.

El nuevo director de motorsport de Mazda North America, Nelson Cosgrove, quien reemplazó al ahora presidente de la IMSA John Doonan en el cargo, calificó el anuncio del promotor del WEC, el Automobile Club de l'Ouest e IMSA, hecho en el Rolex 24 en Daytona, como algo "realmente genial".

"Obviamente sería genial tener la marca Mazda de vuelta a las 24 horas de Le Mans con un programa de fábrica", continuó.

"LMDh sería una gran oportunidad para volver si tiene sentido, pero hay mucho trabajo por hacer para entender si podemos tener éxito en un programa como ese".

Los otros dos fabricantes actualmente activos en DPi dieron una respuesta más tibia a las noticias sobre la convergencia de las normas de la IMSA/WEC.

El director de carreras de General Motors, Mark Kent, cuyo mandato abarca el programa de Cadillac DPi, dijo que la marca "felicita a IMSA y al ACO por su anuncio de una convergencia de la clase superior de carreras de prototipos".

Añadió: "Nos alienta la perspectiva de una fórmula internacional para el futuro de las carreras de prototipos. Una vez que obtengamos más detalles, evaluaremos si nuestra participación se alinea con el futuro de nuestra compañía".

Acura, por su parte, subrayó que era "pronto para hablar del futuro" antes del anuncio de más información sobre las regulaciones de la LMDh, que se espera que llegue durante el fin de semana de las 12 horas de Sebring en marzo.

Los fabricantes europeos reaccionan

El jefe de BMW Motorsport, Jens Marquardt, describió la convergencia de las reglas como un "paso positivo", pero subrayó que sería prematuro hablar de las perspectivas de que BMW se inscriba en la nueva clase antes de que haya más noticias sobre las reglas.

"El reglamento tiene que ser finalizado, y una vez que esté todo hecho, le echaremos un vistazo", dijo. 

La marca alemana se retiró del WEC después de una sola temporada en 2018/19, citando la falta de retorno de la inversión, pero su vehículo M8 GTE corre en la clase GTLM de la IMSA.

Los dos fabricantes comprometidos a correr LM Hypercars en el WEC desde el comienzo de la temporada 2020/21 ofrecieron un entusiasmo cauteloso por el anuncio.

Aston Martin dijo que estaba "complacido de notar que el futuro de la clase superior de las carreras de autos deportivos está asegurado". Añadió que "trabajará en estrecha colaboración con todas las partes para asegurar que la visión del hipercoche mantenga su posición adecuada dentro de la competición mundial de automóviles deportivos".

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Un portavoz de Toyota dijo simplemente: "Si esta medida lleva a más fabricantes al nivel superior de las carreras de resistencia, lo acogemos con satisfacción, mientras esperamos a ver más detalles".

Revive imágenes del histórico Mazda 787B

Mazda 787B

Mazda 787B

Foto de: Rainier Ehrhardt

#18 Mazdaspeed Mazda 787B: David Kennedy, Stefan Johansson, Maurizio Sala

#18 Mazdaspeed Mazda 787B: David Kennedy, Stefan Johansson, Maurizio Sala

Foto de: Jean-Philippe Legrand

#55 Mazdaspeed Mazda 787B: Volker Weidler, Johnny Herbert, Bertrand Gachot

#55 Mazdaspeed Mazda 787B: Volker Weidler, Johnny Herbert, Bertrand Gachot

Foto de: Jean-Philippe Legrand

The Mazda 787B ganador de las 24 Horas de Le Mans de 1991, conducido por Patrick Dempsey

The Mazda 787B ganador de las 24 Horas de Le Mans de 1991, conducido por Patrick Dempsey

Foto de: Eric Gilbert

Volker Weidler, Johnny Herbert, Bertrand Gachot, Mazda 787B

Volker Weidler, Johnny Herbert, Bertrand Gachot, Mazda 787B

Foto de: LAT Images

The Mazda 787B ganador de las 24 Horas de Le Mans de 1991, conducido por Patrick Dempsey

The Mazda 787B ganador de las 24 Horas de Le Mans de 1991, conducido por Patrick Dempsey

Foto de: Eric Gilbert

Volker Weidler, Johnny Herbert, Bertrand Gachot, Mazda 787B

Volker Weidler, Johnny Herbert, Bertrand Gachot, Mazda 787B

Foto de: LAT Images

Mazda 787B 1991

Mazda 787B 1991

Foto de: Eric Gilbert

Mazda 787B 1991

Mazda 787B 1991

Foto de: Eric Gilbert

Mazda 787B 1991

Mazda 787B 1991

Foto de: Eric Gilbert

Mazda 787B 1991

Mazda 787B 1991

Foto de: Eric Gilbert

1991 Mazda 787B

1991 Mazda 787B

Foto de: Budget Direct

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