SMP podría ser el caballo negro en Le Mans

El par de BR Engineering BR1 de SMP terminaron cuarto y sexto en el reciente día de pruebas de Le Mans, aunque fueron más lentos que el año pasado por las condiciones más calurosas.

Sin embargo, el #11 marcó la velocidad punta más rápida del día, ya que Stoffel Vandoorne estableció un nuevo récord del WEC al rodar en 350,1 km/h, un total de 11 km/h más rápido que el Rebellion R- 13 #1 que Jani comparte con Bruno Senna y Andre Lotterer.

Aunque la máquina número 1 en manos de Lotterer terminó la prueba como la mejor de los LMP1 privados, detrás de los dos híbridos Toyota TS050, Jani espera que el SMP sea considerablemente más rápido en la clasificación.

Dijo que Rebellion no tenía "ninguna posibilidad" de luchar contra Toyota, pero también duda de si Rebellion puede luchar con SMP en cuanto a ritmo, con la hipótesis de que los coches construidos por Dallara podrían alcanzar velocidades de hasta 360 km/h en la clasificación.

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"Creo que el gran signo de interrogación para nosotros, y también para Toyota, es SMP", dijo Jani a Motorsport.com. "El SMP tuvo una velocidad increíble en los test y estoy seguro de que pueden ir aún más rápido en la clasificación. Así que creo que son el caballo negro en este momento".

"Han mejorado mucho en un año. Para nosotros, en velocidad punta, está claro que hay una diferencia. Hemos mejorado nuestro coche, tenemos más velocidad máxima [con el nuevo aerokit]. Pero en la carrera de evolución hemos retrocedido un poco".

"Sin embargo, todo puede pasar en Le Mans y no nos rendimos hasta que se termine. Tenemos un paquete que tiene sus pequeños problemas, pero no grandes. Ahí es donde esperamos ser mejores que ellos".

Jani agregó que el aumento del flujo de combustible para los privados no híbridos en los cambios de Equivalencia de Tecnología más recientes favoreció a los coches turboalimentados sobre los aspirados.

SMP es el único equipo de LMP1 que aún utiliza turbo después del reciente cambio de ByKolles a los motores Gibson, aunque Rebellion va con una nueva especificación en Le Mans con un extra estimado de 30 CV.

"El flujo de combustible adicional no nos ayuda mucho, ayuda a los turbo mucho más", explicó Jani. "Así que no nos beneficiamos en la misma medida".

Toyota dominó en Le Mans el año pasado, con los dos híbridos TS050 superando al mejor de los Rebellion, el #3, por 11 vueltas. Cuando le preguntaron cuál esperaba que fuera la diferencia entre los coches japoneses y el resto, Jani respondió: "Esperamos que sean menos de 10 vueltas".

"Es muy difícil decirlo, pero en teoría debería ser menor de 10 vueltas, porque nos han dado ayudas. Pero probablemente menos de cinco sería soñar".

Información adicional de Benjamin Vinel