Los calentadores de neumáticos estarán prohibidos para Le Mans 2024

El jefe del WEC, Frederic Lequien, ha revelado que la prohibición de precalentar los neumáticos en los boxes antes de montarlos en el coche se está revisando por motivos de seguridad para la ronda de doble puntuación de la serie en junio.

Esta decisión se produce después de que se revocara la prohibición introducida por razones medioambientales a principios de la temporada 2023, con carácter excepcional para Le Mans este año, tras una serie de accidentes en los que se vieron implicados coches que salieron de boxes con neumáticos fríos en la ronda anterior de la serie, celebrada en Spa en abril.

"Por el momento, la decisión no está tomada para Le Mans", dijo Lequien.

"Tenemos que discutirlo una y otra vez para asegurarnos de que es factible".

Lequien explicó que había múltiples factores por los que se podrían permitir los calentadores de neumáticos para Le Mans, a pesar de que la prohibición está en vigor para el resto del calendario de ocho carreras del WEC.

"Le Mans es muy específico debido a las diferencias de temperatura [entre el día y la noche], también las diferentes categorías y también las diferencias en la habilidad del piloto", dijo.

"Cuando sales del pitlane a las tres de la mañana y las temperaturas son bastante bajas, es factible, pero los pilotos necesitan adaptarse a esto, y para ello necesitamos tiempo".

También señaló que la parrilla de Le Mans del año que viene incorporará tres clases en lugar de las dos del resto del calendario, cuando regrese la LMP2 tras su eliminación del campeonato completo.

Esto agravará los problemas causados por las diferencias de velocidad entre las clases, que se incrementarán aún más cuando un coche que sale de boxes con neumáticos que no han sido precalentados se acerque a un coche que ya va a toda velocidad con gomas calientes.

Foto de: JEP / Motorsport Images

#9 Prema Racing Oreca 07 - Gibson de Bent Viscaal, Juan Manuel Correa, Filip Ugran

Lequien subrayó que no había planes para reintroducir el precalentamiento de los neumáticos para otras rondas del campeonato.

"Puedo decirles que para el resto de la temporada, eliminaremos los calentadores de neumáticos, sin duda", dijo.

Ya se ha publicado el reglamento deportivo del WEC 2024, que prohíbe el "uso de cualquier dispositivo térmico o de retención de calor".

Debido a la naturaleza específica de Le Mans y del Circuito de la Sarthe de 14 kilómetros, las 24 Horas tienen su propio reglamento suplementario que cubre asuntos deportivos.

Aún no se ha publicado el reglamento para 2024, que suele publicarse en noviembre o diciembre.

La nueva norma sobre el calentamiento de los neumáticos resultó controvertida desde el principio al inicio de 2023, con los pilotos señalando los peligros de salir de boxes con la goma fría.

Estuvo implicada en el accidente de James Calado en el nuevo Ferrari 499P Le Mans Hypercar durante la prueba prólogo de pretemporada en Sebring en marzo.

El piloto británico cuestionó el cambio de regla, haciendo comentarios premonitorios sobre lo que podría ocurrir cuando el WEC llegara a Spa en abril.

"¿Te imaginas salir de boxes en Spa y dirigirte a Eau Rouge con 5 grados centígrados?", dijo.

Foto de: Porsche

#5 Porsche Penske Motorsport Porsche 963: Dane Cameron, Michael Christensen, Frederic Makowiecki

Brendon Hartley estrelló su Toyota GR010 HYBRID LMH en Raidillon en su vuelta de salida en la clasificación para la prueba belga y luego Antonio Fuoco se salió nada más salir de boxes en su Ferrari 499P con neumáticos fríos durante la carrera.

En mayo se anunció que los calentadores de neumáticos, típicos hornos colocados en la parte trasera de los boxes de cada equipo, se permitirían en la carrera del centenario de Le Mans.

El organizador de la carrera, el Automobile Club de l'Ouest, declaró que quería garantizar que "los pilotos de todos los niveles de experiencia puedan competir en el entorno más seguro posible, independientemente de las condiciones de la pista y las temperaturas".

Añadió que la medida daría a los proveedores de gomas (Michelin y Goodyear), a los equipos y a los pilotos "un tiempo valioso para desarrollar una mejor comprensión de cómo poner los neumáticos fríos a temperatura de cara al resto de la temporada 2023 del WEC".