Crutchlow y la curiosa historia de cómo su esposa aprobó que reemplazara a Zarco

El paddock de Mugello recibe a un sorprendente regreso este fin de semana. Cal Crutchlow, que celebró sus 40 años el pasado octubre, ha sido llamado por LCR para reemplazar a Johann Zarco, ausente por tiempo indefinido tras su caída en el GP de Cataluña.

Entre los pilotos probadores de Honda, Aleix Espargaró también está lesionado y Takaaki Nakagami se dedica al trabajo en la moto de 2027, lo que convirtió a Crutchlow, piloto de LCR de 2015 a 2020, en un candidato lógico... aunque no pilota una moto desde 2023, cuando era probador de Yamaha. Una lesión en la mano le había empujado a abandonar ese rol, pero ahora está en mucha mejor forma.

LCR contactó con Crutchlow el lunes y, tras una larga reflexión, todo se aceleró. Motorsport.com reveló su participación en una prueba el miércoles y, aunque estaba muy lejos en las primeras vueltas, el inglés finalmente decidió lanzarse a la aventura. Antes de empezar el fin de semana, contó los últimos días con el sentido del humor que se le conoce, y compartiendo su apoyo a Zarco durante su recuperación.

¿Cuándo se hizo la propuesta?

El lunes.

¿Cuánto tiempo te tomaste para pensarlo?

Si quieren la verdadera historia, ni siquiera creo que pueda contarla...

¿Por qué no?

Me llevó un tiempo porque llegué a casa y Lucy [su esposa] me dijo que Dako [Dakota Mamola, el coordinador del equipo] me había llamado. Lucio y mucha gente del equipo me llamaron y tenía algunos mensajes. Hablé con Dako y me dijo: "El equipo quiere que vuelvas y corras". Nunca pensé que estuviera bromeando, entendí la situación. Lucy me preguntó si había hablado con Dako, dije que sí. No mencioné el tema, solo dije que sí. Ella me dijo: "Porque me llamaron primero a mí..." [risas]. ¡Para tener su bendición!

Lucio Cecchinello a appelé Cal Crutchlow en début de semaine.

Photo de: Pierre-Louis Le Mouëllic

Dije: "No me interesa". Ella me dijo: "¿Por qué? Lo has hecho toda tu vida, así que no entiendo por qué no lo haces". Lo pensé durante mucho tiempo y al día siguiente, martes, hablé con Dako y nos preguntamos si era posible que rodara antes. Si no, no habría estado bien volver aquí después de un período tan largo sin rodar, para estar a 360 km/h en la primera curva de la FP1. Así que por suerte pudimos organizar una prueba ayer e hice unas vueltas.

Si me hubiera llamado el equipo oficial Ducati, no lo habría hecho; si me hubiera llamado Aprilia, no lo habría hecho.

"Siento como si hoy me hubiera atropellado un autobús. [risas] Es así. Acepté hacerlo, no lo habría hecho por otro equipo. Si me hubiera llamado el equipo oficial Ducati, no lo habría hecho; si me hubiera llamado Aprilia, no lo habría hecho. Lo hago porque es una petición de Lucio y del equipo. Y lo hice porque, en un momento dado, me dije: "¿Por qué no?" Está bajo control.

"Tengo que ver mis sensaciones, si es posible. No sé si es posible. Vamos sesión a sesión. Ayer no fue excelente, sinceramente. Estuvo bien volver [a la moto] pero obviamente, mis sensaciones sobre la moto y todo lo demás eran raras. Pero era de esperar. No sabía qué esperar. Esperaba ser más lento pero cuando no era lo bastante rápido, me molestaba. Pero esa es la realidad. También es algo bueno.

"Lo más importante es estar cómodo sobre la moto. Ahora mismo, no estoy cómodo con la ergonomía de la moto porque ha cambiado mucho. Mi posición también ha cambiado mucho. Ya veremos"

¿Cómo está tu mano después de la jornada de ayer?

"Tengo el pulgar realmente fatigado después de la jornada de ayer. Usé un viejo par de guantes y rozaba un tendón. No es un buen comienzo pero veremos. Pero todo está bien en mi mano. Una de las mayores preocupaciones es el aspecto físico. Hice 27 500 km en bicicleta el año pasado, ya llevo 12 000 km este año, así que puedo rodar, no hay problema, estoy en forma físicamente. Pero pilotar una moto es completamente otra cosa.

"Hay que estar en condiciones de hacerlo. Eso es lo que siempre he dicho. En cuanto ya no pueda hacerlo físicamente, ya no estaré aquí. Habrá que evaluar la situación. Veremos. Espero que mejore durante el fin de semana. Tengo que volver a entender la moto y necesito sentir que la entiendo.

LCR a pu organiser un test pour Cal Crutchlow.

Photo de: Pierre-Louis Le Mouëllic

"También necesito sentir que progreso, tengo que progresar en cada sesión para poder entender. Creo que llegará con una mejor posición sobre la moto, estando más cómodo cada vez que ruedo.

Pensaba que nadie en esta pista podía ser más rápido que yo, nunca, ¡era imposible! ¡Estaba completamente al límite y nadie podía ser más rápido que yo! ¡Y estaba 10 segundos demasiado lento!

¿Lo más duro fue readaptarse a la velocidad o a las exigencias físicas?

"El primer shock fue que estaba rodando y veía los tiempos, y sé qué tiempos hacía cuando estaba en el podio en Misano. Sin mirar los tiempos, me decía que nadie en esta pista podía ser más rápido que yo, nunca, ¡era imposible! Estaba completamente al límite y nadie podía ser más rápido que yo. ¡Y estaba 10 segundos demasiado lento! [risas]. Fue en las primeras vueltas.

"Volví y no sabía qué preguntarles, si el cronómetro estaba roto o si tenía que espabilarme. Pero hubo progresos a lo largo del día. Pero [estas motos] son difíciles de pilotar. No creo que sean más difíciles [que en 2020], solo es duro con el tiempo que he pasado sin rodar. Así de simple.

"La cosa es que creo que nadie más podría hacerlo. De verdad que no. ¡También creo que nadie está lo bastante loco como para hacerlo!

Johann Zarco est sur la touche après sa blessure à Barcelone.

Photo de: Gold and Goose Photography / Getty Images

¿Por qué dijiste que no al principio?¿

"Pensaba que me volvería más tranquilo y menos loco, y me di cuenta de que no era así. Dije que sí porque mi mujer me dijo que lo hiciera. Ella ha estado a mi lado toda mi carrera, ya lo saben. Tomé la decisión con ellos. Sus palabras fueron: "Tu vida y nuestra vida siempre han sido una aventura, así que ¿por qué parar ahora?" Así que dije: "OK, allá voy".

Tengo un inmenso respeto por [Johann Zarco].

¿Podrías hacer más de una carrera?

"Estamos estudiando la situación. No lo mencioné porque conocen la situación con Johann. Es un amigo, me agrada Johann, me recuerda un poco a mí: no le gustáis mucho [risas]. Y todas las tonterías que conlleva correr. Él quiere pilotar su moto, ya saben. Evidentemente volverá, y probablemente más fuerte. Yo tuve una lesión en la pierna y volverá mentalmente más fuerte.

"Es un período difícil, estoy seguro, pero tengo un inmenso respeto por él, sinceramente. No creo que Johann sea el más talentoso del campeonato pero trabaja duro, como yo tenía que hacerlo, para rendir, para hacerlo lo mejor posible. En cierto modo, me recuerda a mí. Y está en el equipo adecuado. Espero verlo pronto".