Crutchlow vuelve a MotoGP como reemplazo de Zarco en Mugello

Tal y como informó Motorsport.com, Crutchlow se unió este miércoles a la jornada de entrenamientos que los cinco fabricantes que participan en el Mundial llevaban a cabo en Misano, para calibrar su estado de forma y las opciones reales de poder afrontar un regreso con un mínimo aceptable de garantías. LCR anunció este jueves por la mañana su decisión.

La carrera que se celebrará en Mugello supondrá la reaparición del veterano corredor británico, de 40 años, casi tres años después de la última vez que formó en una parrilla de salida, en la cita de Japón de 2023, como ‘wild card’ de Yamaha, para quien desempeñaba las labores de probador.

A pesar de su prolongada ausencia en las carreras, la baja de Johann Zarco, que sigue a la espera de pasar por el quirófano para operarse de la severa avería que se hizo en el aparatoso accidente sufrido en Montmeló, ha precipitado que LCR recurra al que fue uno de sus pilotos más exitosos: Cal Crutchlow celebró tres victorias enfundado en el mono del equipo de Lucio Cecchinello. Actualmente, Honda, proveedor de los prototipos de la escudería monegasca, cuenta con Takaaki Nakagami y Aleix Espargaró como sus dos principales probadores, y potenciales reserva en caso de que, como es el caso, alguno de los pilotos titulares se lesione. Sin embargo, el español no está disponible después del accidente que padeció hace alrededor de un mes, en Sepang (Malasia), durante una sesión de entrenamientos privada.

El movimiento lógico habría sido colocar a Nakagami en esa RC213V, aunque varias razones han llevado a Cecchinello a optar por recuperar a Crutchlow. En primer lugar, la voluntad de Honda de preservar a Nakagami de un posible infortunio, puesto que el japonés está desempeñando una labor muy relevante en el desarrollo del prototipo que la marca del ala dorada pondrá en pista el curso que viene, ya bajo el paraguas de la nueva reglamentación técnica, muy marcada por el motor de 850cc. Al mismo tiempo, el piloto de Tokio, que se retiró en 2024, no parece demasiado entusiasmado en asumir el compromiso que conllevan los grandes premios.

"Todos estamos con Johann Zarco y le deseamos una pronta recuperación. En nuestro esfuerzo por reemplazarlo, nos sentimos afortunados de poder contar con nuestro expiloto Cal Crutchlow, con quien hemos compartido muchos grandes momentos y con quien siempre hemos mantenido un fuerte vínculo. Queremos agradecerle su disponibilidad y haremos todo lo posible para aprovechar al máximo este tiempo juntos mientras Zarco se recupera", dijo Lucio Cecchinello, director del equipo.

Por su parte, Crutchlow comentó: "Antes que nada, le deseo a Johann Zarco una pronta recuperación. Como piloto, nunca es fácil afrontar situaciones como esta. En cuanto a este fin de semana, guardo grandes recuerdos de LCR; los años que pasamos juntos fueron increíbles. Así que, cuando recibí la llamada para reemplazar a Zarco, me sentí privilegiado y honrado, y tenía que intentarlo. Sabemos que será un fin de semana intenso, pero estoy listo para dar lo mejor de mí junto con el resto del equipo y aprovecharlo al máximo. ¡A ver qué tal va!".

Crutchlow, que se retiró formalmente en 2020 después de seis años como abanderado de LCR, y bajo contrato directo con Honda, firmó con vistas a 2021 como probador con Yamaha, con quien llegó a disputar diveras carreras, como sustituto, hasta 2023. Posteriormente, una lesión en la mano que se terminó complicando le apartó de los circuitos, hasta que hace unos días recibió la llamada de Cecchinello.