Alex Bowman gana la pole para Daytona 500 2023

El piloto de HMS Alex Bowman, que anunció la ampliación de su contrato por tres años el miércoles, marcó la vuelta más rápida de la calificación en la ronda final (181.686 mph) para conseguir la pole para las 500 Millas de Daytona del domingo.

Junto a él en la primera fila estará su compañero de equipo Kyle Larson, que terminó segundo (181.057 mph).

Bowman ha empezado en la primera fila de la carrera inaugural de la temporada por sexta vez consecutiva, récord de la NASCAR. Tiene cuatro poles en su carrera, tres de ellas en las 500 Millas de Daytona.

"Ese es el truco, ¿verdad? dijo Bowman cuando se le preguntó cómo transferir su salida en primera fila a una victoria. "Obviamente no hemos sido capaces de hacerlo en los últimos cinco años. Vamos a tratar de tomar las decisiones correctas en la transferencia de todo a la carrera de ajuste para el domingo lo mejor que podamos.

"Estoy muy orgulloso de Hendrick Motorsports, del taller de motores y de todos los chicos. Este Ally Camaro es obviamente muy rápido. No tengo mucho que ver con la calificación aquí, sólo la suerte de calificar algunos autos de carrera realmente rápidos".

Tanto Larson como Bowman recibieron llamadas telefónicas del propietario del equipo, Rick Hendrick, tras la conclusión de la clasificación.

"Obviamente está muy emocionado. Es algo grande para él y para todos en Hendrick Motorsports y en el taller de motores", dijo Larson. "Realmente genial para el equipo No. 48 - eso es impresionante”.

Su compañero de equipo en Hendrick William Byron terminó tercero, Aric Almirola fue cuarto y el actual campeón de la serie Joey Logano completó los cinco primeros.

Completaron el top-10 Chase Briscoe, Ryan Blaney, Austin Cindric, Harrison Burton y Kyle Busch.

Sólo las posiciones de salida de Bowman y Larson están fijadas para el domingo. El resto de la alineación dependerá de los resultados de las dos carreras clasificatorias de 150 millas del jueves por la noche, los denominados Duelos.

La pole de Bowman es también la novena Daytona 500 consecutiva en la que un equipo con motor Hendrick arranca en la pole y 10 de las últimas 11.

Sin embargo, un piloto de Hendrick no ha ganado las 500 desde 2014.

La velocidad de Kyle Busch en la ronda final fue anulada al correr por debajo de las dobles líneas amarillas en la recta de atrás.

Ronda 1

Bowman, que ha salido en primera fila en las últimas cinco 500 Millas de Daytona, salió tarde en el orden y se aupó a la primera posición con una velocidad media por vuelta de 181.025 mph para liderar la primera ronda.

Briscoe terminó segundo (180.473 mph) y Larson fue tercero (180.469 mph). Logano y Almirola completaron los cinco primeros.

También pasaron a la ronda final Busch, Byron, Cindic, Blaney y Burton.

Los Ford ocuparon seis puestos en el Top 10, mientras que los Toyota se quedaron fuera. El mejor Toyota, Bubba Wallace, se clasificó 11º. El segundo Toyota más rápido fue el novato Ty Gibbs, que fue el 19º más rápido.

Entre los que tampoco lograron avanzar estaban Daniel Suárez, Chase Elliott, Kevin Harvick y Tyler Reddick.

Jimmie Johnson y Travis Pastrana, que marcaron las dos mejores velocidades entre los seis coches sin clasificar, se clasificaron para las 500 Millas del domingo.

El Chevrolet nº 13 de Chandler Smith, el primer coche en salir a pista, se caló en la curva 1 cuando salía al circuito. Se le permitió llevar el coche de vuelta a boxes e hizo un segundo intento, pero fue el más lento de los coches que hicieron un intento de clasificación.

El equipo Money, con Conor Daly al volante de su Chevrolet nº 50, no hizo un intento de clasificación porque tuvo que arreglar un problema eléctrico. Daly aún podría entrar en el grupo de los 500 en las carreras clasificatorias del jueves.

Parrillas de salida para los duelos