Bell luchará por el título de NASCAR Cup tras ganar en Homestead

Bell y su coche No. 20 de Joe Gibbs Racing lucharon durante gran parte de la carrera y en un momento estuvo en peligro de caer una vuelta.

Sin embargo, una serie de banderas amarillas en las últimas 60 de las 267 vueltas disputadas dejó fuera de carrera a varios aspirantes a los playoffs y puso a Bell de nuevo a la caza de la victoria.

Tomó la delantera por primera vez en un reinicio en la vuelta 230, la perdió y luego la recuperó de manos de William Byron con 15 giros para el final. Bell aguantó el ataque de Ryan Blaney en el cierre y lo superó por 1,651 segundos para ganar su segunda victoria de la temporada 2023 y la primera en los playoffs.

La victoria coloca a Bell en el Championship 4 en Phoenix en dos semanas, donde se unirá a Kyle Larson para luchar por el título de la serie de esta temporada.

"Tengo el mejor equipo detrás de mí. Esa carrera fue un torbellino", dijo Bell. "Estaba listo para tirar la toalla en la segunda etapa. Me frustré por la radio".

"Adam (Stevens, jefe de equipo) no cejó en su empeño. Los chicos del equipo trabajaron en los ajustes y me dieron lo que necesitaba. Siempre que teníamos aire limpio, la cosa iba realmente bien".

"Gracias a todos los que me han apoyado. Esto es mejor que un sueño hecho realidad".

Tyler Reddick terminó tercero, Byron fue cuarto y A.J. Allmendinger completó los cinco primeros.

Completaron el top-10 Bubba Wallace, Ty Gibbs, Joey Logano - que comenzó la carrera desde la parte trasera del campo en un coche de reserva-, Aric Almirola y Austin Dillon.

Con una carrera restante para clasificarse para el Championship 4, los cuatro pilotos más bajos en puntos sin una victoria y en peligro de eliminación de los playoffs son Chris Buescher, Martin Truex Jr., Denny Hamlin y Tyler Reddick, que está a 10 puntos de la línea de corte.

Etapa 1

Kyle Larson ganó la Etapa 1 bajo bandera amarilla cuando Ricky Stenhouse Jr. hizo un trompo en la recta trasera a falta de tres de las 80 vueltas previstas. Brad Keselowski fue segundo, Blaney tercero, Byron cuarto y Truex completó los cinco primeros.

Etapa 2

Blaney se acercó a Larson y lo adelantó a falta de tres de las 85 vueltas para el final y mantuvo a Byron a 1,185 segundos para hacerse con la victoria de la Etapa 2. Larson terminó tercero, Hamlin cuarto y Keselowski completó los cinco primeros.

Etapa 3

Tras la pausa entre las Etapas 2 y 3, todos los coches de la vuelta del líder decidieron entrar en boxes, siendo Blaney el primero en salir. La carrera volvió a la bandera verde con 95 vueltas restantes y Blaney fue seguido por Byron y Keselowski.

En las siguientes tres vueltas, Byron y Blaney se intercambiaron el liderato en una salvaje batalla lado a lado.

Con poco menos de 60 vueltas para el final, Chase Briscoe y Chase Elliott iniciaron la ronda final de paradas en boxes bajo bandera verde para cambiar neumáticos y combustible para llegar al final de la carrera.

Cuando Blaney y Larson entraron en boxes para hacer su parada en la vuelta 213, Larson se encontró con un Blaney que iba más lento en la entrada de boxes, giró a la derecha para evitar golpearlo y en su lugar se estrelló contra los barriles de arena, lo que provocó una bandera amarilla.

El Chevrolet Nº5 de Larson sufrió daños importantes en la parte delantera de su coche y se vio obligado a retirarse al garaje. La NASCAR mostró bandera roja durante casi 11 minutos para limpiar los escombros del pit road.

Una vez que la carrera volvió a la bandera amarilla, los coches de la vuelta del líder entraron en boxes y Blaney - que completó su parada antes de la bandera roja- se quedó fuera y heredó el liderato. Hamlin fue el primero en salir de boxes. La carrera se reanudó a 46 vueltas del final.

Un accidente de cuatro coches -en el que se vieron involucrados Keselowski, J.J. Yeley, John Hunter Nemechek y Ross Chastain- en la recta de atrás en la reanudación puso la carrera de nuevo bajo neutralización. Hamlin lideró la carrera a 38 vueltas del final.

Bell se puso en cabeza en la curva 4 en la reanudación, cuando Blaney y Hamlin entraron en contacto. Cinco vueltas más tarde, Hamlin se salió de la pista en la curva 2 y se estrelló contra el muro, lo que lo dejó fuera de carrera.

Durante el tiempo de bandera amarilla, el compañero de equipo de Hamlin en JGR y otro piloto de playoffs, Truex, dijo que su Toyota Nº 19 estaba desarrollando problemas de motor y él también se vio obligado a retirarse de la carrera.

Todos los coches de cabeza entraron en boxes, Byron fue el primero en salir y se puso en cabeza en la reanudación a 25 vueltas del final.

Bell alcanzó a Byron a falta de 25 vueltas y se lanzó hacia su interior en la curva 4 para recuperar el liderato.

Blaney volvió a colocarse segundo a seis vueltas del final y puso sus miras en Bell para disputarle el liderato, pero no pudo con el piloto del Toyota Nº20.

Resultados de la carrera:

Información del Piloto

Cla	Piloto	#	Fabricante	Vueltas	Tiempo	Intervalo	Boxes	Puntos	Retiro
1	C. Bell Joe Gibbs Racing	20	Toyota	267	3:11'54.678		8	42
2	R. Blaney Team Penske	12	Ford	267	+1.651 3:11'56.329	1.651	9	53
3	T. Reddick 23XI Racing	45	Toyota	267	+2.870 3:11'57.548	1.219	9	42
4	W. Byron Hendrick Motorsports	24	Chevrolet	267	+3.700 3:11'58.378	0.830	9	49
5	A. Allmendinger Kaulig Racing	16	Chevrolet	267	+3.920 3:11'58.598	0.220	9	32
6	D. Wallace Jr. 23XI Racing	23	Toyota	267	+5.357 3:12'00.035	1.437	10	31
7	T. Gibbs Joe Gibbs Racing	54	Toyota	267	+5.687 3:12'00.365	0.330	10	34
8	J. Logano Team Penske	22	Ford	267	+6.279 3:12'00.957	0.592	9	30
9	A. Almirola Stewart-Haas Racing	10	Ford	267	+6.666 3:12'01.344	0.387	9	28
10	A. Dillon Richard Childress Racing	3	Chevrolet	267	+7.108 3:12'01.786	0.442	9	32
11	K. Harvick Stewart-Haas Racing	4	Ford	267	+7.194 3:12'01.872	0.086	9	26
12	A. Cindric Team Penske	2	Ford	267	+8.883 3:12'03.561	1.689	10	25
13	R. Preece Stewart-Haas Racing	41	Ford	267	+9.935 3:12'04.613	1.052	10	24
14	E. Jones Legacy Motor Club	43	Chevrolet	267	+12.015 3:12'06.693	2.080	9	23
15	C. Elliott Hendrick Motorsports	9	Chevrolet	267	+12.661 3:12'07.339	0.646	10	22
16	D. Suarez TrackHouse Racing	99	Chevrolet	267	+13.277 3:12'07.955	0.616	9	21
17	C. Briscoe Stewart-Haas Racing	14	Ford	267	+13.445 3:12'08.123	0.168	10	20
18	K. Busch Richard Childress Racing	8	Chevrolet	267	+13.783 3:12'08.461	0.338	9	19
19	A. Bowman Hendrick Motorsports	48	Chevrolet	267	+14.232 3:12'08.910	0.449	10	18
20	C. Lajoie Spire Motorsports	7	Chevrolet	267	+14.789 3:12'09.467	0.557	9	17
21	C. Buescher RFK Racing	17	Ford	267	+14.949 3:12'09.627	0.160	9	16
22	M. McDowell Front Row Motorsports	34	Ford	267	+16.399 3:12'11.077	1.450	8	15
23	J. Haley Kaulig Racing	31	Chevrolet	267	+17.958 3:12'12.636	1.559	9	14
24	T. Dillon Spire Motorsports	77	Chevrolet	266	+1 Lap 3:12'14.311	1 Lap	9	13
25	T. Gilliland Front Row Motorsports	38	Ford	266	+1 Lap 3:12'14.981	0.670	8	12
26	R. Newman Rick Ware Racing	51	Ford	265	+2 Laps 3:12'16.688	1 Lap	9
27	R. Stenhouse Jr. JTG Daugherty Racing	47	Chevrolet	263	+4 Laps 3:12'16.042	2 Laps	10	10
28	B. Keselowski RFK Racing	6	Ford	262	+5 Laps 3:12'19.529	1 Lap	12	24
29	M. Truex Jr. Joe Gibbs Racing	19	Toyota	237	+30 Laps 2:49'50.297	25 Laps	9	19	Motor
30	D. Hamlin Joe Gibbs Racing	11	Toyota	236	+31 Laps 2:48'31.405	1 Lap	8	19	Accidente
31	R. Chastain TrackHouse Racing	1	Chevrolet	221	+46 Laps 2:31'54.565	15 Laps	8	6	Accidente
32	J. Nemechek Legacy Motor Club	42	Chevrolet	218	+49 Laps 2:31'54.263	3 Laps	9		Accidente
33	J. Yeley Rick Ware Racing	15	Ford	218	+49 Laps 2:31'54.418	0.155	7		Accidente
34	K. Larson Hendrick Motorsports	5	Chevrolet	214	+53 Laps 2:23'03.429	4 Laps	8	21	Accidente
35	J. Bilicki Live Fast Motorsports	78	Chevrolet	201	+66 Laps 2:15'10.172	13 Laps	8		Accidente
36	H. Burton Wood Brothers Racing	21	Ford	165	+102 Laps 1:47'01.267	36 Laps	7	1	Overheating
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