Cómo funciona el formato de playoffs NASCAR Chase: una guía simplificada

NASCAR nunca ha tenido reparos en cambiar la forma en que corona a su campeón, y el formato ha experimentado muchos cambios desde 1949.

Red Byron ganó el primer título de la Cup de NASCAR en 1949, Richard 'The King' Petty consiguió su primera corona en 1971, Dale Earnhardt logró su séptima y última corona en 1994, la histórica racha de cinco consecutivos de Jimmie Johnson en 2010, y el triunfo más reciente de Kyle Larson en 2025 -- todo esto ocurrió bajo sistemas diferentes.

En algún momento, el stock car racing otorgaba puntos según el dinero en premios, la duración de las carreras o incluso las vueltas completadas. Pero NASCAR se apartó de la mayoría de los deportes de motor en 2004 cuando el organismo sancionador decidió que obtener la mayor cantidad de puntos a lo largo de toda una temporada ya no era la mejor manera de hacerlo.

Esto los llevó por un camino en el que el formato cambió aún con más frecuencia, y en años recientes, se convirtió en un enfrentamiento de eliminación de varias rondas de gana y estás dentro que hacía que la gente negara con la cabeza.

Desde entonces, NASCAR ha dado un paso atrás y ha simplificado el formato del campeonato. En 2026, las cosas son mucho más fáciles de comprender incluso para los aficionados más casuales. Aquí tienes un vistazo a cómo funciona todo:

Sistema de puntuación

El ganador de una carrera obtendrá 55 puntos, 20 más que el segundo clasificado, que suma 35 puntos. A partir de ahí, cada posición vale un punto menos hasta llegar al 36.º lugar. Del 36.º hacia atrás todos anotan un punto cada uno, así que nadie se va a casa con las manos vacías.

También hay dos etapas en la mayoría de las carreras, y si quieres saber más sobre las etapas, tenemos otro artículo para eso. En estas etapas, una vuelta predeterminada ofrece puntos adicionales a quienes ruedan dentro de los diez primeros, y va acompañada de una bandera amarilla de competencia. El líder gana diez puntos, el segundo gana nueve, el tercero gana ocho, el cuarto gana siete, el quinto gana seis, el sexto gana cinco, el séptimo gana cuatro, el octavo gana tres, el noveno gana dos y el décimo gana uno.

También hay un punto de bonificación adicional para el piloto que registre la vuelta más rápida. La única manera en que un piloto aparte del ganador de la carrera pueda anotar la mayor cantidad de puntos es si el ganador no consigue puntos de bonificación, mientras que el segundo gana ambas etapas y asegura la vuelta más rápida. La mayor cantidad de puntos que un piloto puede conseguir en cualquier semana es 76, excepto en la Coca-Cola 600 (etapa adicional) y la Daytona 500 (las carreras clasificatorias Duel otorgan puntos idénticos a una etapa), donde pueden sumar hasta 86.

El reinicio del Chase

Los playoffs han sido rebautizados como el Chase, y se parecerá más al Chase original de hace dos décadas. Ya no existe el gana y estás dentro, no hay más rondas y no hay más puntos de bonificación que seguir.

Al final de la 26.ª carrera, los 16 mejores pilotos en los puntos del campeonato de la Cup pasarán a formar parte del Chase. Luego, los puntos se reinician con intervalos basados en dónde terminó cada piloto la temporada regular en la clasificación, como se ve a continuación.

1.º: 2100; 2.º: 2075; 3.º: 2065, 4.º: 2060; 5.º: 2055; 6.º: 2050; 7.º: 2045; 8.º: 2040; 9.º: 2035; 10.º: 2030; 11.º: 2025; 12.º: 2020; 13.º: 2015; 14.º: 2010; 15.º: 2005; 16.º: 2000.

Luego, el piloto que anote la mayor cantidad de puntos en las diez carreras finales será coronado campeón. Homestead-Miami Speedway alberga actualmente la final de la temporada.

El formato es idéntico para las NASCAR O'Reilly Auto Parts y Craftsman Truck Series, solo que con campos de 'Chase' más pequeños.