Daniel Suarez: "Lo bueno no es suficiente en NASCAR Cup"

El piloto mexicano Daniel Suárez finalizó en la posición 20 de la clasificación general de la NASCAR Cup en la temporada 2017, un resultado destacado con el equipo Joe Gibbs Racing, sin embargo, él no quedó del todo satisfecho con el resultado y espera mucho más para la temporada 2018.

Daniel Suárez fue lanzado, casi literalmente, a la máxima categoría de NASCAR, en un avance de último minuto ante la inesperada partida de Carl Edwards de Joe Gibbs Racing en enero del año pasado. El piloto mexicano había ganado en 2016 el campeonato de la serie Xfinity y fue elegido como reemplazo de Edwards en el Toyota No. 19 de JGR. Al final de su primera temporada en la máxima división de NASCAR, logró estar en una carrera dentro de los cinco primeros y 12 entre los 10 mejores.

El nativo de Monterrey, México, necesitaba aprender rápidamente y cree que la experiencia adquirida en la temporada 2017 será valiosa en su segunda campaña.

“Siento que la mayor ganancia fue aprender a competir en la Copa. Esa es una grandiferencia frente a la serie Xfinity ", dijo Suárez la semana pasada en el Charlotte Motor Speedway durante el tour de medios. "Además, he aprendido a mejorar cada fin de semana. Tuvimos varios fines de semana donde fuimos buenos, pero ser bueno no es suficiente en la Copa. Tienes que ser genial. También aprendí a forzar esos límites con el equipo el año pasado, pero también a ser paciente”.

Suárez, de 26 años, también tuvo que lidiar con la esperada partida de su jefe de equipo la temporada pasada, cuando Dave Rogers tomó una licencia personal en marzo pasado y fue reemplazado por Scott Graves quien había estado con el mexicano en la categoría Xfinity cuando ambos ganaron el campeonato en el 2016.

Sumado a ello, el N° 19 de Joe Gibbs Racing tambió vio cambios en su personal de ingeniería durante la temporada pasada, por lo que el piloto mexicano ha tenido modificaciones. Ahora, una cierta continuidad debería ayudar al desempeño de Daniel Suárez dentro de la máxima división de NASCAR.

"El año pasado en este punto ya teníamos todo junto, pero a medida que avanzamos en la temporada, cambiaron muchas cosas: jefe de mecánicos, ingenieros, muchas cosas cambiaron, y sentí que por eso era importante tener todo listo al principio. Esa no es la temporada de novatos que todos quieren, pero a veces eso lo que te hace más duro. Siento que eso me enseñó muchas cosas el año pasado para prepararme mejor para este año y siento que vamos a mostrar eso en la pista”.

Suárez ya ha establecido muchas marcas nuevas en NASCAR: es el primer piloto nacido en México en competir de tiempo completo en la Copa y en 2016 se convirtió en el primer piloto mexicano en ganar una carrera de la serie nacional con su victoria Xfinity en Michigan. Estos resultados le han dado una proyección en su propio país.

"Pasé un mes en México y Brasil, y se siente muy bien conocer personas que te han estado siguiendo por mucho tiempo o incluso el año pasado en la serie de la Copa. Se siente muy bien saber que hay personas en todo el mundo que te apoyan y siguen tus carreras".

"Siento que NASCAR está haciendo un gran trabajo al hacerle saber al mundo lo que estamos haciendo como familia de NASCAR, y también lo que estoy haciendo aquí en NASCAR. Me siento muy orgulloso de ser una pequeña parte de esto".