Erik Jones da la sorpresa en los playoffs al ganar en Darlington

Jones, que había corrido entre los 10 primeros la mayor parte de la carrera, heredó el liderato en la vuelta 345 de 367 cuando Kyle Busch -que salió de la calle de boxes con el liderato- vio de repente cómo el motor de su Toyota nº 18 se rompía mientras la carrera seguía bajo bandera amarilla. 

Jones se puso en cabeza en la reanudación de la carrera en la vuelta 348 y pasó las últimas 20 vueltas aguantando un feroz desafío de Denny Hamlin, para finalmente superarle por 0,252 segundos en la bandera a cuadros y hacerse con la victoria.

La victoria de Jones, que no se clasificó para los playoffs de la Copa NASCAR de 16 pilotos, es la primera que consigue esta temporada.

La victoria llegó 55 años después de la última victoria en Darlington para el Petty GMS Racing No. 43, que era del actual copropietario del equipo Richard Petty.

"Me dan un sombrero. Me dijo que me daría un sombrero si ganaba", dijo Jones sobre Petty. "Pero Richard no ha estado en Victory Lane en Darlington probablemente desde la última vez que ganó aquí. Es increíble. Estoy muy orgulloso de estos chicos".

"Hemos estado tan cerca todo el año, y no pensé que hoy iba a ser el día. Iba a ser difícil ganar, lo sabía, pero no hay lugar más adecuado. Me encanta esta pista. Me encanta esta carrera.

Cuando se le preguntó por el salvaje final, Jones dijo: "Tuvimos muchas cosas buenas a nuestro favor. Nos pusimos en cabeza cuando (Busch) perdió un motor, y hombre, teníamos una buena oportunidad si podíamos despejarnos, y teníamos un buen coche, sólo que no teníamos el ritmo de algunos de esos tipos de la parte delantera". 

Con su victoria, Jones evitó que uno de los 16 pilotos de los playoffs obtuviera el pase automático a la segunda ronda, que habría llegado con una victoria.

A falta de dos carreras para el final de la primera ronda, Austin Cindric, Chase Briscoe, Austin Dillon y Kevin Harvick son los cuatro últimos en puntos y están en peligro de ser eliminados.

Tyler Reddick terminó tercero en la carrera, Joey Logano cuarto y Christopher Bell completó el top-5.

Completaron el top-10 Michael McDowell, Brad Keselowski, William Byron, Bubba Wallace y Alex Bowman.

El mexicano Daniel Suárez finalizó en la posición 38. 

Cla	#	Driver		Manufacturer	Laps	Time	Gap	Interval	Laps Led
1	43	Erik Jones		Chevrolet	367	4:09'49.045			23
2	11	Denny Hamlin		Toyota	367	4:09'49.297	0.252	0.252	6
3	8	Tyler Reddick		Chevrolet	367	4:09'49.969	0.924	0.672
4	22	Joey Logano		Ford	367	4:09'51.406	2.361	1.437	64
5	20	Christopher Bell		Toyota	367	4:09'51.796	2.751	0.390
6	34	Michael McDowell		Ford	367	4:09'53.010	3.965	1.214
7	6	Brad Keselowski		Ford	367	4:09'55.120	6.075	2.110	11
8	24	William Byron		Chevrolet	367	4:09'55.923	6.878	0.803	50
9	45	Bubba Wallace		Toyota	367	4:09'56.786	7.741	0.863	4
10	48	Alex Bowman		Chevrolet	367	4:09'57.405	8.360	0.619
11	10	Aric Almirola		Ford	367	4:09'58.727	9.682	1.322
12	5	Kyle Larson		Chevrolet	367	4:09'59.043	9.998	0.316
13	12	Ryan Blaney		Ford	367	4:10'01.400	12.355	2.357
14	41	Cole Custer		Ford	367	4:10'01.953	12.908	0.553
15	23	Ty Gibbs		Toyota	367	4:10'02.357	13.312	0.404
16	2	Austin Cindric		Ford	367	4:10'11.837	22.792	9.480
17	3	Austin Dillon		Chevrolet	367	4:10'17.195	28.150	5.358
18	99	Daniel Suarez		Chevrolet	367	4:10'17.733	28.688	0.538
19	31	Justin Haley		Chevrolet	366	4:09'50.596	1 Lap	1 Lap
20	1	Ross Chastain		Chevrolet	366	4:10'04.775	1 Lap	14.179	1
21	21	Harrison Burton		Ford	366	4:10'13.344	1 Lap	8.569
22	42	Ty Dillon		Chevrolet	366	4:10'17.613	1 Lap	4.269
23	16	Daniel Hemric		Chevrolet	365	4:10'02.725	2 Laps	1 Lap
24	7	Corey Lajoie		Chevrolet	365	4:10'08.942	2 Laps	6.217	4
25	77	Landon Cassill		Chevrolet	365	4:10'13.658	2 Laps	4.716	1
26	17	Chris Buescher		Ford	365	4:10'14.782	2 Laps	1.124
27	14	Chase Briscoe		Ford	363	4:09'55.353	4 Laps	2 Laps
28	38	Todd Gilliland		Ford	363	4:10'18.133	4 Laps	22.780
29	78	B.J. McLeod		Ford	361	4:09'56.181	6 Laps	2 Laps
30	18	Kyle Busch		Toyota	345	3:56'34.153	22 Laps	16 Laps	155
31	19	Martin Truex Jr.		Toyota	336	3:46'44.198	31 Laps	9 Laps	48
32	51	Cody Ware		Ford	331	3:47'48.433	36 Laps	5 Laps
33	4	Kevin Harvick		Ford	274	3:06'08.978	93 Laps	57 Laps
34	15	J.J. Yeley		Ford	236	3:13'35.741	131 Laps	38 Laps
35	47	Ricky Stenhouse Jr.		Chevrolet	164	1:51'26.888	203 Laps	72 Laps
36	9	Chase Elliott		Chevrolet	113	1:14'20.403	254 Laps	51 Laps