Junior Johnson, leyenda de NASCAR, falleció

Johnson, nativo de North Wilkesboro, Carolina del Norte, ingresó a cuidados principios de esta semana con una salud en declive antes de su fallecimiento.

Él fue miembro de la clase inaugural del Salón de la Fama de NASCAR en 2010, uniéndose a Bill France Sr. y Bill France Jr., Dale Earnhardt y Richard Petty.

El traficante de alcohol, convertido en piloto, fue pionero de este deporte y una de sus primeras grandes estrellas. Disfrutó de una increíble trayectoria y ganó 50 carreras como piloto en NASCAR, incluyendo la Daytona 500 de 1960.

Luego se convirtió en uno de los propietarios de equipos más exitosos en la historia de la categoría de stock cars, ganando 132 competencias y seis campeonatos.

En 1986, recibió un perdón del Presidente Ronald Reagan por su pasado como destilador ilicito, que lo llevó a una condena federal en la década de 1950.

"Junior Johnson fue verdaderamente el 'Último Héroe Americano'.", dijo el presidente y director general de NASCAR, Jim France, en una declaración.

"Desde sus primeros días de carrera hasta el final de su vida, Junior encarnó completamente el espíritu de NASCAR. Fue el primer miembro del Salón de la Fama, lo cual es un guiño a su extraordinaria carrera como piloto y propietario de un equipo. Pocos han contribuido al éxito de NASCAR como Junior. Toda la familia de NASCAR está triste por la pérdida de un verdadero gigante de nuestro deporte, y ofrecemos nuestras más profundas condolencias a la familia y amigos de Junior durante este difícil momento".