Kurt Busch ganó la primera etapa en Daytona 500

Kurt Busch logró su primera victoria de etapa en su carrera al liderar 14 vueltas en su camino al triunfo de la primera etapa dentro de las 500 Millas de Daytona 2018. Alex Bowman terminó en segundo lugar seguido por Ricky Stenhouse Jr., Ryan Blaney, Martin Truex Jr., Michael McDowell, Kevin Harvick, Chase Elliott, Kyle Larson y Paul Menard.

Bowman lideró la competencia a la bandera verde luego de haber ganado la pole position para las 500 Millas de Daytona, sin embargo, fue Denny Hamlin quien salió como líder de la primera vuelta con Blaney atacando por el carril interior.

Brad Keselowski, Austin Dillon, Aric Almirola, William Byron, Matt DiBenedetto, Kyle Larson, Jimmie Johnson y David Gilliland comenzaron desde la parte trasera de la parrilla.

En el segundo giro, la pelea estaba en tres bandas con Keselowski y Johnson moviéndose a los primeros 30 y Wallace llevando el Chevy N° 43 hasta la segunda posición. Después de cuatro vueltas, Keselowski entró en el top 20.

Después de cinco giros, los tres fabricantes estaban representados en la parte delantera con Hamlin a la cabeza seguido de Wallace y Stenhouse Jr. Kurt Busch y Blaney completaron los cinco primeros. Los seis primeros coches se separaron en una línea de un solo expediente a siete vueltas, mientras que Newman pasó al quinto seguido de David Ragan y Blaney.

La primera bandera de advertencia fue provocada por Corey LaJoie, quien vio como su motor explotó en la recta opuesta en la novena vuelta. Hamlin mantuvo la delantera seguida de Wallace, Stenhouse, Kurt Busch, Newman, Blaney, Ragan, Elliott, Bowman y Logano. Bayne, Jones, Truex, Kyle Busch, Kahne, Ty Dillon, Keselowski, Paul Menard, Suárez y Johnson completaron los 20 primeros.

Los primeros clasificados entraron a la zona de boxes con Kyle Larson permaneciendo en la pista. Hamlin recibió una penalización por realizar su detención fuera de su cajón, con ello se reincorporó a la pista en la posición 39° con una vuelta debajo.

La carrera se reinició en la vuelta 12 con Kurt Busch en la cima seguido por Stenhouse, Wallace, Newman, Bowman, Elliott, Jones, Logano, Truex, Kyle Busch, Ragan, Kahne, Keselowski, Suárez y Blaney.

Bowman recuperó la cima en la vuelta 15 seguido de Busch, Jones, Wallace, Stenhouse, Kyle Bush, Logano, Kahne, Newman y Truex.

Kahne salió del grupo consecuencia de un ligero contacto con Daniel Suárez, por ello se dirigió a la zona de boxes cayendo a la posición 37.

Después de 27 vueltas, los 20 mejores conducían en un solo grupo. En la vuelta 29, Kyle Busch sufrió de una pinchadura de neumático en la parte trasera izquierda.

Jones lideró la mitad de la primera etapa seguido de Stenhouse, Logano, Harvick, Suárez, Blaney, Kurt Busch, Johnson, Bowman y Keselowski. Treinta y seis conductores se mantuvieron en la vuelta del líder cuando el No. 18 bajó al 38 °.

Stenhouse llegó al liderato en la vuelta 34 con Logano, Jones, Harvick, Suárez, Johnson, Blaney, Keselowski, Kurt Busch y Elliott en los 10 primeros.

En la vuelta 40, Stenhouse lideró una escapada de cuatro autos con Logano, Harvick y Johnson. Jones atrapó a los líderes y trajo detrás a Elliott, Kurt Busch, Suárez, Keselowski y Menard con él.

La segunda bandera de advertencia se produjo cuando Kyle Busch se salió en la curva 3 en la vuelta 50. Jamie McMurray y DJ Kennington también sufrieron daños.

Logano tomó el liderato en la vuelta 51, pero después fue superado por Kurt Busch seguido de Elliott, Jones, Stenhouse, Suárez, Johnson Truex, McDowell, Newman, AJ Allmendinger y Ty Dillon, todos los que se quedaron afuera. Logano fue el primer piloto en entrar en boxes y regresó a la pista en 12°.

La carrera volvió a verde en la vuelta 56 con 33 autos en la vuelta del líder. Busch mantuvo la cima con el empuje de Jones y Elliott por fuera.