NASCAR Cup: Larson se impone a Reddick y gana en Las Vegas

Aunque Larson dominó estadísticamente la carrera -ganando las dos etapas y liderando 181 de las 267 vueltas-, el final de cada etapa se redujo a una batalla uno contra uno entre Larson y Reddick.

Larson lideraba la carrera al final de la última etapa cuando un accidente de Corey LaJoie provocó una bandera amarilla y envió a todos los coches en la vuelta del lider a boxes para cambiar neumáticos.

Larson consiguió una gran ventaja en el reinicio con 27 vueltas para el final, pero seis vueltas más tarde Reddick se había colocado en segundo lugar y comenzó a cerrar la brecha. Reddick se mantuvo a cerca mientras la carrera se mantuvo en verde el resto del camino, pero Larson lo venció por 0,441 segundos en la bandera a cuadros.

La victoria es la primera para Larson esta temporada y la 24º de su carrera. También es la 10º victoria en Las Vegas Motor Speedway para Hendrick Motorsports y la cuarta consecutiva de un piloto de HMS en la carrera de primavera en esta pisa.

El actual campeón de la serie, Ryan Blaney, terminó tercero mientras que, Ross Chastain y Ty Gibbs completaron los cinco primeros.

El resto de los diez primeros puestos los ocuparon Noah Gragson, Martin Truex Jr., Denny Hamlin, Joey Logano y William Byron, mientras que Daniel Suárez llegó 11º.

Larson lidera ahora la clasificación de la serie con ocho puntos de ventaja sobre Blaney, mientras que Truex es tercero a 14 puntos de Larson.

Etapa 1

Laron aguantó a un decidido Reddick por 0,469 segundos para llevarse la victoria de la Etapa 1. Truex fue tercero, Kyle Busch cuarto y Hamlin terminó quinto.

Chris Buescher fue eliminado de la contienda al principio cuando perdió su rueda trasera derecha, lo que le hizo golpear la pared entre las curvas 1 y 2 y causó daños significativos a su Ford No. 17. El incidente también provocó que la carrera se detuviera durante casi 11 minutos para hacer algunas reparaciones en el muro.

Etapa 2

Larson se puso en cabeza en un reinicio sobre el final y, una vez más, aguantó el ímpetu de Reddick y se llevó la victoria de la Etapa 2 por 0,176 segundos. Hamlin fue tercero, Blaney cuarto y Truex completó los cinco primeros.

Etapa 3

Tras la pausa entre las Etapas 2 y 3, la mayoría de los coches en la vuelta del líder decidieron permanecer en la pista y Larson continuó liderando cuando la etapa final se puso en marcha con 95 vueltas restantes.

A 75 vueltas del final, Larson mantenía una ventaja de casi 1,5 segundos sobre Reddick mientras Hamlin rodaba tercero.

Con varias vueltas perdidas debido a problemas con su tuerca delantera izquierda, Bubba Wallace se puso detrás de Reddick, su compañero de equipo en 23XI Racing, y lo ayudó a perseguir a Larson, recortando su ventaja a menos de medio segundo.

Con 61 vueltas restantes, Alex Bowman fue el primero de los coches de la vuelta del líder en entrar en boxes para iniciar una ronda final de paradas con bandera verde para montar neumáticos nuevos y cargar combustible para llegar al final de la carrera.

NASCAR castigó a Busch por hacer su parada en pits fuera de su zona y tuvo que cumplir una penalización de pass through, lo que le hizo perder una vuelta. Byron tuvo que levantar al hacer su parada, lo que le costó varias posiciones.

Cuando se completó el ciclo de paradas, Larson volvió al liderato con unos 2,6 segundos de ventaja sobre Reddick a 46 vueltas del final.

En la vuelta 235, LaJoie hizo un trompo al salir de la curva 2 y su Chevrolet Nº 7 se estrelló contra el muro.

Todos los coches de la vuelta del líder decidieron entrar en boxes, siendo Larson el primero en salir, seguido de Chastain, que sólo montó dos neumáticos nuevos. Larson lideraba la carrera a 27 vueltas del final.

Reddick superó a Chastain para colocarse en segunda posición a 21 vueltas del final y puso su punto de mira en Larson por el liderato.

NASCAR Cup - Las Vegas - Resultados