Las 20 historias de 2017, #4: Dale Jr. y la salida de otros ídolos en NASCAR

No existía una garantía de que él regresaría para la temporada 2017 de NASCAR, y en caso de hacerlo, existía una duda de cuánto tiempo se mantendría después de eso.

Carl Edwards creó una onda expansiva cuando en enero dijo que la temporada 2016 fue la última de su carrera dentro de NASCAR. Este movimiento tuvo grandes repercusiones en todo el deporte, alterando para siempre los planes de dos equipos: Joe Gibbs Racing y Furniture Row Racing.

A medida que la temporada 2017 terminó, quedó claro que también serían las últimas temporadas de tiempo completo para el ex campeón, Matt Kenseth, quien casualmente ingresó a la máxima división de NASCAR el mismo año que Earnhardt; pero también lo fue para la favorita de los fanáticos, Danica Patrick, cuyo experimento de NASCAR llegó a su fin debido a la falta de patrocinio.

Los nombres como Earnhardt, Edwards, Kenseth y Patrick, se han convertido en sinónimos de NASCAR en las últimas décadas.

"Este es un buen momento para mí. Es hora de que alguien más entre en ese auto y obtenga de él lo que pueda ", dijo Earnhardt. "Con Alex (Bowman) viniendo detrás de mí, es solo una gran oportunidad para él. Es su tiempo. Ahora es su momento de entrar para llevar su carrera a donde sea que pueda ir”.

Kenseth tenía quizás el mejor regalo de despedida, y obtuvo su única victoria de la temporada 2017 en la penúltima carrera de la temporada en Phoenix.

Cada piloto ya tiene un reemplazo en sus respectivos equipos, pero es mucho más fácil cambiar el asiento del piloto que crearle seguidores.

Muchos fanáticos cuestionaron si NASCAR puede permitirse perder tanto "poder estelar" en tan poco tiempo, sin embargo, el cambio es inevitable y ya hay indicios de que hay muchos candidatos jóvenes y valiosos para impulsar el deporte.

La Ford 400 marcó la conclusión del historial de Dale Earnhardt Jr., Matt Kenseth y Danica Patrick: tres pilotos que juntos han ganado la mayor cantidad de fanáticos en los últimos 20 años, pero también, aquí se mostraron algunas de las nuevas estrellas, como Christopher Bell, de 22 años, quien ganó su primer campeonato de la Truck Series, luchando contra dos veteranos de la serie y un novato para capturar el título.

William Byron, un novato de 19 años, ganó el campeonato de la Serie Xfinity ante otro novato, Cole Custer, quien obtuvo su primera victoria en la serie.

Aunque el veterano de la serie, Martin Truex Jr., ganó el título, es un piloto que alcanzó la cima de NASCAR al viajar con éxito a través de su sistema de escalera, allanando el camino para gente como Byron y Bell.

Ahora NASCAR vive el inicio de una nueva etapa con nuevos pilotos que buscan conquistar al público.