Top de historias 2016, #9: Jimmie Johnson logra su séptimo campeonato

La historia se escribió en el Homestead-Miami Speedway cuando Johnson cruzó la línea de meta para ganar su carrera número 80 en su historia, pero aún más importante, un séptimo campeonato en la máxima división de NASCAR. Johnson lideró sólo tres vueltas en el final de la temporada - las tres finales.

El coche Nº 48 no fue necesariamente el más rápido, pero prevaleció en los momentos decisivos del campeonato. 

La temporada 2016 de Johnson fue una montaña rusa. Comenzó fuerte, con dos victorias en las primeras cinco carreras. Pero entonces, Hendrick Motorsports entró en una mala racha y el veterano piloto tardó 25 carreras para regresar al Victory Lane de nuevo, eso llegó en el Charlotte Motor Speedway en octubre. La victoria aseguró a Johnson un lugar en la ronda de los ocho; una oportunidad que no desperdició. En Martinsville Speedway, ganó una vez más y con eso le bastó para ingresar a la pelea final de los cuatro contendientes por la corona.

Homestead no iba bien para el piloto de 41 años. Él inició desde la última posición luego de que hizo ajustes no aprobados antes de la carrera. Rápidamente escaló posiciones, pero se quedó trabado una vez que alcanzó los 10 primeros. 

En la parte final de la carrera él no estaba en la contienda por el campeonato y todos se enfocaban en Carl Edwards, pero un reinicio en la última parte de la carrera en la curva 1, cuando trato de bloquear a su rival Joey Logano, lo que provocó que chocara violentamente golpeando a otros vehículos en todo el incidente. Eso dejó a Johnson en una posición fortuita para tomar la bandera a cuadros. Durante la parte final fue apoyado por Kyle Larson para llegar hasta el final de la competencia y obtener el campeonato. 

La corona de Johnson es su séptima en la última década, una hazaña notable. Solamente los iconos de NASCAR Dale Earnhardt y Richard Petty han ganado tantos títulos, pero tampoco lo hicieron tan rápido como lo hizo Johnson. Lo que hace que sus siete campeonatos sean aún más impresionantes son las circunstancias que los rodean. Él, Chad Knaus y su equipo los han ganado en tres generaciones de coches diferentes y bajo diferentes formatos del Chase. 

Johnson ahora tiene la mira en la temporada 2017, con la oportunidad de solidificar su lugar por encima del resto con un octavo campeonato sin precedentes.