Jimmie Johnson y Chad Knaus se separan

Hendrick Motorsports anunció el miércoles que el siete veces campeón de la máxima división de NASCAR, Jimmie Johnson, tendrá un nuevo jefe de equipo para el Chevrolet No. 48 a partir de la próxima temporada, poniendo fin a su relación de casi 17 años con el reconocido Chad Knaus.

Knaus se mudará al equipo No. 24 en 2019 y asumirá las funciones de jefe de equipo con el novato actual William Byron. Knaus reemplazará a Darian Grubb, quien será promovido a director técnico dentro de la misma institución.

Reemplazando a Knaus en el No. 48 estará Kevin Meendering, quien actualmente se desempeña como jefe de equipo de Elliott Sadler en la Serie Xfinity de NASCAR en JR Motorsports.

"No es ningún secreto que Chad y Jimmie han experimentado sus altibajos a lo largo de los años. Son feroces competidores, grandes amigos y tienen un inmenso respeto por los demás", dijo el dueño del equipo Rick Hendrick. “También pelean como hermanos. Los tres estamos de acuerdo en que es finalmente el momento para nuevos desafíos y que un cambio los beneficiará a ellos y a la organización”.

"Chad y Jimmie quedarán en la historia como una de las mejores combinaciones. Lo que han logrado juntos ha sido absolutamente notable y se recordará durante generaciones”.

Una asociación histórica

Juntos, Johnson y Knaus han competido en 598 carreras en la máxima división de NASCAR, con 81 victorias, 219 top 5 y 346 top 10, ganando siete campeonatos.

Johnson, de 43 años, se clasificó para los playoffs de esta temporada, pero fue eliminado luego de la carrera de corte de la primera ronda en el Charlotte Roval hace dos semanas. Actualmente se encuentra inmerso en una racha sin victorias de 53 carreras, que es la peor de su carrera, que se remonta al pasado junio en Dover.