Muere el fundador de Eldora Speedway

Earl Baltes, el fundador y antiguo promotor de Eldora Speedway en Rossburg, Ohio, ha muerto a los 93 años de edad tras fallecer en un hospital en Dayton, Ohio.

Baltes construyó el circuito de tierra de Eldora en 1954. Inicialmente se trataba de una pista de un cuarto de milla de longitud, pero cuatro años más tarde formó el circuito actual. 

Un verdadero pionero del deporte

A través de los años, el Eldora Speedway ha acogido una gran cantidad de eventos de gran mangnitud en su circuito de tierra gracias al entusiasmo de Baltes. En su historia acogió numerosas competrencias del United States Auto Club (USAC).

Debido a sus excelentes habilidades de promoción, Baltes fue capaz de conseguir que sus competencias se mostraran en la cadena ABC "Wide World of Sports"; así como en otras redes como ESPN y TNN.

"Earl y Eldora ocupan un lugar especial para mí", dijo el presidente de la USAC Kevin Miller. 

A diferencia de muchos de los promotores, Baltes mantuvo los boletos a precios asequibles para atraer a varios aficionados a su rincón en Ohio. Su sucesor, Tony Stewart sigue con la tradición.

Pasando la propiedad

En 2004 Baltes decidió vender su legendaria pista de carreras. Varios pretendieron su circuito, pero él se decantó por el tricampeón de la NASCAR Sprint Cup Series, Tony Stewart, en quien vio muchas de sus cualidades como promotor y amor por el deporte. 

Incluso sin su nombre sobre la puerta, Baltes continuó asistiendo a las carreras con su mujer de 67 años, a menudo era recibido con aplausos. Stewart le erigió una estatua en su homenaje.

"Él constantemente ponía el listón en un nuevo nivel y lo hizo mediante la creación de eventos que otros tenían miedo de promover. Él convirtió Eldora en más que una pista de carreras; se hizo un lugar para estar".