Un bicampeón de la Súper Fórmula prueba un Red Bull de F1

Nojiri, piloto oficial de Honda, se puso al volante del RB16B -ganador del título de F1 de 2021- en el Mobility Resort Motegi el sábado como parte de las celebraciones anuales de fin de año de la marca de Sakura.

La primera vez deNojiri al volante de un monoplaza de F1 fue descrita por Honda como una "recompensa" para el piloto de 34 años, que ganó dos títulos consecutivos de Super Fórmula pilotando para el equipo Mugen en 2021 y 2022.

Con los famosos colores de Red Bull en su coche, este año estuvo en la lucha por el campeonato hasta el final y podría haber conseguido su tercera corona consecutiva si no se hubiera perdido la ronda de Autopolis en mayo debido a un problema pulmonar.

El paso de Nojiri por la F1 se produce después de que comentara que estaría interesado en afrontar un nuevo reto en el extranjero, pero posteriormente aclaró que la Super Fórmula y el SUPER GT siguen entusiasmándole, y que no está convencido de que ninguna categoría extranjera le ofrezca el mismo nivel de diversión.

El RB16B que pilotó en Motegi llevó a Max Verstappen a su primer título de F1 en 2021 tras una batalla de toda la temporada con Lewis Hamilton, de Mercedes, que culminó en un dramático y polémico enfrentamiento en Abu Dabi.

Está previsto que el japonés vuelva a conducir el coche el domingo como parte de la "colaboración especial Red Bull Racing Honda RB16B x TEAM MUGEN SF23". El piloto junior de Red Bull/Honda Ayumu Iwasa, que el año que viene formará equipo con Nojiri en Mugen, completará varias vueltas a Motegi con el SF23.

Nojiri volverá a realizar una doble campaña en Japón en 2024, combinando una temporada con Mugen en Súper Fórmula con su participación en SUPER GT con ARTA.

Es posible que tenga un nuevo compañero de equipo en este último campeonato el año que viene, en medio de los interrogantes sobre el futuro de Toshiki Oyu en Honda tras una turbulenta campaña en ambas series este año.