Pole de Alex Palou bajo la lluvia en Fuji

La principal novedad estaba en la presencia de Pato O'Ward sustituyendo a Dan Ticktum en el equipo Mugen. El mexicano fue 8º en los Libres 1, sesión en la que fue Nick Cassidy, el vencedor de la primera prueba en Suzuka, el más rápido.

Q1

Con la pista mojada y cayendo algo de lluvia, Yamashita e Ishiura comandaban al pelotón en los primeros momentos, pero poco tardó la sesión en ser interrumpida. El debutante O'Ward cometía un trompo en el tercer sector y se mostraba la bandera roja. El mexicano se bajaba del coche, partirá el domingo desde el fondo de la parrilla y no se descarta un fallo mecánico en su monoplaza.

Aparte de recoger el coche de Mugen, también los comisarios tuvieron que retirar a un pájaro golpeado por uno de los coches de Kondo. La sesión se reanudó como si no hubiera pasado nada, con el reloj de nuevo colocado en los 20 minutos. Todos los pilotos iban con neumáticos de agua dadas las condiciones de la pista, buscando un puesto entre los 12 primeros para pasar a la siguiente sesión. 

Nirei Fukuzumi y Alex Palou lideraron la tabla tras el primer intento: tres vueltas en la que la 2ª fue la más rápida para los de los equipos Docomo y Nakajima. Entre ellos había 53 milésimas. Yuhi Sekiguchi, a más de 3 décimas, era 3º, mientras que Makino, Tsukakoshi, Cassidy, Yamamoto, Ishiura, Tsuboi y Nakajima completaban los 10 primeros a mitad de sesión.

Ni Fukuzumi ni Palou mejoraron sus tiempos, pero nadie pudo superarlos y fueron los únicos en rodar en 1:36 en la Q1. Ishiura se quedó a poco más de 3 décimas, y Sekiguchi, Cassidy y Tsuboi, más Makino, Tsukakoshi, Nakajima, Yamamoto, Oshima y Nojiri pasaron a la siguiente fase.

Yuji Kunimoto, Lucas Auer, Harrison Newey, Artem Markelov, Kamui Kobayashi y Kenta Yamashita, entre otros, quedaron eliminados.

Cla	#	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo	Diferencia	Intervalo
1	5	Nirei Fukuzumi	DoCoMo Team Dandelion Racing	9	1'36.868
2	64	Alex Palou	TCS Nakajima Racing	9	1'36.921	0.053	0.053
3	38	Hiroaki Ishiura	JMS P.mu/cerumo-INGING	10	1'37.195	0.327	0.274
4	19	Yuhi Sekiguchi	Team Impul	10	1'37.231	0.363	0.036
5	37	Nick Cassidy	Vantelin Team TOM'S	10	1'37.251	0.383	0.020
6	39	Tsuboi Sho	JMS P.mu/cerumo-INGING	12	1'37.371	0.503	0.120
7	65	Tadasuke Makino	TCS Nakajima Racing	9	1'37.453	0.585	0.082
8	17	Koudai Tsukakoshi	Real Racing	10	1'37.628	0.760	0.175
9	36	Kazuki Nakajima	Vantelin Team TOM'S	10	1'37.692	0.824	0.064
10	1	Naoki Yamamoto	DoCoMo Team Dandelion Racing	9	1'37.770	0.902	0.078
11	8	Kazuya Oshima	UOMO Sunoco Team LeMans	9	1'37.967	1.099	0.197
12	16	Tomoki Nojiri	Team Mugen	11	1'37.976	1.108	0.009
13	4	Yuji Kunimoto	Kondo Racing	11	1'38.128	1.260	0.152
14	20	Ryo Hirakawa	Team Impul	10	1'38.186	1.318	0.058
15	50	Lucas Auer	B-MAX with Motopark	10	1'38.234	1.366	0.048
16	51	Harrison Newey	B-MAX with Motopark	10	1'38.247	1.379	0.013
17	7	Artem Markelov	UOMO Sunoco Team LeMans	9	1'38.261	1.393	0.014
18	3	Kenta Yamashita	Kondo Racing	12	1'38.273	1.405	0.012
19	18	Kamui Kobayashi	carrozzeria Team KCMG	11	1'38.436	1.568	0.163
20	15	Patricio O'Ward	Team Mugen
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Q2

Paridad, 6 y 6, entre los motores Toyota y Honda en la Q2. Doce pilotos para 8 puestos en 7 minutos. Y, de nuevo, todos con neumáticos de agua. Hiroaki Ishiura mandó hasta la cuarta vuelta, pero mientras el de Cerumo no mejoraba, Yuhi Sekiguchi sí exprimía el último giro de su monoplaza del Impul y acababa primero en la sesión. Alex Palou, de nuevo con muy buenas sensaciones, era tercero.

Quedaban eliminados: Naoki Yamamoto, el líder del campeonato; Kazuki Nakajima, compañero de Alex Palou; Koudai Tsukakoshi y Nirei Fukuzumi, el más rápido en la Q1.

Cla	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo	Diferencia	Intervalo
1	Yuhi Sekiguchi	Team Impul	4	1'37.791
2	Hiroaki Ishiura	JMS P.mu/cerumo-INGING	4	1'37.924	0.133	0.133
3	Alex Palou	TCS Nakajima Racing	4	1'38.220	0.429	0.296
4	Tomoki Nojiri	Team Mugen	4	1'38.352	0.561	0.132
5	Nick Cassidy	Vantelin Team TOM'S	4	1'38.449	0.658	0.097
6	Tsuboi Sho	JMS P.mu/cerumo-INGING	4	1'38.557	0.766	0.108
7	Tadasuke Makino	TCS Nakajima Racing	4	1'38.654	0.863	0.097
8	Kazuya Oshima	UOMO Sunoco Team LeMans	4	1'38.882	1.091	0.228
9	Naoki Yamamoto	DoCoMo Team Dandelion Racing	4	1'39.136	1.345	0.254
10	Kazuki Nakajima	Vantelin Team TOM'S	4	1'39.209	1.418	0.073
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Q3

Los 7 minutos decisivos para la confección de las 4 primeras líneas de la parrilla de salida se ponían en marcha. Nadie había logrado bajar al 1:36 de la Q1 de Fukuzumi y Palou hasta ese momento, y como la lluvia se intensificaba, los tiempos iban a ser más lentos. La primera referencia la dejó Sho Tsuboi con 1:39, con el resto a más de 3 segundos. El de Cerumo no necesitó adaptación al estado de la pista.

En la tercera vuelta, Alex Palou se ponía en cabeza con 85 milésimas sobre el tiempo de Tsuboi, que no había mejorado. El español siguió apretando en su último giro, pero no podía batir su propio tiempo, que no obstante era suficiente para darle su primera pole en la Súper Fórmula. No sólo Alex fue de los más regulares, sino que cuando tocó fue el más rápido también. 

Sho Tsuboi estará en la primera línea con el de San Antonio Vilamajor, dos debutantes abriendo la carrera. La segunda línea se la adjudicaron Yuhi Sekiguchi y Tomoki Nojiri, con la tercera para Nick Cassidy e Hiroaki Ishiura. La cuarta fue para Kazuya Oshima y Tadasuke Makino. Pole para Honda, la tercera en Fuji en 8 años, en el circuito propiedad de Toyota.

Cla	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo	Diferencia	Intervalo
1	Alex Palou	TCS Nakajima Racing	4	1'39.167
2	Tsuboi Sho	JMS P.mu/cerumo-INGING	4	1'39.252	0.085	0.085
3	Yuhi Sekiguchi	Team Impul	4	1'39.311	0.144	0.059
4	Tomoki Nojiri	Team Mugen	4	1'39.890	0.723	0.579
5	Nick Cassidy	Vantelin Team TOM'S	4	1'40.021	0.854	0.131
6	Hiroaki Ishiura	JMS P.mu/cerumo-INGING	4	1'40.051	0.884	0.030
7	Kazuya Oshima	UOMO Sunoco Team LeMans	4	1'40.832	1.665	0.781
8	Tadasuke Makino	TCS Nakajima Racing	2	1'53.080	13.913	12.248
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