24 Horas de Nurburgring: Max Verstappen es tercero en la primera clasificación

Max Verstappen disfrutó de un inicio sólido de su fin de semana en las 24 Horas de Nurburgring al terminar tercero en la sesión inaugural de clasificación, que fue liderada por el Mercedes del equipo Winward.

El cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1 marcó una vuelta de 8m18.539s en el Nordschleife a bordo del Mercedes-AMG GT3 que comparte con Lucas Auer, Joules Gounon y Daniel Juncadella.

Esto fue 3.582s más lento que el Mercedes #80, compartido por Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller y Luca Stolz, con Raffaele Marciello, Jordan Pepper, Kelvin van der Linde y Augusto Farfus a bordo del BMW #1 en el segundo lugar.

Pero estos tiempos de vuelta significan relativamente poco porque fue en la práctica una salida de entrenamiento para los coches punteros, a pesar de que la sesión se llamaba ‘Qualifying 1’, con la ‘Qualifying 2’ prevista para más tarde el jueves.

Eso se debe a que la actividad del jueves determinará las posiciones de parrilla del 50 al 161 para la salida de la carrera del sábado, mientras que la Top Qualifying el viernes decidiendo la pole general y las posiciones que le siguen inmediatamente.

Así que la sesión inaugural del jueves se centró más en sacar conclusiones y Verstappen fue entrando en ritmo en la sesión al registrar un tiempo de vuelta de nueve minutos cuando fue el primero en salir con su Mercedes.

Habían transcurrido 25 minutos de la sesión de dos horas cuando la tabla de tiempos tuvo su primera vuelta por debajo de nueve minutos con Benjamin Leuchter marcando un 8m54.259s en el Audi R8 de Max Kruse.

Posteriormente, eso fue superado por una serie de otros coches antes de que el Mercedes #3 de Verstappen Racing finalmente alcanzara la cima de la tabla de tiempos con 55 minutos restantes.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon

Photo by: Red Bull Content Pool

El 8m18.539s lo marcó el propio Verstappen y se mantuvo imbatible durante gran parte de la hora final mientras las banderas amarillas seguían interrumpiendo el desarrollo de la sesión.

Pero entonces Schiller registró un 8m14.957s para colocar a Winward en lo más alto de la clasificación con 26 minutos por delante, un minuto antes de que el 8m18.069s de Marciello pusiera a su BMW – ganador de la carrera del año pasado – en segundo lugar.

Nurburgring volvió entonces a hacer honor a su reputación de clima impredecible, ya que la lluvia afectó los momentos finales de la sesión, que hasta entonces había sido en seco, lo que significó que esos tiempos de vuelta no fueran superados.

Esto dio como resultado que Winward terminara como el más rápido, por delante del BMW de Rowe Racing y de Verstappen Racing en tercer lugar. El cuarto puesto fue para el BMW hermano de Rowe (Dan Harper, Max Hesse, Sheldon van der Linde y Dries Vanthoor), que marcó un 8m18.602s, a solo 3.645s de la primera posición.

Completando los cinco primeros estuvo el Porsche 911 de Mathey Racing con un 8m21.717s para Kevin Estre, Thomas Preining y Ayhancan Guven.

La sesión de 3,5 horas de Qualifying 2 comenzará a las 8pm hora local en Alemania para dar a los pilotos la oportunidad de afrontar el Nordschleife en la oscuridad.