Así funcionan las carreras clasificatorias para las 24 Horas de Nürburgring que disputará Verstappen

Las tres primeras carreras de la Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) ya se han disputado y, por tanto, el campeonato se prepara para un fin de semana importante: las carreras de clasificación para las 24 horas de Nürburgring, también conocidas como los 24H Qualifiers.

Max Verstappen volvéra a estar presente, ya que la Fórmula 1 disfruta de una larga pausa debido a la cancelación de las carreras en Bahréin y Arabia Saudita. Compartirá el Mercedes-AMG GT3 de Verstappen Racing con Lucas Auer, uno de sus compañeros de equipo para las 24 horas de Nürburgring.

Pero, ¿qué son las carreras de clasificación y cómo influyen en los preparativos para las 24 horas de Nürburgring?

¿Qué es la NLS y cómo funcionan las carreras de clasificación?

El campeonato NLS consta de diez carreras, la mayoría de las cuales tienen una duración de cuatro horas. Solo una carrera, la NLS7, dura seis horas. Las 24 horas de Nürburgring no forman parte del campeonato NLS. Sí es uno de los momentos destacados del Intercontinental GT Challenge (IGTC).

Aunque la carrera de 24 horas no forma parte de la temporada de la NLS, sí ocurre así con las dos carreras de clasificación. Estas son la cuarta y quinta ronda del campeonato, aunque por nombre no cuentan como NLS4 y NLS5, sino simplemente como los ADAC 24h Nürburgring Qualifiers.

Las carreras de clasificación sirven sobre todo como una preparación importante para las 24 horas de Nürburgring, ya que estas también son las últimas carreras antes de que el clásico de resistencia en el Eifel tenga lugar. El viernes 17 de abril, los equipos ya podrán probar de 12.15 a 14.45, hora local, como preparación para las carreras de clasificación.

El sábado 18 y el domingo 19 de abril se celebrarán entonces las dos carreras de clasificación en la Nürburgring-Nordschleife. Hay una clasificación separada para ambas carreras. El sábado, de 08.30 a 10.00 horas, siempre en horario local, se luchará por las posiciones de salida para la primera carrera de clasificación. Esa carrera comienza a las 17.30 horas y dura cuatro horas, lo que permite a los pilotos familiarizarse con correr al anochecer y en la oscuridad en el 'Infierno Verde'.

Las carreras de clasificación se disputan en dos horarios diferentes.

Photo by: Red Bull Content Pool

El domingo 19 de abril la clasificación comienza ya a las 08.15 horas y dura hasta las 09.45 horas. Esta clasificación determina la parrilla de salida para la segunda carrera del fin de semana, que comienza a las 13.00 horas y termina a las 17.00 horas.

¿Qué influencia tienen las carreras de clasificación en las 24 horas de Nürburgring?

El nombre '24H Qualifiers' ya revela en parte que este fin de semana de carreras tiene consecuencias para las 24 horas de Nürburgring, que se celebran del 14 al 17 de mayo. En este fin de semana, los equipos no solo pueden prepararse bien para la carrera de 24 horas, sino también asegurarse ya una plaza en la decisiva sesión Top Q3 para la clasificación del 15 de mayo.

Este año se han introducido nuevas reglas para esta clasificación. Un máximo de seis coches puede asegurarse con antelación una plaza en la Top Q3, donde se luchará por la pole position.

Eso sucede en función de los resultados de las tres primeras carreras de la NLS y de las carreras de clasificación. Durante las pruebas de la NLS, se concede una plaza de salida al piloto más rápido de todas las clasificaciones y dos plazas a los ganadores de las carreras. Para ello, todos los tiempos por sector que cumplen los criterios del reglamento se combinan en vueltas teóricas más rápidas, por lo que estos son de importancia adicional.

Durante el fin de semana de las carreras de clasificación también se otorgará una plaza de salida para la Top Q3 al equipo con la vuelta más rápida de la clasificación y la Top clasificación, que se celebra entre la clasificación para la segunda carrera del fin de semana y la propia carrera, de 10.40 a 11.40 horas.

Además, se reparten otras dos plazas entre los participantes con las vueltas de carrera teóricamente más rápidas en las dos carreras de ese fin de semana.

¿Cómo funciona la clasificación para las 24 horas de Nürburgring?

Después del fin de semana de las carreras de clasificación, seis equipos tienen asegurada una plaza en la Top Q3, pero esas no son todavía todas las plazas disponibles. Otros equipos aún pueden clasificarse a través de la Top Q1 y la Top Q2.

Como antes, solo las clases principales de la parrilla están admitidas en estas sesiones: SP9 (FIA-GT3), SP11 (GT2), AT1 y SP-Pro. Además, también pueden participar coches de la clase SP-X, siempre que el equipo presente una solicitud para ello ante la dirección de carrera y el coche disponga de al menos 450 CV.

En la Top Q1 entran primero en acción todos los coches autorizados a tomar la salida que aún no se hayan clasificado para la Top Q3. Para los coches ya clasificados, se permite la participación fuera de concurso, pero no es obligatoria.

Max Verstappen también participa en las carreras de clasificación en el Nürburgring-Nordschleife.

Photo by: Max Verstappen

Los veinte coches más rápidos de la Top Q1 pasan a la Top Q2. En esa sesión luchan por las plazas restantes para la clasificación individual. Los coches previamente clasificados no pueden participar en ella.

La Top Q1 y la Top Q2 duran 35 minutos cada una. En la Top Q3 final, un máximo de doce coches se enfrentan entre sí en una vuelta individual de clasificación en la lucha por la pole position.

Dos diseños diferentes

Lo que debe señalarse es que el trazado de las carreras de la NLS difiere del de las 24 horas de Nürburgring. En la NLS se utilizan la llamada 'Mercedes-Arena' y la 'Motorbike-Chicane', tras lo cual el pelotón entra en la sección Nordschleife.

Por ello, no se utiliza el circuito GP completo, algo que sí ocurre en las 24 horas de Nürburgring. Por eso, el trazado de la NLS tiene 24,358 kilómetros de longitud, mientras que el trazado de las 24H tiene una longitud de 25,378 kilómetros.

Debido a esto, los tiempos por vuelta en el fin de semana de las 24 horas de Nürburgring serán más lentos. El año pasado, un tiempo de vuelta de 8.12.741 fue suficiente para la pole position de la carrera de 24 horas. En comparación, Verstappen registró durante el fin de semana de NLS2 un tiempo de vuelta de 7.51.751 para asegurarse la pole.

¿Dónde se pueden ver las carreras de clasificación?

Las dos carreras de clasificación se emitirán en directo en el canal de  YouTube de ADAC Motorsports con comentarios en alemán e inglés.