24h de Le Mans, H21: Cadillac, Toyota y Ferrari luchan por la victoria

Este periodo de tres horas comenzó bajo el coche de seguridad tras el accidente anterior del Aston Martin Vantage GT3 #27 en la prestigiosa ronda del Campeonato del Mundo de Resistencia, con dos Hypercars afectados por problemas a pesar de la velocidad reducida.

Primero, Nico Muller se salió en Indianápolis al volante del Peugeot #93, aparentemente afectado por un tambaleo del coche que le precedía. Corría en 15ª posición.

Más tarde, el Cadillac nº 3 se paró brevemente en la recta de Mulsanne cuando ocupaba la 11ª posición. Regresó cojeando a boxes y tuvo que retirarse debido a una aparente fuga de aceite.

Cuando ondeó la bandera verde a las 10:32am hora local, el Cadillac #2 de Earl Bamber lideraba la carrera por delante del Porsche #5, los Ferraris #83 y #50, y el Toyota #7 - con no menos de diez coches en la vuelta de cabeza, y por lo tanto cerca unos de otros.

Los dos Ferraris de cabeza empezaron a pelearse por el tercer puesto, con el #50 de Antonio Fuoco adelantando al #83 de Robert Shwartzman en la chicane Michelin antes de que el piloto ruso le devolviera el golpe en la curva Mulsanne. Durante unos instantes se pusieron a tres con el Toyota de Kamui Kobayashi, pero los representantes del Cavallino Rampante se mantuvieron por delante.

Cuando la carrera del Cadillac nº 311 dio un vuelco con la violenta salida de pista de Pipo Derani en Indianápolis (volvió cojeando a boxes, donde el coche pasó la mayor parte de dos horas), Kobayashi ralentizó brevemente la marcha, y el Toyota nº 8 se colocó quinto.

Fuoco tenía una misión con el Ferrari #50 y consiguió adelantar a Shwartzman en la curva Mulsanne, antes de adelantar a Makowiecki con el Porsche #5 y colocarse segundo.

Posteriormente, el coche de Penske perdió algo de tiempo en boxes, sobre todo debido a una penalización de drive-through por una infracción en la zona lenta, que el Porsche #38 y el Lamborghini #19 también tuvieron que cumplir, y ahora marcha octavo, a pesar de haber liderado brevemente la carrera no hace mucho.

En ese momento, el Cadillac #2 seguía liderando a manos de Bamber con una diferencia de nueve segundos sobre los Ferrari #50 y #83, el Toyota #8, el Porsche #6 y el Toyota #7.

Buemi adelantó a Shwartzman con un audaz movimiento por el exterior en Mulsanne, llevando al Toyota #8 a la tercera posición, y las cosas fueron de mal en peor para el Ferrari #83, que entró en boxes no mucho después con columnas de humo emanando de sus frenos. Aunque no se ha retirado oficialmente, este resultado parece probable.

Mientras el Ferrari #50 de James Calado dejaba pasar al coche hermano #51 de Miguel Molina, Buemi (Toyota #8) hacía lo propio con el #7 de Kobayashi. El veterano piloto y director de equipo japonés logró la vuelta más rápida de la carrera hasta el momento, un 3m28.756s, al final de un notable stint de 2,5 horas al volante. José María López se hizo cargo posteriormente de este coche, pero sufrió un pinchazo que le hizo perder algo de tiempo.

A la una de la tarde, el Cadillac #2 pilotado por Alex Palou seguía líder, cuatro segundos por delante del Ferrari #50 con Molina al volante, el Toyota #8 de Brendon Hartley a otros ocho segundos. El Porsche #6 de Kevin Estre y el Ferrari #51 de Alessandro Pier Guidi luchaban por la cuarta plaza, y los nueve primeros coches se mantenían en la vuelta de cabeza.

La categoría LMP2 sigue muy disputada, con una reñida batalla entre el #34 de Inter Europol y el #10 de Vector Sport. El primero se puso en cabeza cuando Clement Novalak adelantó a Patrick Pilet cuando el veterano puso dos ruedas en la grava a la salida de la curva Indianápolis.

Sin embargo, la última ronda de paradas en boxes impulsó al coche #28 de IDEC Sport al liderato, con Reshad de Gerus, Paul Lafargue y Job van Uitert con poco margen de comodidad debido a que los cinco coches que les perseguían estaban a menos de 40 segundos.