El mensaje del ganador del WEC LMGT3 sobre la tragedia de Nurburgring tras rozar la muerte

La trágica muerte de Juha Miettinen en el Nurburgring también pesó mucho sobre las 6 Horas de Imola. Con BMW y WRT dedicando su victoria en LMGT3 al finlandés caído, fueron las palabras del piloto amateur Anthony McIntosh las que realmente conmovieron al paddock.

El CEO de Global Power Components habló durante la conferencia de prensa posterior a la carrera de la prueba de Imola del World Endurance Championship, ganándose una ronda extra de aplausos por su sinceridad sin filtros.

"Es extraño en cierto modo: solo empecé a competir porque casi muero. Estaba en el hospital, y en un momento tuve que despedirme de mis hijos, lo cual es algo increíblemente doloroso de vivir. Fue una experiencia muy traumática", dijo el hombre de 51 años.

"Así que cuando miro atrás, entiendo por qué la gente ve algo así como una tragedia, y por supuesto lo es. Pero para mí personalmente, también fue así como encontré el automovilismo. Nunca antes había tenido un coche bonito, así que decidí darme un gusto y dejar un depósito. Debido a la pandemia, el coche nunca fue entregado."

Esto lo llevó a buscar alquilar un coche para una jornada en circuito, pero nadie se lo alquilaba sin una licencia de competición. "Así que busqué en Google cómo conseguir una, simplemente porque quería conducir en pista. Y eso fue lo que me llevó por este camino, hasta IMSA y el inicio de mi carrera deportiva."

Desde entonces, competir se ha convertido en una pasión profunda. Al abordar los peligros inherentes del deporte, añadió: "Siempre caminamos por una línea muy fina. Si ocurriera algo, me sentiría terrible por la gente que me rodea. Pero hablando puramente por mí, sé que si muriera compitiendo, al menos estaría haciendo algo que de verdad amo. En cierto modo, competir me salvó."

Del lecho de muerte al podio de ganadores

Hablando después con Motorsport.com, el estadounidense detalló lo cerca que estuvo del final: "Un virus atacó la parte posterior de mi cerebro. Se sentía como descargas eléctricas, tan intensas que se me encogían las manos."

Estas convulsiones ocurrían cada 20 minutos, duraban unos 10 minutos cada una, las 24 horas del día. “No había nada que pudiera detenerlas”, dijo el estadounidense.

Pasó por un infierno en la Tierra: como el problema era neurológico, los médicos no podían proporcionar un alivio eficaz del dolor. McIntosh no pudo comer ni dormir durante días. "El virus se estaba apoderando de mi cerebro. Ya me había despedido."

Su vida se salvó por una pregunta aparentemente trivial: ¿Había estado en California? Resultó que sí, ya que su hija quería hacer escalada libre después de ver la película Free Solo. Como padre protector, McIntosh insistió en probar primero él mismo la ruta (con cuerdas de seguridad) en Yosemite National Park.

"Pensé que la pregunta era irrelevante porque mis síntomas no aparecieron hasta meses después en Wisconsin", explicó.

Pero esa fue la clave. Lo había picado un tipo específico de garrapata que se encuentra en California, lo que le provocó la enfermedad de Lyme, que se había extendido a su cerebro. Una vez diagnosticado, antibióticos específicos eliminaron la infección, y pudo salir del hospital dos semanas después.

Ascenso rápido en el automovilismo

Impulsado por esta nueva oportunidad de vida, McIntosh entró en la Mazda MX-5 Cup a finales de 2021. Solo dos años después, ya estaba ganando títulos amateur en el Lamborghini Super Trofeo. Para 2025, había llegado al gran escenario de IMSA y el WEC.

"Siempre he sido bueno en lo que hacía: triatlón, ciclismo, lucha. Pero en un coche de carreras, al principio era terrible", recordó. "Requirió mucho trabajo duro, y eso es lo que hace especial al automovilismo. Cuando amas algo en lo que no eres bueno de forma natural, pero trabajas hasta que da resultados, eso lo significa todo."

La carrera de Imola en sí fue un thriller. El McLaren #10 de Garage 59 de Marvin Kirchhofer, Antares Au y Thomas Fleming parecía destinado a la victoria hasta que una avería aún desconocida lo golpeó cuando faltaban solo 30 minutos. Esto le entregó el liderato al BMW de WRT, pero la victoria estaba lejos de estar garantizada.

Debido a un error de comunicación sobre los niveles de combustible y las vueltas restantes, el piloto de cierre Dan Harper empezó a celebrar una vuelta demasiado pronto.

"Pensé que se había terminado, pero luego me dijeron que la última vuelta apenas estaba empezando", dijo Harper. Con el Corvette de Nicky Catsburg respirándole en la nuca, Harper logró resistir, cruzando la meta con un margen de solo 0.265 segundos.